(CNN) L’uso di un neti pot con una soluzione salina può eliminare alcuni sintomi della sinusite cronica, secondo una nuova ricerca. Infatti, lo studio pubblicato sul Canadian Medical Association Journal ha mostrato che i pazienti che hanno usato questa tecnica della vecchia scuola sono stati in grado di mantenere i risultati positivi per un periodo di sei mesi.

“Oltre a migliorare i sintomi della sinusite, i mal di testa sono stati ridotti, c’è stato meno uso di rimedi da banco, e le persone hanno anche detto che erano meno propensi a contattare di nuovo il medico per un futuro attacco di sinusite,” il dott. Paul Little, autore principale e professore di medicina presso l’Università di Southampton, ha detto in una e-mail.

“Il beneficio della soluzione salina è la rimozione del muco e dei prodotti infiammatori nel naso e solo la vera ‘irrigazione’ porta questo – così semplici spray e inalazioni sono inefficaci,” ha spiegato il dottor Richard J. Harvey, un professore di rinologia presso la Macquarie University che non è stato coinvolto nello studio. “Più alto volume neti pots e ancora di più il volume più alto e bottiglie di pressione positiva spremere sono più efficaci.”

‘Una malattia molto difficile da trattare’

Problemi del seno sembrano relativamente minore nello schema delle cose, ma i sintomi possono essere tutt’altro. I pazienti che soffrono di infezioni sinusali ricorrenti si lamentano di dolore o pressione al viso, blocco e scarico nasale, dolore ai denti, pressione alle orecchie, febbre, mal di testa e stanchezza.

“La sinusite cronica è una malattia molto difficile da trattare”, ha detto il dottor Dan Merenstein, professore associato di medicina familiare al Georgetown University Medical Center, aggiungendo che richiede trattamenti diversi da quelli utilizzati per la sinusite acuta – eventi rari o unici –

Circa 25 milioni di americani e quasi 2,5 milioni di canadesi soffrono di sinusite cronica, secondo Little e i suoi colleghi. I sintomi possono essere così scomodi e dolorosi che i pazienti riportano una qualità di vita simile a quella delle persone che soffrono di una malattia cardiaca congestizia.

Tuttavia, la maggior parte delle persone non sono fan dei neti pot, che comportano il versamento di liquido direttamente in ciascuna delle narici. Eppure, gli utenti dei neti pot spesso raccomandano questo rimedio casalingo insieme ad un’altra opzione a bassa tecnologia: inalare vapore. Tuttavia, problemi occasionali, come piccole scottature, si verificano con i trattamenti a vapore.

Nel frattempo, di fronte a un paziente che soffre di passaggi nasali bloccati, molti medici prescrivono di riflesso gli antibiotici. Infatti, uno studio recente ha scoperto che la sinusite cronica (rinosinusite) è la quinta diagnosi più comune per la quale vengono prescritti antibiotici negli Stati Uniti.

Evitare la resistenza agli antibiotici

Poco sospetta che alcuni pazienti vogliano ricevere una prescrizione, ma i medici potrebbero anche sopravvalutare le aspettative delle persone per questi farmaci.

“Purtroppo, dato che gli antibiotici sono stati, e sono ancora, usati molto liberamente per la sinusite nella maggior parte dei paesi, questo aumenta notevolmente la credenza nell’efficacia degli antibiotici”, ha detto Little, “poiché le persone attribuiscono la loro guarigione non alla storia naturale della sinusite, ma all’antibiotico.”

Questo è un problema. Dopo tutto, ridurre o almeno contenere la resistenza agli antibiotici è diventata una priorità globale, che richiede ai medici di scrivere meno prescrizioni per questi farmaci. Lo studio attuale, quindi, ha indagato se i trattamenti non farmacologici potrebbero funzionare come i trattamenti di prescrizione per i pazienti con sintomi ricorrenti di sinusite.

Little e il suo team di ricerca hanno reclutato i partecipanti e li hanno assegnati in modo casuale a una delle quattro strategie: cura usuale, irrigazione nasale quotidiana con soluzione salina, inalazione quotidiana di vapore, o trattamento combinato (sia il neti pot che il vapore). Del totale dei partecipanti, 210 pazienti hanno ricevuto la solita cura, 219 irrigazione nasale, 232 inalazione di vapore e 210 trattamento combinato.

Per misurare i benefici, i pazienti hanno classificato i loro sintomi. I ricercatori hanno seguito i pazienti a tre e sei mesi e circa tre quarti degli 871 partecipanti totali hanno riportato i punteggi.

A tre mesi, i sintomi dei pazienti sono diminuiti più con l’irrigazione nasale che senza. Entro sei mesi, significativamente più pazienti utilizzando il neti pot mantenuto un miglioramento di 10 punti nei sintomi (44.1% v. 36.6%) e meno utilizzato farmaci da banco (59.4% v. 68.0%). Il numero di partecipanti che riportavano problemi, come il sangue dal naso, era lo stesso in entrambi i gruppi.

Mentre l’inalazione di vapore riduceva il mal di testa, non aveva effetti significativi su altri sintomi.

“Proverei certamente l’irrigazione nasale”, ha detto Little quando gli è stato chiesto cosa consiglierebbe ai pazienti con infezioni nasali ricorrenti. “La maggior parte delle persone nel nostro studio lo ha trovato utile”. Mentre i risultati non hanno mostrato che l’inalazione di vapore sia utile, egli crede che sia possibile che un regime più intenso possa aver funzionato. (Lo studio raccomandava di farlo solo una volta al giorno per almeno cinque minuti.)

Harvey ha notato che altri esperimenti recenti hanno anche mostrato un “impatto significativo” nel ridurre l’infiammazione quando l’irrigazione nasale con una semplice soluzione salina è stata utilizzata dai pazienti dopo un intervento chirurgico al seno.

Little e i suoi co-ricercatori hanno fatto “un lavoro enorme” indagando le infezioni nasali, ha detto Merenstein.

Il risultato, ha detto Merenstein, è che l’irrigazione del seno è “un intervento molto economico, facile da usare” con rari effetti collaterali. “Dovrebbe essere usato come standard di cura nella sinusite cronica e ricercato nella sinusite acuta.