Il 25 maggio, un padre nero, George Floyd, è stato tragicamente ucciso come risultato della brutalità della polizia. Floyd è stato descritto come un padre amorevole di due ragazze che voleva migliorare la sua vita e diventare un padre migliore. Il suo desiderio rappresenta i desideri di milioni di genitori americani: uscire dalla povertà ed essere in grado di sostenere i loro figli con una migliore istruzione.

Una migliore istruzione per ogni studente è un cambiamento fondamentale che le scuole pubbliche stanno perseguendo. Tuttavia, il rapporto annuale recentemente rilasciato su mandato del Congresso – la Condizione dell’Educazione 2020 – ha dipinto un quadro nazionale molto inquietante dello stato dell’educazione per gli studenti neri. Il rapporto, preparato dal National Center for Education Statistics (NCES), ha lo scopo di utilizzare i dati per aiutare i politici e il pubblico a monitorare il progresso educativo di tutti gli studenti dalla scuola materna all’istruzione post-secondaria negli Stati Uniti.

Il Center for Public Education (CPE) ha selezionato i dati rilevanti da questo rapporto per aiutare i dirigenti scolastici non solo a monitorare il progresso educativo degli studenti neri, ma anche a ripensare ciò che le scuole pubbliche possono fare meglio per gli studenti neri. Seguiamo il rapporto NCES usando il termine nero o afroamericano – “una persona che ha origini in uno dei gruppi razziali neri dell’Africa”. Usato in modo intercambiabile con il termine abbreviato Black.”

Il tasso di povertà è ancora il più alto per gli studenti neri

Nel 2018, quasi un terzo degli studenti neri viveva in povertà (32%), rispetto al 10% degli studenti bianchi in famiglie che vivono in povertà. La percentuale di studenti neri che vivevano in famiglie in cui il più alto livello di istruzione raggiunto da uno dei genitori era un diploma di laurea o superiore era del 27%, rispetto al 69% degli studenti asiatici e al 53% degli studenti bianchi.

La figura 1 mostra che tra gli studenti neri di famiglie che vivono in povertà,

• 64% ha genitori il cui livello di istruzione è inferiore alla scuola superiore.
• 45% vive in famiglie di sole madri.
• 35% vive in famiglie di solo padre.

Figura 1. Percentuale di studenti neri provenienti da famiglie che vivono in povertà, per livello di istruzione dei genitori o struttura familiare: 2018

Fonte: https://nces.ed.gov/programs/coe/

La mancanza di accesso a internet a casa è diventata una barriera per l’apprendimento degli studenti neri

Nel 2018, il 90% degli studenti neri aveva accesso a internet a casa. Tuttavia, questa percentuale era inferiore ai loro coetanei asiatici (98%) e bianchi (96%).

• Tra i neri dai 3 ai 18 anni, l’11% aveva accesso a internet da casa solo attraverso uno smartphone, rispetto a solo il 2% tra gli studenti asiatici e il 3% tra gli studenti bianchi.
• Tra gli studenti neri senza accesso a internet a casa, il 39% ha detto che era perché internet era troppo costoso, suggerendo che le loro famiglie non potevano permetterselo. Questa percentuale per gli studenti neri era molto più alta di quella degli studenti bianchi.

Un’alta percentuale di studenti neri frequenta scuole ad alta povertà

Nell’autunno 2017, dei 50,7 milioni di studenti iscritti alle scuole pubbliche elementari e secondarie, 7,7 milioni erano neri. Solo il 7% degli studenti neri frequentava scuole a bassa povertà, rispetto al 39% di studenti asiatici e al 31% di studenti bianchi.

• 45% degli studenti neri frequentava scuole ad alta povertà, rispetto all’8% degli studenti bianchi.
• Circa il 25% degli studenti neri erano iscritti a scuole pubbliche che erano prevalentemente nere.

Più studenti neri con disabilità ricevono servizi per disturbi emotivi

Nell’anno scolastico 2018-19, il 16% degli studenti neri è stato servito sotto l’Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), rispetto al 14% degli studenti bianchi. Di tutti gli studenti serviti sotto IDEA, il 5% ha ricevuto servizi per disturbi emotivi, ma il 7% degli studenti neri serviti sotto IDEA ha ricevuto servizi per disturbi emotivi.

La ricerca mostra che gli studenti neri possono essere rappresentati in modo sproporzionato nei programmi educativi per gli studenti che soddisfano i criteri di idoneità per i disturbi emotivi. “Anche se i servizi di istruzione speciale sono progettati per migliorare i risultati degli studenti, la fornitura di servizi può comportare lo stigma sociale, la rimozione dal contesto di istruzione generale e opportunità di apprendimento inadeguate” (McKenna, 2013).

Dovrebbe essere notato che tra gli studenti neri di età compresa tra i 14 e i 21 anni serviti sotto IDEA che sono usciti dalla scuola nell’anno scolastico 2017-18, solo due terzi si sono diplomati con un regolare diploma di scuola superiore, che era il tasso più basso rispetto agli studenti di altri gruppi razziali/etnici. Tuttavia, non è chiaro se ci sia una connessione tra la sovrarappresentazione in questa categoria di disabilità e i risultati scolastici degli studenti neri.

La sproporzione tra studenti neri e insegnanti neri non è stata migliorata

Nel 2017-18, solo il 7% degli insegnanti di scuola pubblica e l’11% dei presidi di scuola pubblica erano neri. Eppure, più del 15% degli studenti neri frequentava le scuole pubbliche (tabella 1). Allo stesso tempo, mentre gli stipendi medi degli insegnanti neri erano inferiori a quelli dei loro colleghi bianchi, gli stipendi medi dei presidi neri erano superiori a quelli dei loro colleghi bianchi.

• Gli stipendi medi degli insegnanti ispanici (58.300 dollari) e bianchi (57.900 dollari) erano superiori a quelli degli insegnanti neri (56.500 dollari).
• Gli stipendi medi erano più alti per i presidi asiatici (125.400 dollari) e ispanici (105.100 dollari) che per i presidi neri (101.100 dollari), bianchi (99.400 dollari) e indiani americani/nativi dell’Alaska (86.700 dollari).

Tabella 1. Percentuale di studenti della scuola pubblica, insegnanti, presidi &salario medio per insegnanti e presidi della scuola pubblica, nero vs. bianco: 2018

	Nero	bianco
Studenti della scuola pubblica	15%	48%
Insegnanti della scuola pubblica	7%	79%
Presidi della scuola pubblica	11%	78%
Salario medio degli insegnanti della scuola pubblica	$56,500	$57,900
Salario medio per i direttori delle scuole pubbliche	$101,100	$99,400

Fonte: https://nces.ed.gov/programs/coe/

Il divario tra studenti bianchi e neri non è stato chiuso

La tendenza a lungo termine mostra che il divario tra studenti bianchi e neri si è ridotto. Tuttavia, il progresso è minimo, e il divario è ancora lì. La National Report Card (NAEP) mostra che dal 1992 al 2019, i punteggi medi di lettura e matematica dei neri di 4°, 8° e 12° grado sono sempre stati inferiori a quelli dei loro coetanei bianchi.

La figura 3 mostra che nelle recenti valutazioni nazionali in tutte le materie di 8° grado, gli studenti neri sono ancora indietro. Per esempio,

• Solo 9 studenti neri su 100 hanno raggiunto o superato il livello di competenza del NAEP in educazione civica.
• Solo 13 studenti neri su 100 hanno raggiunto o superato il livello di competenza del NAEP in matematica.
• Solo 15 studenti neri su 100 hanno raggiunto o superato il livello di competenza del NAEP in lettura.

Figura 3. Percentuale di studenti dell’8° grado che hanno raggiunto o superato il livello di competenza, per argomenti, studenti neri contro studenti bianchi

Fonte: https://nces.ed.gov/nationsreportcard/?src=ft

Il tasso di abbandono scolastico si mantiene alto tra gli studenti neri

A livello nazionale, il tasso complessivo di abbandono è diminuito dal 9,7% nel 2006 al 5,3% nel 2018. Durante questo periodo, il tasso di abbandono per gli studenti neri è diminuito dall’11,5% al 6,4%. Tuttavia, il tasso di abbandono per gli studenti neri è rimasto più alto di quello degli studenti bianchi (4,2%). Inoltre, il 22% dei neri dai 18 ai 24 anni non era iscritto a scuola né lavorava, il che era molto più alto della percentuale di tutti i giovani statunitensi dai 18 ai 24 anni (14%).

La figura 2 mostra che tra i giovani dai 16 ai 24 anni,

• quasi 8 maschi neri hanno abbandonato la scuola.
• Circa 6 su 100 studenti neri nati negli Stati Uniti hanno abbandonato la scuola.
• Circa 37 su 100 studenti neri istituzionalizzati (come nelle strutture correzionali o sanitarie) hanno abbandonato la scuola.

Figura 2. Tassi di abbandono dei ragazzi dai 16 ai 24 anni, per alcune caratteristiche, neri vs. Stati Uniti: 2018

Fonte: https://nces.ed.gov/programs/coe/

Tassi di laurea e tassi di iscrizione al college rimangono bassi per gli studenti neri

Nell’anno scolastico 2017-18, il tasso di laurea di coorte aggiustato nazionale (ACGR) per gli studenti delle scuole superiori pubbliche era dell’85%. Tuttavia, l’ACGR per gli studenti neri era del 79%, sotto la media degli Stati Uniti.

• I tassi di laurea per gli studenti neri variavano dal 67% nel Distretto di Columbia all’88% in Alabama.
• Arkansas, West Virginia, Texas e Alabama erano gli unici quattro stati in cui i tassi di laurea per gli studenti neri erano più alti della media degli Stati Uniti.

Dal 2000 al 2018, i tassi di iscrizione al college tra i 18-24enni sono aumentati per coloro che erano neri (dal 31% al 37%). Tra i maschi neri, i tassi di iscrizione al college erano più alti nel 2018 (33%) che nel 2000 (25%). Tuttavia, tra le femmine nere, il tasso nel 2018 non era significativamente diverso da quello del 2000.

Dei 16,6 milioni di studenti universitari iscritti nell’autunno 2018, 2,1 milioni erano neri. Anche se c’erano 101 college e università storiche nere (HBCU) di 4 anni e 2 anni HBCU in funzione-51 erano istituzioni pubbliche e 50 erano istituzioni private senza scopo di lucro, il numero di studenti neri che si specializzano in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM) è ancora basso.

Nel 2017-18,

• il 13% degli studenti neri ha ottenuto la laurea conferita in un campo STEM.
• il 7% degli studenti neri ha ottenuto la laurea associata conferita in un campo STEM.
• il 6% degli studenti neri ha ottenuto il master conferito in un campo STEM.
• 5% degli studenti neri ha ottenuto diplomi di dottorato conferiti in un campo STEM.

Studenti neri nella condizione dell’istruzione 2020

Milioni di genitori neri si aspettano che le scuole pubbliche aiutino i loro figli ad essere migliori. Milioni di studenti neri dipendono dall’istruzione pubblica per perseguire la loro felicità. Ci siamo sforzati di trovare un miglioramento significativo per gli studenti neri nella Condizione dell’Educazione 2020. Eppure, ciò che i dati dimostrano è deludente e scoraggiante.

• Il tasso di povertà è ancora il più alto per gli studenti neri.
• La mancanza di accesso a internet a casa è diventata una barriera per gli studenti neri per imparare.
• Un’alta percentuale di studenti neri frequenta scuole ad alta povertà.
• Più studenti neri con disabilità ricevono servizi per disturbi emotivi.
• La sproporzione tra studenti neri e insegnanti neri non è migliorata.
• Il divario tra studenti bianchi e neri non è stato colmato.
• Il tasso di abbandono scolastico rimane alto tra gli studenti neri.
• I tassi di laurea e di iscrizione al college rimangono bassi tra gli studenti neri.

In breve, questo rapporto annuale richiesto dal Congresso degli Stati Uniti suggerisce che cambiare la condizione dell’istruzione per gli studenti neri ha bisogno di un vero impegno di ogni politico, dirigente scolastico ed educatore. Come ha osservato il giudice Clarence Thomas, “Ci vuole una persona con una missione per avere successo”.