Approfondimento

Cos’è lo streptococco di gruppo B?

Il GBS è un batterio che si può trovare nel tratto digestivo, urinario e genitale degli adulti. Anche se il GBS di solito non causa problemi nelle donne sane prima della gravidanza, può causare gravi malattie alla madre e al bambino durante la gravidanza e dopo il parto.

Cosa causa lo streptococco di gruppo B?

Il batterio che causa il GBS può vivere nel corpo di un adulto per anni e non causare alcun problema. L’unica volta che diventa un problema è quando una donna rimane incinta.

• I neonati possono contrarre GBS durante la gravidanza, o dal tratto genitale della madre durante il travaglio e il parto.
• GBS è la causa più comune di infezioni pericolose per la vita nei neonati, tra cui polmonite e meningite
• In una donna incinta, l’infezione da GBS può causare corioamnionite (una grave infezione dei tessuti della placenta) e infezione post-partum (dopo la nascita). Le infezioni del tratto urinario causate da GBS possono portare al travaglio e al parto pretermine.
• Anche se è raro, GBS può anche svilupparsi in bambini da una settimana a diversi mesi dopo la nascita. Solo circa la metà della malattia GBS tardiva tra i neonati proviene da una madre che è un portatore di GBS. La fonte di infezione per altri con malattia GBS ad esordio tardivo è sconosciuta.

Lo streptococco di gruppo B è comune?

Una donna incinta su quattro o cinque porta GBS nel retto o nella vagina.

• Circa un bambino su 100-200 le cui madri portano GBS sviluppa sintomi di malattia GBS.
• Quasi il 75% dei casi di malattia da GBS tra i neonati si verificano nella prima settimana di vita, chiamata malattia ad esordio precoce.
• I bambini prematuri sono più suscettibili all’infezione da GBS rispetto ai bambini a termine.

Quali sono i sintomi dello streptococco di gruppo B?

La maggior parte dei neonati con infezione da GBS hanno sintomi nelle prime ore dopo la nascita. I sintomi sono legati ai sistemi del corpo che sono colpiti dall’infezione. I sintomi della GBS ad esordio precoce possono anche sembrare altri problemi. Se pensate che il vostro neonato sia malato, chiamate immediatamente il vostro medico. Alcuni sintomi possono includere:

• problemi respiratori
• cambiamenti nella pressione sanguigna
• problemi neurologici come convulsioni
• febbre
• difficoltà ad alimentarsi
• irritabilità
• letargia (zoppia o difficoltà a svegliare il bambino)

Si può prevenire lo streptococco gruppo B?

Sì. Il Centers for Disease Control and Prevention raccomanda che tutte le donne incinte siano testate per il GBS nella vagina e nel retto quando sono da 35 a 37 settimane di gravidanza. Il GBS può essere coltivato con un tampone durante un esame pelvico o dalle urine della madre. Se lei è un portatore, le dovrebbero essere dati antibiotici attraverso la vena (IV) al momento del travaglio o quando si rompono le acque.

È importante capire che, nonostante i test e il trattamento, alcuni bambini sviluppano ancora la malattia GBS. La ricerca è in corso per sviluppare vaccini per prevenire la malattia GBS. In futuro, le donne che sono vaccinate contro il GBS potrebbero fare anticorpi che attraversano la placenta e proteggere il bambino durante la nascita e la prima infanzia.