Tutti conosciamo i più grandi successi quando si tratta di intelligenza nel regno animale, ma ecco alcune aggiunte inaspettate.

Se vi chiedessi di nominare le specie più intelligenti in circolazione, quasi certamente nominereste almeno una di queste tre: scimpanzé, elefanti e delfini. Mentre questi sono indubbiamente animali intelligenti, ci sono alcune creature che potrebbero non avere il riconoscimento che meritano. Uno potrebbe anche fare le fusa in grembo proprio adesso…

Gatti di casa

I proprietari di gatti di tutto il mondo avranno storie infinite dei piani astuti dei loro gatti per trovare il cibo ed evitare i bagni; tuttavia, l’abilità di un gatto di elaborare e applicare le informazioni va ben oltre l’ottenere bocconcini gustosi ed evitare l’acqua. I gatti imparano osservando e ripetendo i comportamenti osservati, da qui il termine ‘copycat’. Un gatto in particolare, chiamato Nora, ha dimostrato l’eccezionale capacità che hanno i gatti di trasformare ciò che vedono in azione. Quando il suo padrone passava le sue giornate insegnando ai bambini a suonare il piano, Nora ha notato il livello di attenzione che il suo padrone dava alle note che i bambini suonavano, e non a Nora. Sempre alla ricerca di riflettori puntati su di lei, Nora mise in pratica ciò che aveva osservato e si appollaiò al pianoforte. Battendo i tasti con le sue zampe, proprio come gli studenti di pianoforte, è stata immediatamente circondata dall’attenzione del suo proprietario e dei bambini. Suonando il piano, Nora è stata in grado di osservare e individuare l’azione esatta che attira l’attenzione, e recitarla da sola, replicando anche il modo in cui uno studente di pianoforte si siede per la gioia di tutti coloro che la guardano.

Ratti

Prede preferita dei nostri gatti domestici, i ratti, sono spesso relegati alla categoria dei parassiti. Tuttavia, i ricercatori in Africa hanno addestrato i ratti a rilevare l’odore della tubercolosi nei campioni di saliva. Attraverso una serie di esercizi di addestramento, ai ratti viene insegnato come annusare i diversi campioni, e poi avvisare i loro addestratori su quali campioni contengono la TB. I ratti sono stati scelti per questo importante processo perché non solo possono rilevare i diversi odori necessari per identificare un campione, ma sono anche molto intelligenti e veloci da addestrare. Una volta completamente addestrati, questi ratti impiegano solo 7 minuti per identificare accuratamente un campione di tubercolosi – un compito che richiederebbe un giorno intero di test per uno scienziato umano.

Pigs

Dal fermare la malattia al fermare lo spettacolo, Nellie il maiale dimostra come l’intelligenza animale vada oltre la semplice esecuzione di trucchi appresi. Quando le viene presentata una serie di sfide, tra cui mettere oggetti di forma diversa in un cerchio, Nellie usa la sua creatività per cercare di risolvere il problema. Mentre le è stato insegnato a mettere oggetti rotondi in un cerchio rotondo quando le viene chiesto, quando le vengono presentati oggetti che non sono rotondi, sembra confrontare la forma dell’oggetto con il cerchio. Decidendo che l’oggetto è della forma sbagliata e non entrerà nel cerchio, sceglie di non completare il compito, nonostante le richieste del suo addestratore di provarci. La capacità di Nellie di confrontare le forme ci dà un’idea di come il cervello dei maiali elabora la consapevolezza spaziale e può risolvere mentalmente diversi compiti.

Quindi, la prossima volta che cerchi una compagnia intelligente, magari prova una lezione di piano con un gatto o una sfida di consapevolezza spaziale con un maiale!

Di Alex Potter