Ti svegli nel mezzo della notte con un urgente bisogno di fare pipì. Poi, prima che tu possa riaddormentarti, devi farla di nuovo. Se sei un uomo con una condizione chiamata iperplasia prostatica benigna (BPH), questa scena è fin troppo familiare.
Circa la metà degli uomini dai 50 anni in su ha problemi di minzione a causa della BPH. Quel numero aumenta fino all’80-90% negli uomini di età superiore ai 70 anni.
Nel BPH, la prostata si allarga al punto che gli uomini hanno problemi come la difficoltà di iniziare la minzione, un flusso debole, un bisogno di urinare di nuovo subito dopo la minzione o la necessità di minzione frequente.
Trattamenti tradizionali per l’IPB
Fino a poco tempo fa, i trattamenti per l’IPB erano limitati a farmaci come gli alfa-bloccanti (Flomax o Hytrin) e gli inibitori della 5-alfa-reduttasi (Avodart o Proscar) o procedure chirurgiche come la resezione transuretrale della prostata (TURP). Nella TURP, uno strumento chirurgico viene inserito nella punta del pene e poi utilizzato per tagliare e rimuovere il tessuto prostatico in eccesso.
Ci sono pro e contro per entrambi gli approcci di trattamento.
I farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi e ridurre le dimensioni della prostata. Tuttavia, i farmaci possono avere effetti collaterali spiacevoli, tra cui naso chiuso cronico, stordimento e perdita della libido.
In confronto, la chirurgia TURP è migliore nel migliorare i sintomi più rapidamente. Ma in alcuni casi, una prostata è troppo grande per essere rimossa attraverso una procedura TURP. La TURP comporta anche il rischio di causare nuovi problemi come l’incontinenza urinaria, la disfunzione erettile o l’eiaculazione retrograda (l’eiaculazione dello sperma nella vescica invece che fuori attraverso il pene).
Una nuova opzione di trattamento per l’IPB
Un nuovo trattamento non chirurgico per l’IPB, chiamato embolizzazione dell’arteria prostatica (PAE), è disponibile all’UNC Medical Center di Chapel Hill, dice Ari Isaacson, MD, un radiologo interventista vascolare che esegue la procedura.
PAE viene eseguita attraverso una piccola puntura nell’inguine o nel braccio. Un catetere viene inserito attraverso l’arteria e diretto verso la prostata.
Una volta che il catetere è posizionato nell’arteria che fornisce sangue alla prostata, vengono iniettate minuscole particelle chiamate microsfere che tappano l’arteria, bloccando il flusso di sangue. Questo è chiamato embolizzazione.
“Questo processo viene poi ripetuto sull’altro lato, di solito attraverso la stessa puntura originale”, dice il dottor Isaacson.
Come funziona il PAE
La procedura PAE blocca il flusso di sangue alle aree della prostata che sono più colpite dalla BPH, facendo sì che queste aree diventino tessuto morto. Queste aree di tessuto morto fanno sì che la prostata si ammorbidisca, alleviando parte della pressione che causa il blocco dell’urina.
Nel corso di diversi mesi, il sistema immunitario del corpo riassorbe il tessuto prostatico morto e lo sostituisce con tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale si contrae lentamente, provocando un restringimento della prostata. Nell’arco di sei mesi, la prostata si ridurrà dal 20 al 40 per cento, con conseguente minzione migliore e meno frequente.
L’anestesia generale non viene utilizzata per la procedura PAE, quindi i pazienti non vengono “addormentati”. Invece, i pazienti riceveranno farmaci IV che eliminano il dolore e l’ansia e li rendono confortevoli durante la procedura.
“La procedura può durare da una a tre ore, a seconda della posizione e delle dimensioni delle arterie prostatiche”, dice il dottor Isaacson. “
Il percorso verso una migliore salute della prostata
Perché la procedura PAE non comporta un intervento chirurgico o la rimozione fisica di parte della prostata, i pazienti non vedranno i risultati immediatamente. I primi cambiamenti si vedono più comunemente da uno a due mesi dopo la procedura, con miglioramenti continui fino a circa quattro mesi.
Gli effetti collaterali più comuni della PAE subito dopo la procedura includono bruciore uretrale e aumento della frequenza urinaria. Questi effetti collaterali di solito cessano entro una settimana.
La buona notizia? Secondo il dottor Isaacson, circa il 75-80% degli uomini trattati con PAE sperimentano un miglioramento significativo e duraturo.
UNC Medical Center è uno dei pochi ospedali negli Stati Uniti che offre PAE ai pazienti che non sono iscritti a uno studio clinico. Gli appuntamenti per la valutazione sono disponibili a Chapel Hill, Raleigh, Hillsborough e Siler City. È possibile prendere un appuntamento o inviare un’e-mail per ulteriori informazioni.