Alcuni degli usi attribuiti a S. nigrum in letteratura possono in realtà applicarsi ad altre specie di belladonna nera all’interno dello stesso complesso di specie, e la corretta identificazione delle specie è essenziale per gli usi alimentari e medicinali (vedi sezione Tassonomia).

Uso culinarioModifica

S. nigrum è stato ampiamente utilizzato come cibo fin dai primi tempi, e il frutto è stato registrato come cibo da carestia nella Cina del XV secolo. Nonostante i problemi di tossicità con alcune forme, le bacche mature e le foglie bollite dei ceppi commestibili vengono mangiate. Le foglie bollite accuratamente – sebbene abbiano un sapore forte e leggermente amaro – sono usate come gli spinaci come horta e nelle torte e quiches fataya. Le bacche nere mature sono descritte come dolci e salate, con note di liquirizia e melone.

In Kenya, tra gli Abagusii, S. nigrum (rinagu- singolare; amanagu- plurale) è una prelibatezza vegetale che quando viene sbollentata e saltata o bollita per ammorbidirla e poi salata o saltata e mangiata con Ugali (un prodotto di farina di mais). Nel resto del Kenya, S. nigrum (managu) viene mangiato in modo simile.

In Tanzania, S. nigrum (mnafu o mnamvu in Kiswahili) è una verdura verde popolare. Saltato con pollo o maiale, mangiato con Ugali, è un pasto delizioso e costoso nella maggior parte dei ristoranti nelle aree urbane. Tradizionalmente, il popolo Iraqw nel nord della Tanzania ha usato S. nigrum (manakw) come verdura per generazioni, mangiato con speciali ‘ugali’ (xwante), porridge rigido fatto con mais, miglio o farina di sorgo.

In India, le bacche sono casualmente coltivate e mangiate, ma non coltivate per uso commerciale. Nell’India del sud, le foglie e le bacche sono abitualmente consumate come cibo dopo la cottura con tamarindo, cipolla e semi di cumino. Le bacche sono chiamate “pomodoro fragrante”. Sebbene non sia molto popolare in gran parte della sua regione di coltivazione, il frutto e il piatto sono comuni in Tamil Nadu (மணத்தக்காளி in Tamil), Kerala, Andhra Pradesh meridionale e Karnataka meridionale.

In Etiopia, le bacche mature sono raccolte e mangiate dai bambini in tempi normali, mentre durante le carestie, tutte le persone colpite mangiano le bacche. Inoltre, le foglie vengono raccolte da donne e bambini, che cucinano le foglie in acqua salata e le consumano come qualsiasi altra verdura. Gli agricoltori della Konso Special Woreda riferiscono che, poiché il S. nigrum matura prima che il mais sia pronto per il raccolto, viene usato come fonte di cibo fino a quando i loro raccolti non sono pronti. I Welayta nella vicina zona di Wolayita non estirpano lo S. nigrum che appare nei loro giardini, poiché anche loro cucinano e mangiano le foglie.

In Ghana, sono chiamate kwaansusuaa, e sono usate per preparare varie zuppe e stufati, compresa la popolare zuppa di noci di palma comunemente mangiata con banku o fufu.

In Sudafrica, il frutto molto maturo e selezionato a mano (nastergal in afrikaans e umsobo in zulu) viene cucinato in una bella ma abbastanza fluida marmellata viola.

In Grecia e Turchia, le foglie sono chiamate istifno, e a Creta note come stifno. Sono uno degli ingredienti inclusi nell’insalata di verdure bollite conosciuta come horta.

In Indonesia, i giovani frutti e le foglie delle forme coltivate sono utilizzati e sono conosciuti come ranti (giavanese) o leunca (sundanese). I frutti e le foglie sono mangiati crudi come parte di un’insalata tradizionale lalapan, o il frutto è cotto (fritto) con oncom.

È stato importato in Australia dalle Mauritius nel 1850 come verdura durante la corsa all’oro, ma S. nigrum è ora proibito per il commercio come cibo dall’Australia New Zealand Food Standards Code.

Nei tempi antichi alle Hawaii si mangiavano giovani germogli, foglie, piccoli fiori bianchi e piccole bacche nere. Le foglie, tra le altre verdure, venivano cucinate facendo rotolare pietre calde tra loro in una zucca coperta.

Uso medicinaleModifica

La pianta ha una lunga storia di uso medicinale, risalente all’antica Grecia. “Nel quattordicesimo secolo, sentiamo che la pianta sotto il nome di Petty Morel è stata usata per il cancro e con Horehound e il vino preso per l’idropisia”. Era una medicina tradizionale europea usata come un forte sudorifero, analgesico e sedativo con potenti proprietà narcotiche, ma era considerato un “rimedio un po’ pericoloso”. L’uso interno è caduto in disgrazia nell’erboristeria occidentale a causa della sua chimica e tossicità variabili, ma è usato topicamente come trattamento per l’herpes zoster. C’è molto disaccordo sul fatto che le foglie e i frutti di S. nigrum siano velenosi. Ma molti paesi coltivano questa pianta come coltura alimentare. La tossicità di S. nigrum può variare a seconda della regione e della specie in cui cresce.

S. nigrum è un ingrediente importante nelle medicine tradizionali indiane. Le infusioni sono usate nella dissenteria, nei disturbi di stomaco e nella febbre. Il succo della pianta è usato sulle ulcere e altre malattie della pelle. I frutti sono usati come tonico, lassativo, stimolante dell’appetito, e per trattare l’asma e la “sete eccessiva”. Tradizionalmente la pianta era usata per trattare la tubercolosi. È conosciuta come peddakasha pandla koora nella regione di Telangana. Le foglie di questa pianta sono usate per trattare le ulcere della bocca che si verificano durante i periodi invernali del Tamil Nadu, in India. È conosciuta come manathakkali keerai (மணத்தக்காளி கீரை)in Tamil Nadu e kaage soppu in Karnataka, e a parte il suo uso come rimedio casalingo per le afte, è usata in cucina come gli spinaci. Nell’India del Nord, gli estratti bolliti delle foglie e delle bacche sono usati anche per alleviare i disturbi legati al fegato, compreso l’ittero. In Assam, il succo delle sue radici è usato contro l’asma e la pertosse.

S. nigrum è una pianta ampiamente utilizzata nella medicina orientale dove è considerata antitumorale, antiossidante, antinfiammatoria, epatoprotettiva, diuretica e antipiretica.

Alcuni esperimenti indicano che la pianta inibisce la crescita del carcinoma cervicale nei topi. Il principio attivo della pianta, la solanina, inibisce la proliferazione di diverse cellule tumorali in vitro, come il cancro al seno e il cancro al pancreas. Il suo meccanismo antitumorale è principalmente attraverso l’induzione di diverse vie cellulari e molecolari, portando all’apoptosi e all’autofagia di cellule e molecole, e inibendo la metastasi tumorale. Gli estratti acquosi di ‘Solanum nigrum hanno mostrato un’attività citotossica nel ridurre la generazione di ROS della linea cellulare umana MM A-375.

Solanum nigrum è noto per contenere solasodina (un glicoalcaloide steroideo che può essere usato per fare 16-DPA progenitore); una possibile fonte commerciale potrebbe essere tramite la coltivazione delle radici pelose di questa pianta.

È anche un trattamento di ulcera gastrica. Attraverso esperimenti sul modello di ulcera gastrica dei topi e sul gruppo di controllo, i risultati hanno mostrato che l’estratto di polvere di belladonna nera e il metanolo potrebbero influenzare significativamente la secrezione di acido gastrico e proteasi nei topi, riducendo così significativamente l’indice di ulcera gastrica dei topi.Solanum nigrum, Tasmannia pepper leaf, anise myrtle e lemon myrtle condividono un’alta concentrazione di polifenoli e polisaccaridi, che hanno un ruolo nell’inibizione delle attività di iNOS e COX-2, risultando “un valido approccio per inibire l’infiammazione e la carcinogenesi e per prevenire il cancro.”