Se la Bibbia è storicamente accurata quando descrive la conquista israelita di Canaan, dovremmo aspettarci di trovare alcune prove archeologiche a sostegno di questo evento significativo. La domanda è: “Che tipo di prove dovremmo aspettarci di trovare?”

Leggendo il libro di Giosuè, alcuni hanno l’impressione che gli israeliti abbiano lanciato una rapida e massiccia invasione di Canaan, saccheggiando e distruggendo le città ovunque andassero. La documentazione archeologica del 15° secolo a.C.1 non mostra alcuna conquista di questo tipo in Canaan. Questo ha portato alcuni a cercare segni di una conquista nel XIII secolo, mentre altri hanno abbandonato del tutto l’idea di una conquista, optando per altre teorie per spiegare la comparsa degli Israeliti in Canaan, come la teoria dell’insediamento graduale o il modello del processo interno.2

Un’attenta lettura sia di Giosuè che di Giudici, rivela che gli israeliti non si impadronirono immediatamente di tutta la terra, non distrussero tutte le città, non ricostruirono le loro città e non stabilirono una loro distinta cultura materiale.3 In Giosuè 24:13, Dio dice al suo popolo: “Vi ho dato una terra sulla quale non avete lavorato e città che non avete costruito, e voi abitate in esse. Voi mangiate il frutto delle vigne e degli uliveti che non avete piantato”. Invece di distruggere tutte le città, gli israeliti vissero nella maggior parte delle città cananee una volta che le ebbero prese. Inoltre, gli israeliti non conquistarono tutta Canaan; c’erano numerosi gruppi che non riuscirono a scacciare. In Giosuè 17:12 leggiamo: “Ma il popolo di Manasse non poté prendere possesso di quelle città, e i Cananei continuarono ad abitare in quel paese”. Descrizioni simili di luoghi che non furono conquistati si trovano in Giosuè 11:22, 13:1-5 e 16:10. Poiché la Bibbia descrive una conquista limitata e prolungata di Canaan, con gli israeliti che vivevano in mezzo alla popolazione locale, la registrazione archeologica distinta della loro presenza sarebbe limitata.

Quindi, che tipo di prove dovremmo aspettarci di trovare della conquista? Tre città sono specificamente descritte nel libro di Giosuè come distrutte e bruciate: Gerico (6:24), Ai (8:28) e Hazor (11:11). In effetti, troviamo prove archeologiche della distruzione con il fuoco di Gerico, Ai e Hazor intorno al 1400 a.C., esattamente come la Bibbia descrive. In Giosuè 6, leggiamo una descrizione della caduta di Gerico, che fornisce diversi altri indizi sulla sua fine. Ecco tre prove archeologiche che confermano i dettagli del racconto biblico.

Le mura caddero

Uno degli elementi più vividi della caduta di Gerico, come descritto nelle Scritture, sono le mura che “crollarono”. In Giosuè 6:20 leggiamo: “Allora il popolo gridò e furono suonate le trombe. Non appena il popolo udì il suono della tromba, il popolo lanciò un grande grido, e le mura caddero a terra, così che il popolo salì in città, ognuno dritto davanti a sé, e conquistò la città”. La frase “cadde di piatto” è tradotta da due parole ebraiche: נָפַל (nâphal – cadere) e תַּחַת (tachath – fondo o sotto). Così, una comprensione letterale sarebbe che il muro cadde sotto se stesso. Gli scavi a Gerico hanno rivelato che questo è esattamente ciò che è successo.

La Gerico cananea era una città imponente, con non un solo muro, ma due: un muro interno e un muro esterno. Il muro esterno in mattoni di fango era stato costruito sopra un muro di sostegno, rendendolo due volte più alto. Tra i due muri c’era un bastione inclinato, con un muro superiore che circondava la città interna.4 Quando Kathleen Kenyon scavò sul lato ovest del tell, scoprì “un pesante riempimento di mattoni rossi caduti che si accumulavano quasi fino alla cima del rivestimento. Questi probabilmente provenivano dal muro sulla sommità della riva”.5 L’attuale squadra italo-palestinese ha trovato la stessa distruzione anche all’estremità meridionale del tumulo.6 L’archeologo Bryant Wood spiega: “Sebbene la Kenyon abbia trovato il muro di cinta e il bastione di terra, non ha trovato le mura della città stessa in cima al tell. Ma, sorprendentemente, un mucchio di mattoni rossi caduti giaceva fuori dal muro di cinta. Questi mattoni rossi provenivano quasi certamente dal muro della città in cima al tell o da un muro parapetto di mattoni di fango in cima al muro di protezione, o da entrambi, come Kenyon riconobbe”.7 Sorprendentemente, questo mucchio di mattoni rossi che arrivava quasi in cima al muro di protezione avrebbe fornito una rampa d’assedio naturale che avrebbe permesso agli Israeliti di andare “su nella città” proprio come la Bibbia descrive.

Un’ultima nota sulle mura: gli scavi hanno rivelato che il sistema di fortificazione dell’ultima città cananea di Gerico fu costruito nella media età del bronzo, non nella tarda età del bronzo, quando la Bibbia colloca la distruzione di Gerico.8 Questo ha portato alcuni a concludere che l’ultima città cananea fu distrutta 150 anni prima, nella media età del bronzo, e che non c’era nessuna città di Gerico che Giosuè dovesse sconfiggere. Tuttavia, questo sembra allungare le prove; tutto ciò che possiamo concludere è che le mura che caddero furono costruite nella media età del bronzo. Questo fatto è spiegato dall’archeologo Yigal Yadin:

“Sono state trovate anche prove di una città della tarda età del bronzo, ma Kenyon non ha potuto trovare nemmeno una traccia di un muro della tarda età del bronzo. Come potevano crollare le mura di Gerico durante la tarda età del bronzo se non c’era un muro della tarda età del bronzo intorno alla città? Ci può essere una spiegazione. In molti casi gli abitanti della tarda età del bronzo non costruirono effettivamente nuove fortificazioni ma, piuttosto, riutilizzarono le fortificazioni del bronzo medio, rafforzandole dove necessario. Gli interpreti spesso trascurano questo fatto, che può avere un’importante rilevanza nel caso di Gerico. È possibile che l’insediamento della tarda età del bronzo a Gerico abbia riutilizzato le mura della città della media età del bronzo. “9

Come è stato stabilito in un blog precedente, le prove testuali, ceramiche e glifiche indicano che Gerico era occupata quando la città fu distrutta nella tarda età del bronzo. L’archeologo Dr. Titus Kennedy riassume:

“Dal momento che a Gerico non sono state costruite mura in nessun momento del Tardo Bronzo, ma i reperti dimostrano che la città era abitata fino al Tardo Bronzo I, sulla base delle prove di altri siti è estremamente probabile che anche il muro del Bronzo Medio III a Gerico sia stato riutilizzato fino alla fine del Tardo Bronzo I, quando la città fu distrutta e abbandonata.”10

Il muro rimasto in piedi

Prima della battaglia di Gerico, gli Israeliti mandarono due spie a controllare la città. Quando furono scoperti, si nascosero nella casa di Rahab, la prostituta. La Bibbia descrive la sua casa come situata in una parte delle mura della città con una finestra che dava sulla città, attraverso la quale fece scendere le spie in modo che potessero fuggire (Giosuè 2:15). Inoltre, quando ebbero preso la città, Giosuè disse agli uomini che avevano spiato Gerico: “Entrate nella casa della prostituta e portate fuori lei e tutti quelli che le appartengono, secondo il vostro giuramento nei suoi confronti” (Giosuè 6:22). Questo implica che la porzione di muro in cui si trovava la casa di Rahab non cadde con il resto delle mura della città.

Quando i tedeschi scavarono a Gerico nel 1907-09, scoprirono una porzione di muro sul lato nord della città che non era caduta.11 Inoltre, c’erano case costruite sul bastione contro il muro esterno della città. I muri di queste abitazioni erano sottili – solo un mattone di larghezza – indicando che questa era probabilmente una parte povera della città.12 È plausibile che questa fosse la zona della città in cui si trovava la casa di Rahab.

I vasi di grano bruciato

Sia John Garstang, che scavò a Gerico negli anni ’30 che Kathleen Kenyon, che vi scavò negli anni ’50 trovarono vasi di stoccaggio pieni di grano bruciato. In effetti, Kenyon trovò più di sei bushel di grano in una sola stagione.13 Questa sembrerebbe una strana scoperta, dato che il grano era un alimento di base per gli antichi. Se Gerico fu sotto assedio per un lungo periodo di tempo, come era la tattica militare abituale dell’epoca, il grano sarebbe stato mangiato dagli abitanti. Se la città fosse caduta dopo un breve assedio, sarebbe stata presa come un’importante fonte di cibo per l’esercito invasore.

La scoperta di numerosi vasi pieni di grano bruciato nelle case distrutte della città cananea di Gerico conferma diversi importanti dettagli biblici:

• La battaglia di Gerico avvenne nella primavera dell’anno (Giosuè 3:15 & 5:10), che sarebbe stata poco dopo il raccolto. I vasi di grano indicano che la città fu effettivamente distrutta nella primavera dell’anno, poco dopo il raccolto.
• L’assedio di Gerico durò solo sette giorni (Giosuè 6:4). Grandi quantità di grano bruciato nelle case scavate da Kenyon e Garstang indicano che non ci fu un assedio prolungato prima della distruzione di Gerico.
• La città di Gerico fu dedicata al Signore per la distruzione e gli Israeliti non dovevano prendere il bottino (Giosuè 6:17-24). Questo fatto spiega perché il grano fu bruciato e non preso.

Sommario

La mancanza di una diffusa impronta archeologica israelita nel XV secolo a.C. è coerente con i racconti biblici di una conquista prolungata e limitata di Canaan.14 Ciò non significa, tuttavia, che ci sia un’assenza di prove della conquista di Canaan. Le scoperte fatte da numerose squadre di scavi a Gerico sono coerenti con il racconto storico della battaglia di Gerico come riportato nella Bibbia.

Immagine del titolo: By /u/reddit-wildeastmofo

Endnotes:

1 Un buon riassunto dei versi che indicano una data precoce per l’Esodo (e, implicitamente, la conquista 40 anni dopo) nel XV secolo a.C. può essere trovato nei seguenti episodi di Digging for Truth: https://www.youtube.com/watch?v=bxXXTGD_y40&t=1312s e https://www.youtube.com/watch?v=8-mUoS5RvBU&t=1379s Inoltre, questi episodi di Digging for Truth evidenziano le prove archeologiche per un Esodo/Conquista anticipato: https://www.youtube.com/watch?v=iPYkoKyRfKw&t=1s e https://www.youtube.com/watch?v=XpRUe6-tkzQ&t=20s

2 Il modello del Processo Graduale propone che gli Israeliti immigrarono gradualmente e pacificamente nelle regioni collinari di Canaan, prendendo le città cananee solo quando la loro popolazione fu abbastanza grande. Il modello del processo interno suggerisce che, piuttosto che venire dall’esterno, gli israeliti sono nati in Canaan e hanno riallineato la loro identità attraverso una rivoluzione sociale durante l’età del ferro. Fonte: Appunti dal corso del Dr. Aren Maier, Archeologia Biblica: The Archaeology of Ancient Israel and Judah. Questo corso è disponibile online qui: https://www.edx.org/course/biblical-archaeology-the-archaeology-of-ancient-israel-and-judah

3 Henry B. Smith, Jr, “Archaeology’s Lost Conquest”, Answers in Genesis. 1 luglio 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Accessed May 21, 2019).

4 Bryant Wood, “The Walls of Jericho,” Associates for Biblical Research. 9 giugno 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accessibile il 22 maggio 2019).

5 Bryant Wood, “Did the Israelites Conquer Jericho? A New Look at the Archaeological Evidence”, BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Accesso 22 maggio 2019).

6 Bryant Wood, “The Walls of Jericho”, Associates for Biblical Research. 9 giugno 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accessibile il 22 maggio 2019).

7 Ibidem.

8 Lorenzo Nigro, “TELL ES-SULTAN 2015 A Pilot Project for Archaeology in Palestine,” Near Easter Archaeology 79:1 (2016), 15-16. Online: http://www.lasapienzatojericho.it/Biblioteca/Jericho/TELL_ES-SULTAN_Jericho_2015_A_Pilot_Proj.pdf (Accesso 22 maggio 2019).

9 Yadin, Yigael. 1982. “Israele arriva a Canaan: Il racconto biblico della conquista israelita di Canaan è storicamente affidabile?” Biblical Archaeology Review 08:02 (1982): 22.

10 Titus Michael Kennedy, “Storia o mito? An Archaeological Evaluation of the Israelite Conquest during the periods of Joshua and the Judges,” p. 88. http://uir.unisa.ac.za/handle/10500/5727, (Accesso 19 maggio 2019).

11 Bryant Wood, “The Walls of Jericho”, Associates for Biblical Research. 9 giugno 2008. https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/3625-the-walls-of-jericho?highlight=WyJ3YWxscyIsIndhbGxzJyIsIid3YWxscyIsIid3YWxscyciLCJvZiIsIidvZiIsIm9mJyIsImplcmljaG8iLCJqZXJpY2hvJ3MiLCInamVyaWNobyIsImplcmljaG8nIiwiJ2plcmljaG8nIiwid2FsbHMgb2YiLCJ3YWxscyBvZiBqZXJpY2hvIiwib2YgamVyaWNobyJd (Accesso 23 maggio 2019).

12 Bryant Wood, “Gli israeliti hanno conquistato Gerico? A New Look at the Archaeological Evidence”, BAR 16:2 (1990): 44-58, 53. Online: https://biblearchaeology.org/research/conquest-of-canaan/2310-did-the-israelites-conquer-jericho-a-new-look-at-the-archaeological-evidence?highlight=WyJjeXByaW90Il0= (Accesso 23 maggio 2019).

13 Dr. David Graves, “Figure 60 – Grain Storage Jars at Jericho,” Biblical Archaeology Online Companion. 13 dicembre 2014. https://biblicalarchaeologygraves.blogspot.com/search?q=Jericho (Accessed May 23, 2019).

14 Henry B. Smith, Jr, “Archaeology’s Lost Conquest,” Answers in Genesis. 1 luglio 2014. https://answersingenesis.org/archaeology/archaeologys-lost-conquest/ (Accessed May 23, 2019).