Anche se non è una scelta popolare a tavola negli Stati Uniti, il pesce che è comunemente chiamato bonito è considerato una prelibatezza nei paesi del nord del Mediterraneo e del Mar Nero.

Che cosa sono i boniti?

I boniti sono una tribù di pesci della famiglia Scombridae, che comprende gli sgombri, i tonni e i boniti. I boniti provengono da un vasto assortimento di generi e specie, e si possono trovare in una forma o nell’altra nella maggior parte degli oceani e dei mari del mondo. In America, puoi pescare il bonito di pianura (Orcynopsis unicolor), il bonito del Pacifico (Sarda lineolata), il bonito del Pacifico orientale (Sarda chiliensis) e il bonito dell’Atlantico (Sarda sarda).

Ogni specie di questa famiglia ha due distinte pinne dorsali, una coda costruita per una velocità incredibile e un corpo elegante e filante. Vedrete anche una serie di “pinnule” che si estendono dalla seconda pinna dorsale sul lato dorsale e ventrale verso la coda. Nessun membro di questa famiglia ha squame.

Il bonito si colloca tra lo sgombro e il tonno in termini di dimensioni. Per esempio, il bonito atlantico cresce tipicamente fino a circa 30 pollici e da 11 a 13 libbre. In confronto, gli sgombri di tutte le specie sono molto più piccoli, di solito circa un piede, e pesano solo qualche chilo. Ovviamente, i tonni sono molto, molto più grandi.

Che sapore ha il bonito?

Come ci si aspetta, qualcosa di simile a una combinazione di sgombro e tonno. Aspettatevi una carne non così soda come quella del tonno e un sapore più oleoso e grasso. Questo rende il bonito particolarmente piacevole se abbinato a sapori forti, come è comune in Spagna e nei Balcani.

Il bonito più giovane e più piccolo avrà una carne molto simile a quella del tonnetto striato, essendo più leggero nel colore e nel sapore.

Considerato una prelibatezza in molte culture, quasi tutti concordano sul fatto che il bonito è delizioso se grigliato.

Nei Balcani e in Turchia, il bonito giovane è spesso conservato e servito con cipolla rossa affettata come mezze-snack per accompagnare il bere e la socializzazione.

In genere è saggio dissanguare questi pesci subito dopo averli catturati, e questo ne migliorerà il sapore. Anche il ghiaccio è essenziale, perché si deteriorano rapidamente.

Mangia una volta il bonito preparato correttamente, e saprai perché è così popolare all’estero!

Ricette di bonito

Marmitako: stufato di bonito basco con patate

Ho adattato questa ricetta dalla versione spagnola che usa il tonno. Questo stufato denso e caldo è un piatto primaverile ideale che porta i sapori della Spagna sulla tua tavola.

Tempo di preparazione: 45 minuti

Ingredienti

• 2 peperoncini choricero o ancho secchi
• 1 libbra di filetto di bonito fresco
• Sale grosso
• 4 patate russet, circa 2 libbre di peso totale
• 1/3 di tazza di olio di oliva
• 1 cipolla gialla, tritata finemente
• 1 spicchio d’aglio, tritato
• 1/2 peperone verde, privato dei semi e tagliato a strisce strette nel senso della lunghezza
• 1 cucchiaio di pimentón dolce o paprika

Il primo passo è reidratare i peperoncini secchi. In una ciotola che può sopportare il calore, coprire i peperoncini secchi con acqua bollente e lasciare riposare per 30 minuti. Eliminare l’acqua, aprire i peperoncini e raschiare la polpa con la punta di un coltello, scartando i semi, le bucce e i gambi.

Mettere la polpa da parte.

Tagliare il bonito in piccoli pezzi. Cospargere di sale grosso e mettere da parte.

Pelare le patate. Fare un piccolo taglio in ogni patata e poi romperla. L’idea è di aprire, ma non metà, ogni patata. Mettere i pezzi di patate da parte.

In una pentola, scaldare l’olio d’oliva a fuoco medio-alto. Aggiungere le verdure e la polpa dei peperoncini, e far saltare per 5 minuti a fuoco medio-basso, o fino a quando la cipolla e il peperone hanno cominciato ad ammorbidirsi e la cipolla diventa traslucida.

Aggiungere le patate e il pimentón e mescolare bene. Condire con un sale grosso, e aggiungere acqua per coprire di circa 2 pollici. Portare a ebollizione, coprire, abbassare il fuoco a medio-basso, e cuocere per circa 30 minuti, o fino a quando le patate sono tenere alla forchetta.

Aggiungere i pezzi di bonito alla pentola e cuocere a fuoco lento per 5 minuti, o fino a quando il pesce è opaco.

Togliere dal fuoco e lasciare riposare per 30 minuti prima di servire.

Si consiglia di schiacciare alcune delle patate con una forma per rilasciare più amido nello stufato. Basta premerle contro il lato della pentola.

Riscaldare delicatamente fino alla temperatura di servizio, e versare in ciotole riscaldate.

Bistecche di bonito alla griglia

Questa semplice ricetta mette in evidenza l’incredibile sapore del bonito, e se sei un fan del pesce alla griglia, sarà sicuramente la tua preferita.

Tempo di preparazione: 20 minuti

• bistecche di bonito, 2 per persona per una porzione generosa, spesse circa un pollice
• sale marino
• pepe nero
• olio extravergine d’oliva
• 1 tbs. Paprika affumicata
• 1 cucchiaino di aglio in polvere
• il succo di un limone

Iniziare aggiungendo alle bistecche sale, pepe, paprika, aglio, succo di limone e un filo d’olio d’oliva. Strofinare delicatamente la marinata per coprire.

Porre le bistecche marinate in una teglia, coprire con pellicola di plastica o alluminio e mettere in frigo per una notte.

Su una griglia medio-alta, scottare le bistecche di bonito per 2-3 minuti per lato, o fino a cottura completa. Le bistecche dovrebbero sfaldarsi facilmente con una forchetta.

Servite immediatamente con un ulteriore filo d’olio d’oliva.

Pensieri finali

Mentre molti pescatori considerano il bonito poco più di un pesce esca, la sua popolarità nella cucina mediterranea dovrebbe farvi pensare un po’ di più a come questo delizioso pesce possa trovare posto sulla vostra tavola.

Si tratta di un pesce di mare.