C’è una ragione per cui uno dei tanti soprannomi di Wilt Chamberlain era “The Record Book”. Durante i suoi 14 anni di carriera professionale, il centro di 7 piedi e 1 pollice è stato in prima linea in alcuni dei momenti più leggendari della storia del basket. Molti di questi momenti sono stati a Philly, dove ha trascorso quattro stagioni (1964-68), ha vinto l’MVP della stagione regolare per tre di quelle quattro stagioni e ha portato la squadra ad un campionato NBA nel 1967.
Per commemorare il 29° anniversario del ritiro della maglia n. 13 di Chamberlain con i Sixers, diamo uno sguardo a 13 dei suoi risultati più iconici sul campo che lo hanno cementato come uno dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi e uno degli atleti più apprezzati dello sport.

1. Rookie of the Year
Il 1959 fu un anno importante per Chamberlain. Alla fine della sua stagione da rookie, aveva una media di 37 punti e 27 rimbalzi e fece la sua prima apparizione all’NBA All-Star. Prima del suo ingresso nella lega, nessun rookie aveva mai guidato l’NBA nel punteggio fino a quando non totalizzò l’incredibile cifra di 2.707 punti. Wilt the Stilt vinse il titolo di Rookie of the Year e divenne il primo rookie ad essere premiato come MVP della lega. Nessun altro aveva una possibilità.

2. Chamberlain vs. Russell
Chamberlain e Bill Russell erano noti rivali in campo e fino ad oggi sono testa a testa in alcuni dei record di tutti i tempi della lega. Ma il 24 novembre 1960, Russell e i suoi Boston Celtics non erano in competizione con Chamberlain e i suoi Philadelphia Warriors. Wilt stabilì il record NBA per il maggior numero di rimbalzi in una singola partita con 55 rimbalzi. Ad oggi, Wilt Chamberlain è il numero 1 dei rimbalzi nella storia dell’NBA (23.924 totali). Bill Russell è al n. 2 con 21.620.

3. Il gioco dei 100 punti
Non sarebbe una lista completa dei più grandi successi di Wilt senza menzionare il gioco dei 100 punti. Forse non era un Sixer quando lo registrò il 2 marzo 1962, ma stava giocando per Philadelphia quando i Warriors erano la squadra della città. L’unica persona che si è mai avvicinata a battere il record di Wilt è stato il defunto Kobe Bryant, che ha realizzato 81 punti in una vittoria dei Lakers contro i Raptors nel 2006.

4. 200 rimbalzi
Nella serie di playoff della Eastern Division del 1965 che finì con una sconfitta per i Sixers, Wilt riuscì comunque a vincere. Mentre gareggiava contro l’arcinemica Bill Russell e i Boston Celtics, Chamberlain accumulò il maggior numero di rimbalzi in una serie di sette partite di playoff con 220 totali.

5. Uno sforzo di squadra
Durante la stagione 1966-67, Wilt accettò il consiglio dell’allora allenatore dei Sixers Alex Hannum e decise di concentrarsi di più sull’assistenza ai compagni, passando la palla e tirando meno. Quello stesso anno, Wilt e i Sixers eliminarono i Celtics nelle finali della Eastern Division e sconfissero i San Francisco Warriors nelle finali NBA. Questo fu il suo primo campionato NBA.

6. 1967 Eastern Division Finals
Chamberlain fu determinante nel porre fine agli otto anni di titoli NBA dei Celtics. I Boston Celtics caddero nelle finali della Eastern Division del 1967 (1-4) e non riuscirono ad avanzare per la prima volta in 11 anni. Nella sola gara 3, Wilt segnò solo 20 punti, ma stabilì un record di playoff con 41 rimbalzi. Guidò i Sixers alle finali e la squadra vinse il suo secondo campionato NBA, battendo i San Francisco Warriors. Insieme a gente come Hal Greer e Billy Cunningham, Chamberlain e i Sixers del ’67 registrarono un record di 68-13 quell’anno – il loro miglior record fino ad oggi e il quinto miglior record NBA di tutti i tempi.

7. TRIPLE-Double-Double
Il 2 febbraio 1968, Chamberlain registrò la prima impresa 20-20-20 nella storia della NBA con 22 punti, 25 rimbalzi e 21 assist mentre gareggiava contro i Detroit Pistons. L’unico altro giocatore a farlo è stato Russell Westbrook nel 2019 – oltre 50 anni dopo.

8. Nessuna pausa
La notte della partita da 100 punti di Wilt The Stilt, ha giocato tutti i 48 minuti. Se si considerano i tempi supplementari, alla fine della stagione 1961-62 aveva una media di oltre 48 minuti, guadagnandosi il primo posto per la maggior parte dei minuti giocati quell’anno (3.882). Irreale.

9. Nessun foul-out
Chamberlain ha giocato un totale di 1.045 partite nei suoi 14 anni di carriera e non ha mai commesso fallo.

11. La maggior parte delle partite da 50 punti
Chamberlain è l’unico giocatore nella storia dell’NBA a superare la soglia dei 100 punti, totalizzando 118 partite. In termini di giocatori attivi, James Harden è il più vicino a battere quel record – ne ha 23.

12. 30.000
Chamberlain è diventato il primo giocatore NBA a segnare 30.000 punti in carriera. Ha raggiunto la pietra miliare mentre era ancora con i Los Angeles Lakers il 16 febbraio 1973, un mese prima del suo ritiro.

13. No. 13
Il numero 13 non era solo il suo numero di maglia, ma anche il numero di volte che è stato un NBA All-Star. Fu l’MVP dell’All-Star Game nel 1960.

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