Sensibilità e specificità del nitrito urinario per le UTI

all’editore: Vorrei commentare l’articolo sulla pielonefrite acuta dei dottori Ramakrishnan e Scheid1 nel numero del 1 marzo 2005 di American Family Physician. La tabella 3 di questo articolo1 dettaglia la diagnosi di laboratorio delle infezioni del tratto urinario (UTI). Secondo i dati di questa tabella, il test del nitrito urinario ha una sensibilità del 92-100% e una specificità del 35-85% per la diagnosi di UTI. Il riferimento citato per queste stime è un articolo di revisione del 1983,2 non una fonte di dati primaria.

Molti riferimenti supportano diversi numeri di sensibilità e specificità. Per esempio, Campbell’s Urology afferma che “la specificità del dipstick al nitrito per rilevare la batteriuria è superiore al 90. La sensibilità del test, tuttavia, è notevolmente inferiore, variando dal 35 all’85. “3

Una meta-analisi4 che includeva la sensibilità e la specificità del nitrito e dell’esterasi leucocitaria per l’UTI ha trovato che la sensibilità del nitrito si raggruppava intorno al 50% e la specificità era in media intorno al 95%. Per l’esterasi leucocitaria, la sensibilità è apparsa molto variabile a seconda dello studio e dell’impostazione, ma si può ragionevolmente dedurre che sia compresa tra il 50 e il 60 per cento. Anche la sua specificità era molto variabile ma, in media, era inferiore a quella del nitrito.4

Uno studio5 su uomini sintomatici con UTI nell’assistenza primaria ha trovato che il nitrito urinario aveva una sensibilità del 38% e una specificità dell’84%; l’esterasi leucocitaria aveva una sensibilità del 54% e una specificità del 55%.

Il riferimento citato nella tabella1 a sostegno dei loro dati afferma: “Questi stick sono sensibili al 90,7% e specifici al 99,1% nel rilevare la batteriuria gram-negativa. Anche se i test falso-positivi sono rari, i risultati falso-negativi possono essere causati da (1) mancanza di nitrato alimentare, (2) riduzione del nitrato a causa della diuresi, o (3) infezioni dovute a enterococchi e Acinetobacter, che non riducono il nitrato, così come alcuni pseudomonadi che riducono il nitrato a gas azoto.”2

Quindi, l’impressione clinica che l’esterasi leucocitaria sia il test più sensibile (più probabile che sia l’unico indicatore di UTI) e che la presenza di nitrito sia altamente specifica (cioè, altamente predittiva di UTI) sembra essere ancora valida. Nei consueti scenari clinici che prevedono l’ottenimento di un’analisi delle urine (ragionevole probabilità di pretest), un nitrito urinario positivo indica un’alta probabilità di UTI, anche se è probabile che sia presente in una minoranza di pazienti con UTI. Tuttavia, anche l’assenza di esterasi leucocitaria e di nitrito non può essere utilizzata per escludere l’UTI.