Piani di riformeModifica

Selim III riceve i dignitari durante un’udienza alla Porta della Felicità, Palazzo Topkapı. Pittura di Konstantin Kapıdağlı.

I talenti e l’energia di cui era dotato Selim III lo avevano reso caro al popolo, e grandi speranze erano fondate sulla sua adesione. Aveva frequentato molto gli stranieri ed era profondamente persuaso della necessità di riformare il suo stato.

Tuttavia, l’Austria e la Russia non gli diedero tempo per altro che per la difesa, e fu solo con la pace di Iasi (1792) che gli fu concesso un po’ di respiro in Europa, mentre l’invasione di Napoleone in Egitto e in Siria richiese presto i più forti sforzi dell’impero.

Le province ottomane dall’Egitto alla Siria cominciarono ad attuare la politica francese e cominciarono a differenziarsi da Istanbul dopo l’attacco di Napoleone.

Campagna francese in Egitto e Siria contro le forze mamelucche e ottomane.

Selim III approfittò della tregua per abolire la proprietà militare dei feudi; introdusse salutari riforme nell’amministrazione, specialmente nel dipartimento fiscale, cercò con piani ben ponderati di estendere la diffusione dell’istruzione, e ingaggiò ufficiali stranieri come istruttori, dai quali un piccolo corpo di nuove truppe chiamate nizam-i-jedid fu raccolto ed esercitato nel 1797. Questa unità era composta da giovani contadini turchi provenienti dall’Anatolia e fornita di armi moderne.

Queste truppe furono in grado di tenere testa ai giannizzeri ribelli nelle province balcaniche come il Sanjak di Smederevo contro il suo nominato visir Hadži Mustafa Pasha, dove i governatori disaffezionati non si fecero scrupolo di tentare di usarle contro il sultano riformatore.

Forzato da questo successo, Selim III emise un ordine che in futuro avrebbe dovuto prendere ogni anno uomini scelti tra i giannizzeri per servire nel nizam-i-jedid. Selim III non fu in grado di integrare il nizam-i-jedid con il resto dell’esercito, il che limitò complessivamente il suo ruolo nella difesa dello stato.

Relazioni estereModifica

Il principale esercito ottomano guidato dal Gran Visir avanza verso Sofia (nella Bulgaria occupata) nel maggio 1788, per combattere sia l’esercito austriaco che quello russo.

Selim III salì al trono solo per scoprire che il vecchio impero ottomano era stato notevolmente ridotto a causa di conflitti fuori dal regno. Dal nord la Russia aveva preso il Mar Nero attraverso il trattato di Küçük Kaynarca nel 1774. Selim si rese conto dell’importanza delle relazioni diplomatiche con le altre nazioni, e spinse per avere ambasciate permanenti nelle corti di tutte le grandi nazioni d’Europa, un compito difficile a causa dei pregiudizi religiosi verso i musulmani. Anche con gli ostacoli religiosi, furono stabilite ambasciate residenti in Gran Bretagna, Francia, Prussia e Austria. Selim, un poeta e musicista colto, portò avanti una lunga corrispondenza con Luigi XVI. Anche se angosciato dall’istituzione della repubblica in Francia, il governo ottomano fu calmato dai rappresentanti francesi a Costantinopoli che mantennero la buona volontà di vari personaggi influenti.

Il 1 luglio 1798, tuttavia, le forze francesi sbarcarono in Egitto, e Selim dichiarò guerra alla Francia. In alleanza con la Russia e la Gran Bretagna, i turchi furono in conflitto periodico con i francesi sia per terra che per mare fino al marzo 1801. La pace arrivò nel giugno 1802, ma l’anno seguente portò problemi nei Balcani. Per decenni la parola di un sultano non aveva avuto potere nelle province periferiche, spingendo Selim a riformare l’esercito per reimporre il controllo centrale. Questo desiderio non fu esaudito. Un leader ribelle fu Osman Pazvantoğlu, sostenuto dagli austriaci, la cui invasione della Valacchia nel 1801 ispirò l’intervento russo, che portò ad una maggiore autonomia delle province dunubiane. Anche le condizioni dei serbi peggiorarono. Esse presero una piega fatale con il ritorno degli odiati Giannizzeri, cacciati 8 anni prima. Queste forze uccisero il governatore illuminato di Selim, ponendo fine al miglior governo che questa provincia aveva avuto negli ultimi 100 anni. Né le armi né la diplomazia potevano ripristinare l’autorità ottomana.

L’influenza francese con la Sublime Porta (la designazione diplomatica europea dello stato ottomano) non riprese, ma portò poi il sultano a sfidare sia San Pietroburgo che Londra, e la Turchia si unì al sistema continentale di Napoleone. La guerra fu dichiarata alla Russia il 27 dicembre e alla Gran Bretagna nel marzo 1807.

Rivolta dei GiannizzeriModifica

Il progetto militare più ambizioso del sultano fu la creazione di un corpo di fanteria completamente nuovo, addestrato ed equipaggiato secondo gli ultimi standard europei. Questa unità, chiamata nizam-i jedid (il nuovo ordine), fu formata nel 1797 e adottò un modello di reclutamento che era insolito per le forze imperiali; era composta da giovani contadini turchi provenienti dall’Anatolia, una chiara indicazione che il sistema devshirme non era più funzionale. Ufficializzato e addestrato da europei, il nizam-i jedid fu equipaggiato con armi moderne e uniformi in stile francese. Nel 1806 il nuovo esercito contava circa 23.000 soldati, compreso un moderno corpo di artiglieria, e le sue unità si comportarono efficacemente nelle azioni minori. Ma l’incapacità di Selim III di integrare la forza con l’esercito regolare e la sua riluttanza a schierarla contro i suoi avversari interni ne limitarono il ruolo nella difesa dello stato che era stato creato per preservare.

Fin dall’inizio del regno di Selim, i giannizzeri avevano visto l’intero programma di riforma militare come una minaccia alla loro indipendenza, e si rifiutarono di servire sul campo a fianco del nuovo esercito. I potenti derebey erano allarmati dal modo in cui il sultano finanziava le sue nuove forze: confiscò i timari e diresse le altre entrate verso il nizam-i jedid. Un’ulteriore opposizione venne dagli ulama e da altri membri dell’élite al potere che si opponevano ai modelli europei su cui Selim basava le sue riforme militari.

Condotti dai giannizzeri ribelli, queste forze si riunirono nel 1806, deposero Selim III e selezionarono un successore, Mustafa IV, che si impegnò a non interferire con i loro privilegi. Il decreto di deposizione accusava Selim III di non aver rispettato la religione dell’Islam e la tradizione degli ottomani. Nel corso dell’anno successivo, le ambasciate in Europa furono smantellate, le truppe del nizam-i jedid furono disperse, e il sultano deposto, le cui caute riforme militari non intendevano fare altro che preservare la tradizione degli ottomani, fu assassinato.

Guerra austro-turca (1787-1791)Edit

La guerra austro-turca del 1787 fu una lotta inconcludente tra gli imperi austriaco e ottomano. Ebbe luogo in concomitanza con la guerra russo-turca del 1787-1792 durante il regno del sultano ottomano Selim III.

• Scontro tra le truppe russo-austriache e turche ottomane nella battaglia di Rymnik.

• Austriaco assedio di Belgrado nel 1789.

Guerra russo-turcaModifica

Le truppe ottomane tentano disperatamente di fermare l’avanzata dei russi durante l’assedio di Ochakov (1788).

La prima grande guerra russo-turca (1768-1774) iniziò dopo che la Turchia chiese al sovrano russo, Caterina II la Grande, di non interferire negli affari interni della Polonia. I russi ottennero vittorie impressionanti sui turchi. Catturarono Azov, la Crimea e la Bessarabia, e sotto il feldmaresciallo Pyotr Rumyantsev conquistarono la Moldavia e sconfissero anche i turchi in Bulgaria. I turchi furono costretti a cercare la pace, che fu conclusa con il trattato di Küçük Kaynarca. Questo trattato rese il khanato di Crimea indipendente dal sultano turco e fece avanzare la frontiera russa. La Russia era ora in una posizione molto più forte per espandersi, e nel 1783 Caterina annesse la penisola di Crimea completamente.

La guerra scoppiò nel 1787, con l’Austria di nuovo dalla parte della Russia. Sotto il generale Alexander Suvorov, i russi ottennero diverse vittorie che diedero loro il controllo del basso Dniester e del Danubio, e ulteriori successi russi costrinsero i turchi a firmare il trattato di Jassy il 9 gennaio 1792. Con questo trattato la Turchia cedette l’intera costa occidentale ucraina del Mar Nero alla Russia. Quando la Turchia depose i governatori russofili della Moldavia e della Valacchia nel 1806, la guerra scoppiò di nuovo, anche se in modo desultorio, poiché la Russia era riluttante a concentrare grandi forze contro la Turchia mentre le sue relazioni con la Francia napoleonica erano così incerte. Ma nel 1811, con la prospettiva di una guerra tra Francia e Russia in vista, quest’ultima cercò una decisione rapida sulla sua frontiera meridionale. La vittoriosa campagna del feldmaresciallo russo Mikhail Kutuzov del 1811-12 costrinse i turchi a firmare il trattato di Bucarest il 18 maggio 1812. Mettendo fine alla guerra iniziata nel 1806, questo accordo di pace stabilì la cessione ottomana della Bessarabia alla Russia.

I russi assicurarono anche l’amnistia e una promessa di autonomia per i serbi, che si erano ribellati contro il dominio turco, ma alle guarnigioni turche fu dato il controllo delle fortezze serbe. L’attuazione del trattato fu ostacolata da una serie di controversie, e le truppe turche invasero nuovamente la Serbia l’anno successivo.

Relazioni con Tipu SultanModifica

Tipu Sultan era un sovrano indipendente del sultanato di Mysore, con alti riguardi di fedeltà all’imperatore Mughal Shah Alam II. Aveva richiesto urgentemente l’assistenza ottomana durante la terza guerra anglo-mysore, in cui aveva subito una sconfitta irreversibile. Tipu Sultan iniziò allora a consolidare le sue relazioni con la Francia. In un tentativo di congiunzione con Tipu Sultan, Napoleone invase l’Egitto ottomano nell’anno 1798, causando un furore a Costantinopoli.

Gli inglesi si appellarono allora a Selim III per inviare una lettera a Tipu Sultan chiedendo al sultanato di Mysore di fermare il suo stato di guerra contro la Compagnia britannica delle Indie orientali. Selim III scrisse allora una lettera a Tipu Sultan criticando i francesi, e informò anche Tipu Sultan che gli ottomani avrebbero agito come intermediari tra il sultanato di Mysore e gli inglesi. Tipu Sultan scrisse due volte a Selim III, rifiutando il consiglio degli ottomani, purtroppo prima che la maggior parte delle sue lettere potesse arrivare a Costantinopoli, scoppiò la quarta guerra anglo-mysore e Tipu Sultan fu ucciso durante l’assedio di Seringapatam (1799).