The Raised-Bed Quick Fix

A maggio, quando abbiamo spostato la nostra fattoria in un nuovo terreno, abbiamo sviluppato una scorciatoia per il giardinaggio sopraelevato. Con tutto il lavoro di trasferimento delle nostre cose, non c’era tempo da perdere per scavare le aiuole prima di piantare. Così abbiamo portato un paio di carichi di compost dall’enorme mucchio della nostra vecchia casa e li abbiamo scaricati nel luogo del nuovo giardino. Poi abbiamo spalato e rastrellato il materiale in cumuli lunghi 24 piedi, li abbiamo foderati con legname per tenere il terriccio al suo posto e abbiamo piantato.

Le nuove aiuole non avevano la profondità del compost – e quindi il livello di produzione – di cui aveva goduto il nostro precedente appezzamento, ma il metodo ci ha permesso di raccogliere raccolti più grandi e pesanti degli orti coltivati in modo convenzionale intorno a noi. Quando avremo il tempo, scaveremo e riempiremo il letto con compost e materiali organici come descritto più avanti in questo articolo, ma il metodo della scorciatoia per costruire letti da giardino rialzati ha dimostrato di essere un modo efficace per andare avanti su letti rialzati senza un sacco di lavoro, e per produrre rapidamente un giardino più attraente, più produttivo e più facilmente curabile. (Anche quando si usa il metodo rapido, è una buona idea allentare il terreno compattato nella zona in cui sarà costruito il letto. Come notato sopra, si può fare facilmente spingendo o guidando una barra di ferro o una forchetta a quattro denti nei primi 10 o 12 pollici del terreno e rompendolo).

Abbiamo anche imparato un paio di lezioni mentre preparavamo questo giardino (quasi) istantaneo. Il primo carico del camion è stato semplicemente scaricato nel luogo approssimativo del futuro letto; poi abbiamo dovuto spalare il terreno al suo posto. Questo ci ha insegnato due cose:

1. posizionare il legname prima di portare il terriccio, e …
2. fare attenzione che il camion metta la terra dove vogliamo noi, minimizzando così il pesante lavoro manuale.

Costruire letti da giardino sopraelevati con la procedura Trench N’ Mound

Se il tuo giardino è in una posizione ben drenata, i letti possono essere creati scavando il terriccio dalle aree di passaggio – diciamo, ad una profondità di 6-10 pollici – e aggiungendolo alle aree di piantagione. Questo raddoppierà la profondità del terriccio disponibile per piantare, facendo buon uso di ciò che altrimenti sarebbe solo calpestato.

Il compost finito può essere mescolato con il terreno extra, se disponibile. In caso contrario, si può semplicemente fare il compost aggiungendo materiali organici come erba tagliata, rifiuti di cucina, cenere di legno, segatura, foglie e letame marcio alle aree delle aiuole prima di coprirle con la nuova terra. Stiamo attenti a raccogliere a mano tutti i sassi dal letto in modo che le radici delle piante non abbiano questi ostacoli da affrontare, e a rimuovere tutte le radici – specialmente quelle dell’erba – che potrebbero continuare a crescere e soffocare le nostre colture. Troviamo che ogni po’ di cura presa nella preparazione del terreno per i letti rialzati ripaga molto bene. Una volta che il vostro terreno è in buona forma, avrete eliminato molti dei problemi solitamente associati al giardinaggio.

Il sistema di giardinaggio a letto rialzato a doppio scavo

Per questo metodo, tracciate un rettangolo – in un punto conveniente del vostro giardino a file – che sia largo da 3 a 4 piedi e lungo da 6 a 12 piedi. Ora scavate una trincea profonda 1 piede attraverso un’estremità di questo spazio e portate il terreno con una carriola all’altra estremità del letto previsto. (Ora, sempre con una barra di ferro o una forchetta a quattro punte, allenta il terreno sul fondo della trincea il più profondamente possibile.

Fatto questo, riempite la fossa con rifiuti di cucina, fieno ammuffito, foglie, erba tagliata, letame o qualsiasi altra cosa compostabile. Poi scavate una fossa adiacente alla stessa profondità, ammucchiando il terriccio rimosso sul materiale organico della prima fossa. Quando finisci di scavare la seconda trincea, immergi la barra di ferro o la forchetta lungo il fondo per rompere il sottosuolo.

Di nuovo, riempite la seconda trincea con materiale organico, scavate un’altra trincea, e mettete il terriccio sopra il materiale da compostare. Continuare questo processo fino a quando il letto è completato. Coprire l’ultima trincea riempita di compost con la terra in più della carriola, poi foderare l’aiuola con tavole, rocce o tronchi, o semplicemente lasciare il tutto a cumulo.

Il metodo del letto profondo (metodo del compost profondo)

Quando abbiamo imparato che le radici di una pianta di pomodoro raggiungono un metro e mezzo nella terra se non sono bloccate dal pannello duro, che le radici della lattuga possono scendere fino a 2 metri e mezzo, e che le radici della barbabietola possono scendere fino a 3 metri, abbiamo deciso di scavare i nostri letti profondi almeno 2 metri, e poi ammucchiare il cumulo ad almeno un metro dal suolo. Questo dà alle radici un minimo di 3 piedi in cui possono facilmente raggiungere i nutrienti necessari per costruire piante sane. Si dà il caso che il primo anno avevamo una ruspa a portata di mano per fare lo scavo. Ma sapendo quello che sappiamo ora, ne noleggeremmo una se fosse necessario. Ne vale la pena, considerando il cibo migliore, la riduzione dei problemi di parassiti e malattie e gli enormi rendimenti che risultano dai letti extra-profondi.

Dopo aver scavato le aiuole, riempiamo ogni appezzamento di 24 piedi di lunghezza e 3 di larghezza con materia organica e la lasciamo decomporre lentamente nei mesi e negli anni. Una volta riempiti, i letti vengono rastrellati per preparare il letto di semina. I cumuli non dovrebbero essere coronati (arrotondati), perché questo può causare il deflusso dell’acqua e l’erosione. Invece, si appiattisce la parte superiore per trattenere l’acqua piovana, si liscia la superficie con cura e si mettono i semi e le piantine.

Ecco – in dettaglio – come riempiamo le trincee di compost profondo: Sul fondo dello scavo mettiamo circa 6 pollici di spazzole e potature non sminuzzate, che intrappolano l’aria per le radici delle piante per gli anni a venire. Coprire il tutto con mezzo piede (almeno) di vecchio fieno ed erbacce che abbiamo raccolto e ammucchiato proprio per questo scopo. Non importa se il materiale è secco o verde, dato che viene sepolto così profondamente. Poi viene aggiunto uno strato di 6 pollici di sottosuolo (tutte le rocce rimosse), per assicurarsi che tutti gli oligoelementi siano inclusi, seguito da 3 o più pollici di letame. (Dopo l’applicazione di ogni strato, a proposito, aggiungiamo una spolverata di ricco terriccio e letame per aiutare a innescare l’azione batterica.

Poi viene uno strato di 3 pollici di una miscela di qualsiasi cosa di cui abbiamo abbondanza: foglie, rifiuti di cucina, erba tagliata, cenere di legno, aghi di pino, segatura o qualsiasi cosa organica. Con questo passo completato, il letto è riempito fino al livello del suolo.

Poi si applica una copertura di 6 pollici di fieno bagnato e rovinato, sormontata da uno strato di 3 pollici di compost ben cotto e, infine, 3 pollici di buon terriccio per coprire il tutto. Il letto finito è pronto per rastrellare e piantare.

Il letto da giardino sopraelevato per quattro stagioni

Per sei anni abbiamo fatto giardinaggio durante l’inverno coprendo le nostre aiuole profonde di compost con un piede di fieno e un foglio di plastica. Normalmente, l’isolamento aggiunto che la neve fornisce impedisce al gelo di raggiungere le radici delle piante durante la stagione fredda da dicembre a marzo qui a nord di New York (USDA Zona 5). Le condizioni insolite dello scorso inverno hanno però alzato la posta in gioco per i giardinieri locali per tutto l’anno. Di solito c’è una copertura di neve abbastanza costante, e la temperatura scende sotto lo zero solo raramente. Tuttavia, l’anno scorso il terreno era spesso nudo, e il termometro ha oscillato tra i 20 e i -20 gradi Fahrenheit giorno e notte per gran parte di dicembre, congelando la nostra linea d’acqua profonda 3 piedi il giorno di Natale. Mentre i letti dell’orto (carote, barbabietole, rape, cole crops, bietole, spinaci, ecc.) erano protetti in cima con un piede di fieno, il gelo ha congelato la terra umida nei larghi sentieri tra i letti, attaccando le radici dal basso.

Pianifichiamo di evitare il ripetersi di quel problema foderando i nostri nuovi letti rialzati con un isolamento in schiuma plastica prima di riempirli con i materiali del compost. Un isolamento di 5 cm di spessore fornirà una protezione sufficiente, pensiamo, anche nelle zone 5 dell’USDA o superiori, se si estende almeno a 2 piedi di profondità. Se la temperatura rimane vicino allo zero per diversi giorni con condizioni di terreno nudo, accumuleremo anche del fieno nei sentieri per trattenere il gelo.

L’isolamento potrebbe essere usato per coprire la parte superiore dei letti, e potrebbe non essere più costoso del fieno o della plastica in alcune zone dove il primo costa 8 dollari o più per balla. I cappucci dei letti mostrati nell’illustrazione nella galleria immagini sono progettati solo per colture brevi. Continueremo a usare il fieno secco e la plastica per i membri della famiglia dei cavoli.

Sono sicuro che chiunque abbia qualche metro quadrato di spazio per il giardino, non importa quanto sia povero il terreno, può crescere più di 2 dollari di cibo su ognuno di quei metri quadrati ogni anno se costruisce letti da giardino rialzati simili a quelli descritti qui. In effetti, i giardinieri convenzionali sarebbero ben consigliati di ridurre la loro area di giardino quando si convertono al metodo del compost profondo, a meno che non abbiano intenzione di nutrire i vicini o iniziare un chiosco sulla strada!