Quel dolore lancinante vicino all’occhio. Un dolore pulsante su un lato della testa. La pressione simile a una morsa intorno al terzo superiore della testa. Un dolore sordo alla base del cranio. Tutti questi dolori sono indicati come mal di testa, ma dove si trova il dolore può effettivamente segnalare diversi tipi di mal di testa – e diversi tipi di trattamento.

Non tutti i mal di testa sono creati uguali, e ci sono più di 150 diversi tipi di mal di testa, secondo la Headache Society, ma la maggior parte di questi sono abbastanza rari. I “tipi più comuni di mal di testa in assenza di traumi sono la cefalea tensiva e l’emicrania”, dice il dottor Seogeun Hong, un esperto di medicina interna del St. Joseph Hospital di Orange, California.

Il dottor Kevin Weber, un neurologo dell’Ohio State University Wexner Medical Center’s Neurological Institute, specializzato nel trattamento di pazienti con mal di testa, dice che certi mal di testa tendono a verificarsi in certe parti della testa. “Ci sono alcune rare sindromi di mal di testa che sono strettamente unilaterali (su un solo lato). A volte possiamo anche usare la posizione del dolore alla testa per identificare un nervo irritato che contribuisce al mal di testa.”

Dove fa male potrebbe aiutare il medico a capire con che tipo di mal di testa si ha a che fare e cosa sta causando il dolore, ma “la posizione da sola potrebbe non darci tutto quello che ci serve per determinare il tipo di mal di testa”, dice Weber. “La localizzazione è un aspetto dell’anamnesi che usiamo per determinare il tipo di mal di testa.”

Dolore e pressione alla fronte e al tempio: mal di testa da tensione

“In genere, i mal di testa da tensione sono lievi mal di testa su entrambi i lati della testa”, dice Weber. Spesso rispondono bene a “farmaci da banco, tempo e riposo”. Gli antidolorifici da banco, come l’ibuprofene e l’acetaminofene, sono solitamente utili.

Hong dice che la cefalea tensiva “per lo più dà alla persona una sensazione di pressione o tensione e non è associata ad altri sintomi”. Il dolore è spesso centrato nella parte anteriore della testa o in una fascia che attraversa la fronte fino alle tempie. Molte persone hanno anche dolore o rigidità nel collo, nelle spalle e nella parte superiore della schiena. Poiché questi mal di testa sono causati da stress o tensione, il massaggio, la terapia fisica, l’agopuntura o la digitopressione possono talvolta essere efficaci per alleviarli.

Dolore unilaterale o globale con altri sintomi: Emicrania

La Migraine Research Foundation riferisce che l’emicrania è “una malattia neurologica straordinariamente prevalente, che colpisce 39 milioni di uomini, donne e bambini negli Stati Uniti e 1 miliardo nel mondo”. Questo lo rende la terza malattia più prevalente nel mondo, e quasi un quarto di tutte le famiglie degli Stati Uniti includono qualcuno che sperimenta emicranie.

Migranze di solito si verificano “su un lato della testa e sono martellante in natura,” Hong dice, ma possono verificarsi più ovunque nella testa e non sono limitati a una posizione specifica. Alcuni pazienti riferiscono di sperimentare il dolore in faccia che può o non può accompagnare il dolore alla testa. Ciò che definisce l’emicrania più chiaramente è la presenza di altri sintomi tra cui:

– Nausea e/o vomito.

– Cambiamenti della vista, spesso appena prima dell’inizio del dolore.

– Sensibilità alla luce o al suono.

Non tutti i sintomi si verificano per tutti i pazienti, e può essere talvolta difficile diagnosticare specificamente l’emicrania. Jeffrey Fraser, un neurologo del Santa Clara Valley Medical Center, dice che “la maggior parte dei mal di testa ricorrenti sono emicranie o cefalee da tensione, ma anche gli esperti non sono sempre d’accordo su come distinguere l'”emicrania” dalla “tensione”, quando alcuni dei classici sintomi dell’emicrania non sono presenti.”

Tuttavia, “le emicranie sono tipicamente più gravi delle tensioni”, dice Weber. Anche se possono essere terribili per coloro che li sperimentano, la buona notizia è che ora ci sono molti farmaci efficaci che possono fermare o prevenire il loro verificarsi.

Hong aggiunge che “emicrania spesso hanno trigger, quindi se un trigger è identificato, evitando quel trigger aiuterà con le emicranie”. Tuttavia, alcune emicranie sono refrattarie, cioè non rispondono ai trattamenti. Le emicranie possono essere gravi e debilitanti. Se non rispondono bene ai trattamenti o i vostri farmaci smettono di funzionare, “assicuratevi di avere stretti controlli con il medico o il professionista che vi sta trattando. A volte ci vorrà del tempo per trovare il farmaco giusto che possa aiutarvi con le emicranie. C’è bisogno di pazienza e a volte sarà necessario provare diversi farmaci per l’emicrania. Non arrenderti”, dice.

Pressione e dolore nella regione del seno: Mal di testa sinusale

Se senti pressione e dolore in faccia, in particolare dietro gli occhi o ai lati del naso, potrebbe essere un mal di testa sinusale. “Molly Rossknecht, neurologa presso l’Orange County Migraine & Headache Center di Irvine, California, e consulente medico di WeatherX, un’azienda che produce tappi per le orecchie che aiutano a fermare e prevenire le emicranie.

Se avete un naso che cola o congestionato, occhi che lacrimano e un mal di testa, può darsi che abbiate bisogno di un decongestionante da banco o di una medicina allergica per alleviare la pressione del seno sottostante. Se la causa del dolore e della pressione è un’infezione del seno, potrebbe essere necessario un antibiotico.

Dolore lancinante intorno a un occhio: Cefalea a grappolo

Un tipo meno comune di mal di testa, chiamato cefalea a grappolo, di solito si verifica intorno all’occhio “e può causare dolore forte molto rapidamente e può essere associato a rossore dell’occhio e/o naso chiuso”, dice Hong. Le cefalee a grappolo sono molto dolorose e gravi – a volte sono chiamate mal di testa da rompighiaccio perché alcuni pazienti descrivono il dolore come se qualcuno li stesse pugnalando con un rompighiaccio. Arrivano all’improvviso.

Le persone che ne soffrono spesso sperimentano diversi episodi nel corso di pochi giorni o settimane, e poi scompaiono per un po’, per poi tornare di nuovo. Per fortuna, questo tipo di mal di testa non è molto comune. Sono l’unico tipo di mal di testa che è più comune negli uomini che nelle donne. Nessuno sa con certezza perché gli uomini li hanno più spesso. La causa della cefalea a grappolo non è pienamente compresa, ma la Mayo Clinic riferisce che questi intensi mal di testa potrebbero essere legati ad anomalie nell’orologio biologico del corpo.

Dolore alla base del cranio: Nevralgia occipitale

La nevralgia occipitale si verifica quando i nervi che vanno dalla parte superiore della schiena e dal collo al cuoio capelluto si infiammano o si irritano. Può causare dolore alla base del cranio alla nuca, chiamata anche regione occipitale. Rossknecht dice che questa condizione può causare il dolore che si irradia verso l’occhio, di solito coinvolgendo “la guancia e la fronte”, dice. Il dolore può essere “acuto, elettrico o bruciante,” e tende ad arrivare in brevi esplosioni fino a pochi minuti. Anche se a volte viene scambiato per un’emicrania, in realtà è “molto diverso dal dolore dell’emicrania”, dice.

Massaggi, rilassanti muscolari e antinfiammatori possono aiutare ad alleviare questo tipo di dolore.

Dolore al collo e alla testa: mal di testa cervicale

I mal di testa cervicali sono “innescati da problemi nel collo e nella colonna cervicale”, dice Rossknecht. Questi fattori scatenanti possono includere:

– Stenosi spinale, una condizione che causa una compressione del canale spinale.

– Un’ernia del disco, chiamata anche disco rigonfiato, rotto o scivolato, si verifica quando una parte del cuscinetto tra le vertebre esce dall’allineamento.

– Commozione cerebrale, una forma di lesione cerebrale traumatica che si verifica dopo un impatto alla testa.

– Altri traumi, come il colpo di frusta.

– Artrite nella colonna cervicale, un altro termine per le ossa che compongono il collo.

Il dolore inizia su un lato del collo e si irradia su e verso la parte anteriore della testa. Sono spesso confusi con la tensione o l’emicrania. Altri sintomi possono includere:

– Ridotto raggio di movimento nel collo.

– Dolore nel collo, nella spalla o lungo il braccio del lato interessato che può essere innescato o esacerbato dal movimento su quel lato.

– Dolore intorno all’occhio.

– Sensibilità alla luce e al suono.

– Nausea.

Trattare la causa sottostante può fermare questi tipi di mal di testa.

Quando visitare un medico

Fraser dice che i pazienti dovrebbero vedere il loro fornitore di cure primarie quando “hanno frequenti mal di testa episodici che interferiscono frequentemente con il lavoro o altre attività quotidiane o hanno un nuovo tipo di mal di testa che è ancora persistente e progressivo.”

“Ci sono molte bandiere rosse nei mal di testa che possono indicare un problema più serio,” dice Weber. Quindi, mentre la maggior parte dei mal di testa non sono una grande preoccupazione, se si verifica un mal di testa improvviso e grave o un cambiamento di come un mal di testa altrimenti tipica esperienza, potrebbe essere il momento di visitare con il vostro fornitore di cure primarie.

“Certamente, se si ottiene qualsiasi deficit neurologico con il mal di testa, come debolezza, problemi con la parola o convulsioni, è necessario cercare immediatamente assistenza medica”, dice Weber.

Inoltre, i seguenti fattori dovrebbero inviare al pronto soccorso:

– Se improvvisamente avete il peggior mal di testa della vostra vita.

– Se hai più di 50 anni.

– Se hai un sistema immunitario compromesso (quelli con l’HIV o in chemioterapia, per esempio).

– Se hai una visione doppia, vomito o cambiamenti di umore.

– Se i tuoi mal di testa coincidono con un cambiamento di andatura o altri problemi nel muoversi normalmente.

Tutte queste situazioni dovrebbero essere motivo di preoccupazione e un motivo per cercare cure. Rossknecht aggiunge che se sei caduto e hai battuto la testa o hai subito qualche altro tipo di trauma cranico, dovresti cercare subito le cure di emergenza. Allo stesso modo, se il mal di testa si verifica insieme a un’incapacità di muovere gli arti, questo potrebbe segnalare un ictus e garantisce cure di emergenza.

Non importa dove fa male, Weber dice che è importante per le persone che affrontano frequenti mal di testa sapere che non siete soli. “Molte persone soffrono di mal di testa, e tu non devi soffrire. Ci sono molti trattamenti nuovi ed eccitanti là fuori, alcuni dei quali sono stati creati appositamente per il mal di testa e non per altri tipi di dolore. Se hai mal di testa ricorrenti, consulta il tuo fornitore di cure primarie, che può fornire un riferimento ad un neurologo, se necessario.”

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Posizioni del mal di testa e loro significati apparso originariamente su usnews.com