Per secoli, medici e assistenti hanno ascoltato i diversi tipi di tosse alla ricerca di indizi per aiutare a diagnosticare la malattia sottostante.

La tosse è un prezioso strumento diagnostico, ma come fai a sapere se hai una tosse relativamente innocua, una tosse da coronavirus – o qualcosa di completamente diverso?

Una tosse occasionale è sana, ma una che persiste per settimane, produce muco sanguinolento, provoca cambiamenti nel colore del catarro o viene con febbre, vertigini o affaticamento può essere un segno che hai bisogno di vedere un medico.

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Domande sulla tosse

Se sei andato da un medico per una tosse, lui o lei vorrà sapere:

• da quanto tempo dura la tosse? Giorni, settimane, mesi?
• Quando la tosse è più intensa? Notte, mattina, a intermittenza durante il giorno?
• come suona la tosse? Secca, umida, abbaiante, rauca, forte, morbida?
• la tosse produce sintomi come vomito, vertigini, insonnia o altro?
• quanto è grave la tua tosse? Interferisce con le attività quotidiane, è debilitante, fastidiosa, persistente, intermittente?

Tosse COVID-19: secca, persistente e ti lascia il fiato corto

I sintomi più evidenti della COVID-19 sono febbre e stanchezza, e si può sentire come se si avesse il raffreddore o l’influenza. La tosse è presente in circa la metà dei pazienti infetti.

Considerando che COVID-19 irrita il tessuto polmonare, la tosse è secca e persistente. È accompagnata da mancanza di respiro e dolore muscolare.

Con il progredire della malattia, il tessuto polmonare si riempie di liquido e puoi sentirti ancora più a corto di fiato mentre il tuo corpo lotta per ottenere abbastanza ossigeno.

Tosse umida e catarrosa o secca e pungente?

La tosse umida porta il catarro dal tratto respiratorio inferiore (i polmoni e le vie aeree inferiori, al contrario di naso e gola) nella bocca.

Il suono “bagnato” è causato dal liquido nelle vie respiratorie e può essere accompagnato da un suono sibilante quando si respira. Le vie respiratorie inferiori hanno più ghiandole secretorie della gola, ed è per questo che le infezioni delle vie respiratorie inferiori causano una tosse umida.

La tosse secca non produce catarro. Di solito inizia nella parte posteriore della gola e produce un suono abbaiante o grossolano. Una tosse secca non libera le vie respiratorie, quindi chi ne soffre spesso la descrive come una tosse insoddisfacente.

Le infezioni del naso e della gola causano irritazione a queste aree e producono una tosse secca con mal di gola. Questi tipi di tosse sono spesso visti nell’influenza o nel raffreddore.

A volte una tosse può iniziare secca ma alla fine diventa umida.

Per esempio, l’infezione polmonare polmonare spesso inizia con una tosse secca che a volte è dolorosa e può causare una progressiva mancanza di respiro. Con il progredire dell’infezione, i sacchi d’aria polmonari (alveoli) possono riempirsi di secrezioni infiammatorie come il liquido del tessuto polmonare e il sangue, e quindi la tosse diventa umida. In questa fase, l’espettorato diventa spumoso e sanguinolento.

Che dire della pertosse?

La pertosse è causata da un’infezione batterica che colpisce le cellule delle vie respiratorie e causa irritazione e secrezione.

I sintomi includono attacchi di tosse che terminano con un forte rumore di “inspirazione” che spesso suona come un lungo “whoop” e ti lascia a respirare. Il muco viene spesso espulso.

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La tosse prolungata e forzata può danneggiare le vie respiratorie, o causare fratture alle costole o strappi muscolari – quindi è importante sapere quando è necessario un aiuto medico.

Quindi, qualunque sia il suono della tua tosse, tienila d’occhio e consulta un medico (di persona o tramite un appuntamento telematico) se non va via o peggiora.