Papa San Bonifacio IV servì come capo della chiesa occidentale e vescovo di Roma dall’anno 608 d.C. fino alla sua morte (615 d.C.) durante un periodo difficile per l’Italia e la cristianità occidentale. Avendo servito come diacono durante il regno di Papa Gregorio I, Bonifacio prese incoraggiamento dal suo mentore e gestì il Palazzo del Laterano come se fosse un monastero. Mentre era pontefice, incoraggiò la pratica del monachesimo, trasformò il tempio romano del Pantheon in una chiesa e affrontò lo stato della Chiesa inglese. La Chiesa cattolica lo fece santo con una festa che si celebra oggi l’8 maggio.
Breve storia e retroscena di Papa Bonifacio IV
Prima vita ed elezione di Papa Bonifacio IV
Bonifacio IV nacque da un medico di nome Giovanni nel sud dell’Italia nell’odierno Abruzzo (provincia dell’Aquila). Il Liber Pontificalis afferma che la sua famiglia era di origine Marsi. Durante il papato di Papa Gregorio Magno, Bonifacio ricevette la nomina a diacono nella Chiesa Romana. In questo ruolo fu anche il dispensatore che amministrava i patrimoni (entrate e terre legate alla Santa Sede).
Alcuni resoconti affermano che Bonifacio ricevette istruzione come allievo di Papa Gregorio. Dopo la morte del predecessore di Bonifacio (Bonifacio III), la chiesa di Roma scelse il nuovo papa Bonifacio IV. L’ufficio del papato rimase vacante per nove mesi mentre la chiesa di Roma aspettava la consueta conferma imperiale da parte dell’imperatore romano d’Oriente a Costantinopoli.
Atti e realizzazioni di papa Bonifacio IV
Bonifacio IV compì alcuni atti importanti durante il suo servizio come pontefice. Si appellò all’imperatore romano d’Oriente Phocas per il permesso di trasformare il tempio pagano del Pantheon romano in una chiesa chiamata Sta. Maria Rotunda. L’imperatore Phocas concesse il consenso imperiale, e il Pantheon divenne il primo tempio pagano convertito (in una struttura cristiana) il 13 maggio 609 d.C. Come parte del processo di trasformazione la chiesa presumibilmente spostò 28 carri pieni di ossa sacre cristiane dalle Catacombe e le trasferì sotto l’altare maggiore all’interno di una vasca di porfido.
Papa Bonifacio IV tenne anche consultazioni con il vescovo di Londra Mellito nell’anno 610 d.C. riguardo alle necessità e allo stato della chiesa in Inghilterra. Al Concilio di Roma che Bonifacio tenne quello stesso anno, essi affrontarono queste questioni così come il ripristino della disciplina dei monasteri. Secondo la tradizione storica Papa Bonifacio rimandò San Mellito a Londra con istruzioni e lettere indirizzate all’arcivescovo San Lorenzo di Canterbury e anche al re regionale sud-orientale Aethelberht del Kent (che era anche il signore di tutti gli anglosassoni che vivevano a sud del fiume Humber).
Conflitti e sfide per il papato di papa Bonifacio IV
Durante il pontificato di papa Bonifacio IV il suo regno fu sfidato da diversi problemi. L’eresia dei monofisiti indusse i vescovi che la seguivano a collaborare con i liberatori romani orientali, che erano sotto la guida dell’esarca Eraclio d’Africa. Bonifacio fu anche coinvolto in una controversia derivante dal Secondo Concilio di Costantinopoli tenutosi nel 553 d.C. La setta ecclesiastica del nestorianesimo era stata condannata dal concilio, ma non tutti erano d’accordo con questa sentenza. Il famoso missionario irlandese Abate San Colombano criticò il papa per aver appoggiato la decisione contro il nestorianesimo adottata dal concilio.
Peste, carestia e vari disastri naturali hanno anche guastato il papato di Papa Bonifacio IV. Il papa alla fine si ritirò in uno stile di vita monastico all’interno della sua stessa casa nei suoi ultimi giorni. Quando Bonifacio morì il suo successore Papa Adeodato I abbandonò le politiche di Bonifacio che incoraggiavano il monachesimo.
Papa Bonifacio IV Quick Facts
– Nato – 550 d.C. in Abruzzo, Italia
– Nome di nascita – Benedetto Caetani
– Morto – 8 maggio 615 d.C.
– Come morì
Bonifacio IV morì a 65 anni dopo essersi ritirato nel monastero in cui aveva trasformato la sua casa. La chiesa lo seppellì sotto il portico della Basilica di San Pietro.
– Inizio del papato – 25 settembre 608 d.C.
– Fine del papato – 8 maggio 615 d.C.
– Successore – Papa Adeodato I
Fatti interessanti su Papa Bonifacio IV
Papa Bonifacio IV dovette aspettare il riconoscimento imperiale romano orientale nove mesi per essere consacrato come papa e vescovo di Roma.
Bonifacio IV iniziò una tradizione papale di conversione di strutture pagane come il Pantheon in chiese.
Papa Bonifacio mostrò un profondo interesse per lo stato della chiesa inglese.
Bonifacio convertì la sua casa in un monastero in cui si ritirò.
I resti di Papa Bonifacio IV sono stati trasferiti tre volte, l’ultima volta nella più recente Basilica di San Pietro il 21 ottobre 1603 d.C.
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