- Cos’è un ELISA?
- A cosa serve il test?
- Come funziona il test ELISA?
- Come prepararsi al test
- Cosa comporta il test?
- I risultati e il loro significato
- Cosa può influenzare il test?
Cos’è un ELISA?
Un ELISA o saggio di immunosorbimento legato all’enzima, è un metodo usato in laboratorio per aiutare nella diagnosi di una vasta gamma di malattie. Questo test viene eseguito su sangue o urina ed è utilizzato per misurare la quantità di una particolare proteina o sostanza in questi fluidi corporei, come agenti infettivi, allergeni, ormoni o farmaci.
Questo test si basa sull’interazione tra componenti del sistema immunitario chiamati antigeni e anticorpi. Gli anticorpi sono proteine prodotte dal corpo per identificare e neutralizzare le sostanze estranee che si possono incontrare, come virus e batteri. Le sostanze verso le quali vengono prodotti gli anticorpi sono note come antigeni in quanto stimolano una risposta immunitaria.
A cosa serve il test?
Il test ELISA viene utilizzato per numerosi tipi di test in laboratorio che possono aiutare nella diagnosi di molte condizioni diverse.
È più comunemente richiesto se si sospetta di essere stati esposti a virus come l’HIV e l’epatite B o C, o a batteri e infezioni parassitarie come la toxoplasmosi, la malattia di Lyme e l’Helicobacter pylori. Può anche misurare i livelli di anticorpi per vedere se sei stato vaccinato contro alcune malattie come la parotite e la rosolia.
Altri usi dell’ELISA includono:
- Misurare certi livelli ormonali come l’HCG nel test di gravidanza, gli ormoni tiroidei
- Rilevare la polvere e le allergie alimentari
- Rilevamento di droghe illecite come la cocaina e le metanfetamine.
- Misurare gli anticorpi che sono prodotti in condizioni auto-immuni come il Lupus e l’artrite reumatoide.
Alcuni kit sono disponibili anche per il pubblico in generale, per esempio; il test di gravidanza a casa si basa sul principio ELISA e rileva la presenza di un ormone noto come gonadotropina corionica umana (hCG) che viene escreto nelle urine di una donna incinta.
Come funziona il test ELISA?
Ci sono diverse varianti di un test ELISA a seconda che vengano rilevati anticorpi o antigeni.
Se vengono rilevati anticorpi, per esempio contro l’HIV, allora una porzione del virus HIV viene attaccata a una superficie solida come una provetta o una piastra. Questo fungerà da antigene. Il tuo siero sarà poi aggiunto alla provetta e se contiene anticorpi all’antigene si legherà ad esso. Un altro anticorpo che riconosce gli anticorpi dell’HIV viene poi aggiunto e si lega a qualsiasi anticorpo legato. Questo secondo anticorpo è collegato con una sostanza chimica nota come enzima (un enzima accelera una reazione chimica) e nella fase finale viene aggiunta una sostanza che reagisce con l’enzima sull’anticorpo per produrre un prodotto colorato. Se il test è positivo, si verificherà una reazione colorata. Se non avete anticorpi per quel determinato antigene, allora non si verificherà alcuna reazione e non si vedrà alcun cambiamento di colore.
Come prepararsi al test
Non è necessaria alcuna preparazione.
Cosa comporta il test?
Questo test di solito richiede un prelievo di sangue da una vena o un campione di urina.
Risultati e cosa significano
La maggior parte degli ELISA danno un risultato positivo o negativo, o il tuo corpo ha l’anticorpo o non l’ha. Alcuni altri sono semi-quantitativi e viene dato un valore, come nel caso della misurazione dei livelli ormonali.
Cosa può influenzare il test?
Uno svantaggio dell’ELISA è il verificarsi di un risultato falso positivo o falso negativo, quindi in molti casi è seguito da un test di conferma. Per esempio, l’ELISA per l’HIV e la malattia di Lyme può spesso dare un risultato falso positivo, quindi un altro tipo di test viene effettuato su tutti i campioni positivi per verificarlo. I falsi positivi possono verificarsi se hai una condizione sottostante come il Lupus o la malattia reumatoide.
Un risultato negativo non sempre significa che non c’è infezione perché alcuni anticorpi non sono prodotti immediatamente dopo l’infezione. Gli anticorpi all’HIV non appaiono nel sangue fino a 6 settimane dopo l’esposizione al virus, quindi si raccomanda che se si sospetta di essere stati esposti, il test dovrebbe essere ripetuto dopo tre mesi.
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