HBO ha rimasterizzato digitalmente The Wire e lo sta rimettendo in onda in formato maratona a partire dalla mezzanotte di giovedì 26 dicembre. The Wire, se vi ricordate, è stata una delle prime voci del cosiddetto “rinascimento televisivo” – quel momento cruciale nella storia americana in cui la HBO ha portato una televisione complessa, intricata, di qualità cinematografica agli spettatori che trattavano il formato come una narrazione di lunga durata piuttosto che come un intrattenimento una tantum. (Quei pochi anni all’inizio e alla metà degli anni ’00 in cui la rete ha trasmesso The Wire e I Soprano uno accanto all’altro sono stati davvero gloriosi).

The Wire, nonostante sia forse più brillante (anche se meno coerente) de I Soprano, è stato acclamato dalla critica e seguito con rabbia dai fan di culto, ma non è mai stato accettato dall’establishment televisivo, e ha vinto praticamente zero premi non critici. Questo nonostante, o forse a causa, dell’eccellente narrazione/azione/direzione. Creato da David Simon, un ex reporter di polizia per il Baltimore Sun, lo show descriveva le condizioni iper-realistiche del traffico di droga di Baltimora, mostrando le prospettive da tutti gli angoli della gerarchia, inclusi i kingpins, i d-boys all’angolo, i poliziotti di quartiere, i capi della polizia, i leader sindacali, i politici, gli uomini d’affari, e così via. Siccome Baltimora ha una cultura così ben definita, specifica della sua città, e siccome Simon era così preoccupato del realismo, c’è molto slang e dialetto, che sono certo sia stato, all’inizio, un buon 48% del motivo per cui ci è voluto un po’ per prendere piede. (Inoltre, quasi tutti gli attori dello show erano neri, un fatto che sono sicuro non ha ingraziato l’establishment televisivo notoriamente bianco). Arcano e veramente intricato, era il tipo di spettacolo a cui ci si doveva dedicare – e una volta fatto, non ci si poteva fermare. Anche se era, forse, la serie più deprimente nella storia della televisione, in parte perché molte delle storie che raccontava erano vere. (Simon ha basato molti dei personaggi dello show su persone reali.)

Ma come ogni show, The Wire ha avuto i suoi alti e bassi, non importa quanto l’hai amato. Personalmente riesco a malapena a ricordare quello che è successo nella seconda stagione (“The Docks”) perché, anche se ho grande rispetto per il sindacato degli scaricatori di porto ed ero anche un membro ad un certo punto, non cerco di guardare quella merda in televisione. (Sfortunatamente, questo ha influenzato la mia visione futura; come per I Soprano e molti altri spettacoli da allora, la serie è pensata per essere presa nel suo insieme, e gli episodi della quinta stagione si riferiscono alla terza, ecc. e così via). La maggior parte dei superfan di The Wire sono d’accordo con la seguente classifica delle stagioni di The Wire, dalla migliore alla peggiore; se avete appena iniziato, siate avvertiti, e se non lo siete, discutiamo.

1. Stagione 4

Conosciuta anche come la stagione di ogni show televisivo che ti rende completamente avvilito al termine, e possibilmente/probabilmente ti ispira all’attivismo nella vita reale. Questa stagione si è concentrata sui fallimenti del sistema educativo americano con quattro ragazzi della scuola media, tutti colpiti dal traffico di droga in un modo o nell’altro (genitore in prigione; genitore dipendente; genitore disperso, ecc), e il modo in cui vengono risucchiati dalle strade e/o dal sistema. È una prospettiva diversa da qualsiasi altra delle altre stagioni, perché ritraeva come Sisyphean fosse per i tutori dei ragazzi evitare che fossero mangiati vivi da un ciclo di povertà e dipendenza in un paese che, istituzionalmente, non si cura di loro. Il maestro Harrell ha interpretato Randy Wagstaff, uno dei più allegri dei quattro ragazzi che, come la maggior parte degli altri in questa serie, finisce per diventare una persona diversa. A volte mi piace guardare Harrell che interpreta Malik, lo spensierato studente di liceo di periferia, in Suburgatory, solo per ricordarmi che Randy Wagstaff era un personaggio e Harrell ne è uscito bene. Lo so, non ha senso, ma potrebbe se guardate questa stagione.

2. Stagione 3

Quando The Wire era in onda, ai critici piaceva parlare di come fosse “shakespeariano”; la stagione 3 ne è la ragione. Non posso entrare nel merito senza rovinare tutto, ma è sufficiente dire che le azioni dell’organizzazione di droga Barksdale che gestiva le strade di Baltimora nella stagione 1 culminano nella progressione logica dei loro destini. Conservo ancora le mie lacrime in un barattolo dagli episodi finali.

3. Stagione 1

La prima stagione era uno sguardo super avvincente sul funzionamento interno di un’organizzazione di droga su larga scala e sugli investigatori che cercano di porvi fine, ma si classifica qui perché stava ancora trovando la sua propria voce, e nel contesto con il resto della serie, era decisamente il prologo al climax della Stagione 3. Inoltre, notoriamente, il direttore musicale Blake Leyh non sapeva cosa diavolo stesse succedendo a Baltimora e aveva gli spacciatori dello show che sbattevano Common Sense fuori dalla frusta e ascoltavano Rob Base nelle case popolari nel 2002, il che, LOL e assolutamente no. (Ha corretto il suo errore nella stagione 3, in cui ha incluso i produttori di club di Bmore e i rapper molto più realistici come Rod Lee e Mullyman). Quella discrepanza fu abbastanza distraente da far cadere la Stagione 1 al terzo livello.

4. Stagione 2

Vedi sopra: dopo il banale inizio di un super grintoso crime procedural scritto da Simon, Ed Burns (il suo partner, un ex poliziotto di Baltimora) e maestri del mistero cittadino come George Pelecanos, ci addentriamo nelle vicende di una famiglia bianca della classe operaia e nel modo in cui la droga viene contrabbandata a livello internazionale attraverso “i docks”. In teoria avrebbe dovuto essere estremamente avvincente, ma molti dei personaggi non erano così articolati come le loro controparti della prima stagione – e, forse più importante, ci eravamo già affezionati ai personaggi della prima stagione, ma sono stati spostati sullo sfondo mentre eravamo costretti a concentrarci su un intero nuovo gruppo di persone/storia, il che è stato stridente.

5. Stagione 5

Forse la più vicina al cuore di David Simon, questa stagione si è concentrata sul declino del giornalismo, con molti episodi che si svolgono nelle viscere del Baltimore Sun, mentre seguiamo un tipo Jayson Blair che inventa storie false per acclamazione (e pigrizia) e successivamente manda a puttane l’intera città. Alcune delle clip dei giornalisti sono fantastiche per i nerd delle notizie e gli scrittori come me, ma non posso immaginare che molte di esse siano super-eccitanti per le persone a cui non interessano queste cose. Inoltre, Simon era forse un po’ troppo vicino al suo soggetto – a volte, è diventato un po’ Sorkin-esque con la predica per procura sullo stato del giornalismo, anche se almeno non c’erano lunghe scene su come Twitter sta rovinando il pianeta, ecc. Inoltre, doveva concludere in qualche modo, perché non con un serial killer immaginario e la collusione totalmente incredibile del dipartimento di polizia per i propri fini? Impazziamo!

In breve, The Wire è una delle più grandi serie televisive di tutti i tempi finora e dovreste guardare ogni episodio (in ordine).

Immagine via HBO.