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| Rivolta olandese | |||
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| Data: 1568-1648 | |||
| Luogo: Paesi Bassi spagnoli (attuali Paesi Bassi e Belgio) | |||
| Esito: Indipendenza olandese | |||
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| Combattenti | |||
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| Comandanti | |||
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Province Unite
Inghilterra
Nassau
Francia
Impero spagnolo
Sacro Romano Impero
Guglielmo il silenzioso †La Rivolta Olandese, comunemente chiamata Guerra degli Ottant’anni, fu due rivolte contro l’Impero spagnolo asburgico da parte dei protestanti olandesi nei Paesi Bassi. La rivolta, iniziata con una serie di atti di pio vandalismo nel 1566, terminò solo con la Pace di Westfalia che accompagnò la fine della Guerra dei Trent’anni nel 1648, con le Province Unite che ottennero l’indipendenza.
Sfondo
Con lo “stato nazionale” che iniziava ad emergere in Europa, sorsero presto problemi dinastici. I legami familiari superavano i confini nazionali. Così, spesso, la lealtà di un sovrano.
Potere dinastico
Carlo I di Spagna era anche Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero della nazione tedesca. Era nato a Gand, nell’attuale Belgio. Veniva dal possesso borgognone dei Paesi Bassi come erede della casa borgognona di Valois. Ma era anche successore della casa austriaca degli Asburgo – per non parlare dei troni di Catalogna e Aragona.
Re della Controriforma
La Chiesa cattolica poteva vedere che i protestanti avevano attinto ad una fame profondamente spirituale; notò l’energia delle nuove congregazioni, e cercò di rinnovarsi con una “Controriforma” con Carlo come leader temporale. Avendo guidato un deciso tentativo di sopprimere il protestantesimo in Germania, sconfitto grazie all’appoggio francese ai principi luterani tedeschi, egli vide con allarme l’ascesa del protestantesimo nei Paesi Bassi. Quando abdicò nel 1556 per dedicare la sua vita alla preghiera, suo figlio Filippo II di Spagna continuò la sua opera.
Filippo II si sentiva minacciato da ogni tipo di dissenso; sotto il suo governo le attività dell’Inquisizione si intensificarono. A Granada, nel 1568, i moriscos – discendenti dei musulmani convertiti con la forza al cristianesimo durante la Reconquista – inscenarono una rivolta, che Filippo represse con forza brutale.
Guerra
Per i protestanti olandesi, le immagini sacre di ogni tipo erano falsi idoli. Le chiese cattoliche erano piene di figure in pietra e legno, vetrate e sculture. Nel 1566 iniziò un’ondata protestante di pio vandalismo. Filippo II aveva sempre sospettato che il protestantesimo fosse associato al rifiuto dell’autorità. Le dottrine di Giovanni Calvino e Martin Lutero avevano messo radici nel nord Europa, tra una classe mercantile sempre più ricca. I porti e le città industriali erano sede di comunità sicure di sé, la cui gente si aspettava una certa indipendenza intellettuale. Quando il generale spagnolo, il duca d’Alba, condusse un esercito a Bruxelles nel 1567 per reprimere i ribelli e ripristinare il cattolicesimo, la popolazione si sollevò in una rabbia patriottica.
La resistenza si raccolse intorno alla figura di Guglielmo il Silenzioso, principe d’Orange, ma la soppressione dei dissidenti fu rapida. Centinaia di persone furono giustiziate. Un esercito ribelle marciò a Rheindalen nell’aprile 1568, ma i suoi volontari non erano all’altezza dei soldati della Corona spagnola.
Repressione e resistenza
I disordini continuarono. Alba, esasperata dalla sfida olandese, reagì con atrocità. Terribili massacri ebbero luogo a Zutphen e Naarden, e poi a Haarlem nel 1573. Lungi dall’incoraggiare le altre città ad arrendersi, tale condotta rafforzò la loro sfida. Alba trovò questo conflitto frustrante. Sapeva che i suoi 60.000 soldati dovevano essere “un numero sufficiente per conquistare molti regni”, eppure, si lamentava, “qui non mi basta”. Alba prese una città ma, una volta partito, i ribelli ricomparvero. L’assedio di Leida nel 1573 dovette essere revocato quando Guglielmo il Silenzioso apparve con un esercito improvvisato. Alba li sconfisse a Mookerheyde e nel settembre 1574 riprese l’assedio. Gli olandesi non riuscirono a spodestare gli spagnoli ed erano sul punto di morire di fame quando furono soccorsi dalle navi dei Watergeuzen (“Mendicanti del mare”). I geuzen erano corsari calvinisti che originariamente avevano cercato asilo nei porti inglesi. Espulsi da Elisabetta I nel 1568, tornarono a combattere per i ribelli nei Paesi Bassi. Nonostante questo primo rifiuto, l’Inghilterra diede un sostegno occulto e poi, a partire dagli anni 1580, sempre più aperto alla rivolta olandese.
Un nuovo approccio
Alba fu richiamato in Spagna nel 1573. Il suo sostituto, Luis de Requesens, trovò difficile mantenere una rotta moderata in un conflitto che era non solo esasperante ma anche finanziariamente estenuante. Nel 1576 le truppe spagnole non venivano pagate. I soldati arrabbiati si scatenarono ad Anversa in un episodio noto come la “furia spagnola”, uccidendo 8.000 persone in tre giorni. Castigate, le autorità spagnole concordarono un’alleanza tra le varie regioni dei Paesi Bassi asburgici. La Pacificazione di Gand fu firmata nel 1576. La Spagna, tuttavia, recuperò l’iniziativa quando cominciarono ad arrivare fondi significativi dalle miniere di schiavi americane. Nel 1579 il duca di Parma fu inviato come governatore. Il suo approccio “dividi e conquista” giocò sulle tensioni che vedeva tra le città del sud e i centri del nord più militanti e aggressivamente calvinisti. Parma convinse gli stati del sud (oggi Fiandre) a formare l’Unione di Arras, fedele alla Spagna. Il nord rispose con la propria Unione di Utrecht. Il duca fece delle città del sud la sua base per una nuova campagna di conquista. La Spagna subì una battuta d’arresto nel 1588 quando l’Armada, inviata a muovere guerra all’Inghilterra, fu sconfitta. Guglielmo il Silenzioso morì nel 1584: suo figlio, Maurizio di Nassau, fu tra i più grandi generali dell’epoca, creando coerenza in quello che era stato un male assortito assemblaggio di milizie volontarie e mercenari. Mentre il suo riconoscimento della necessità di trasformare il suo esercito in una macchina da combattimento sembra moderno, il suo obiettivo dichiarato era quello di addestrare il suo esercito più Romano (“alla maniera romana”), e chiamò molte delle sue idee dagli antichi. I suoi uomini eseguivano rispettivamente infinite esercitazioni con picche e moschetti, ognuna delle quali era suddivisa in movimenti individuali e numerati. Razionalizzò le strutture dell’esercito, addestrando nuovi ufficiali a comandare compagnie più piccole. Maurizio di Nassau costruì così una forza di combattimento più flessibile.
Poi fece di tutto per tenerla al sicuro. In 20 anni (mentre assediava le città e attaccava le fortezze), riuscì a combattere solo due battaglie campali. Nel 1600, tuttavia, la sua tattica superiore fu dimostrata quando sconfisse la Spagna a Nieuwpoort, vicino a Dunkerque. Meno fortunatamente per Maurice, il brillante generale e finanziere italiano, Ambrogio Spinola, entrò al servizio della Corona. Ma dal 1609, le ostilità furono sospese durante la Tregua dei Dodici Anni.
La Guerra dei Trent’anni iniziò nel 1618, e i combattimenti ripresero nei Paesi Bassi nel 1621. La salute di Maurizio di Nassau stava peggiorando e non poté impedire a Spinola di prendere la cruciale città di Breda nel 1625. A questo punto Maurice era gravemente malato – morì mentre si svolgeva l’assedio di Breda. Il suo fratellastro, Henry Frederick, assunse il comando.
Gli olandesi fecero comunque buoni progressi in mare. Nel 1628 Piet Heyn catturò la flotta del tesoro spagnola. Le sue navi stavano riportando l’argento dalle miniere del Nuovo Mondo – la loro perdita fu una profonda umiliazione e un duro colpo per la Spagna. La guerra marittima stava cambiando velocemente – le navi con cannoni montati lateralmente stavano diventando la norma, e gli olandesi erano stati rapidi nell’acquisire la padronanza. Lo avevano dimostrato già nel 1607 nel loro audace attacco agli spagnoli al largo di Gibilterra. Nel 1639, nella battaglia di Downs, appena al largo della costa inglese, Maarten Tromp e i suoi compagni di mare sbaragliarono una flotta spagnola che portava rinforzi per lo sforzo bellico nelle Fiandre.
La Spagna era a corto di opzioni. Non era stata sconfitta, ma non c’era nemmeno una prospettiva realistica di vittoria – i soldi stavano finendo e le vite venivano perse. Quando la Guerra dei Trent’anni arrivò alla sua conclusione nel 1648, il potere della Spagna era indebolito. Il paese riconobbe finalmente l’indipendenza della Repubblica Olandese.
Le conseguenze
La Rivolta Olandese reclamò molte vite e distrusse molte città. I sopravvissuti furono testimoni di molti cambiamenti mentre il loro paese festeggiava la ritrovata indipendenza.
La guerra dei trent’anni
Quelli che sopravvissero alla Rivolta olandese – specialmente nelle città del nord – scoprirono un nuovo senso di identità nazionale. Anche se coinvolti solo marginalmente nelle agonie della Guerra dei Trent’anni, sentirono le turbolenze che il conflitto causò nel cuore dell’Europa.
Appena cessarono le ostilità e fu firmato il Trattato di Westfalia nel 1648, i Paesi Bassi fiorirono. Una nuova forza economica e culturale nell’Europa del Nord, il paese divenne una potenza militare emergente, e la sua crescente potenza in mare lo mise contro l’Inghilterra durante la guerra anglo-olandese.
Da intrepidi navigatori, gli olandesi si aprirono presto nuove aree per lo sfruttamento coloniale nelle Indie orientali. Alcune di queste conquiste li avrebbero perseguitati molto più tardi, come quando l’Indonesia lottò per la sua indipendenza negli anni successivi alla seconda guerra mondiale.