“Quando hai ricevuto la chiamata?” Questa è la domanda che i giovani aspiranti ministri fanno ai pastori più esperti. “La chiamata” è arrivata a significare il momento in cui il pastore sa che Dio vuole che lui o lei ministri e pascoli un gregge.

Biblicamente, il passaggio più evidente che si riferisce alla “chiamata” è l’esperienza dell’apostolo Paolo sulla via di Damasco. In Atti 9, leggiamo della miracolosa conversione da parte di Dio di Saulo, un leader religioso che perseguitava i seguaci della Via. Parlando di Saulo, il Signore disse ad Anania: “Saulo è lo strumento che ho scelto per portare il mio messaggio ai Gentili e ai re, così come al popolo d’Israele” (Atti 9:15). In quello che sembra un istante, il fratello Saulo fu riempito di Spirito Santo, gli fu cambiato il nome, gli furono tolti i paraocchi fisicamente e spiritualmente dagli occhi, fu battezzato, si nutrì fisicamente per riacquistare forza, e partì per iniziare a predicare (Atti 9:17-22). Questa è “la chiamata” – un incarico unico e divino dato da Dio per i suoi scopi, che richiede obbedienza fedele e attiva, impegno incrollabile e devozione da parte del chiamato.

Pensando alla “chiamata” in questo particolare giorno, tuttavia, non stavo interrogando né un pastore né un apostolo, perché le chiamate divine non si limitano a questi uffici di comando. Stavo intervistando un professore universitario di divinità. Lui sa di essere chiamato a insegnare perché sente la stessa unzione dello Spirito Santo – quel potente vento impetuoso – in classe, che i suoi colleghi sentono quando proclamano la verità della Parola di Dio dal pulpito. In classe, insegnando agli studenti, è dove si sente più vivo, come se stesse compiendo il suo scopo su questa terra. Non solo è unto per insegnare; è anche bravo a farlo. È un buon professore perché è stato preparato ed equipaggiato per fare bene il lavoro.

Allineamento

Una chiamata divina nasce prima dalla convinzione. Dio miracolosamente compie un’opera – immediatamente o progressivamente – sul cuore di una persona, e quell’opera spinge la persona all’azione. Molti si riferiscono all’esperienza di Paolo sulla via di Damasco come l’immediato cambiamento del cuore di Dio. Certamente, è qui che lo Spirito Santo è entrato nel cuore di Paolo. Tuttavia, il Padre aveva progressivamente e inesorabilmente perseguito Paolo molto prima di allora. Il cuore di Paolo era sempre appartenuto a Dio; la sua visione era solo un po’ distorta. Prima che Paolo avesse un incontro intimo con Gesù sulla strada, il Padre stava preparando Paolo attraverso il suo diritto di nascita, la cittadinanza, la tradizione di fede, gli studi linguistici, il lavoro, l’educazione e le esperienze di vita. La mano sovrana di Dio era all’opera nella vita di Paolo fin dall’inizio, allineando ogni pezzo per costruire il carattere di Paolo in modo che fosse l’uomo fedele che Dio ha chiamato a predicare la buona novella ai Gentili.