Questa settimana, l’attrice italo-danese Brigitte Nielsen ha annunciato di essere incinta a 54 anni. Anche se le donne hanno portato a termine con successo gravidanze a 50 anni e oltre, le gravidanze in età avanzata hanno la loro serie di rischi e pericoli.

Nielsen ha annunciato la sua gravidanza attraverso i post sui social media di lei che indossa un vestito bianco stretto, tenendo una pancia molto grande incinta con la didascalia “famiglia sempre più grande”. Nielsen ha quattro figli, ma questo sarà il suo primo figlio con il marito 39enne Mattia Dessì, ha riportato Yahoo.

Medicamente parlando, le donne che hanno figli a 35 anni o più sono considerate in età materna avanzata, ha riportato Today’s Parent. Le gravidanze in età avanzata possono essere più difficili, e più si invecchia più sono improbabili. Tuttavia, non sono impossibili.

“All’età di 54 anni è altamente improbabile che accada da solo”, ha detto a Newsweek il dottor Zev Williams, capo della divisione di endocrinologia riproduttiva e infertilità e professore associato di ostetricia e ginecologia al Columbia University Medical Center. Per esempio, secondo Parents.com la fertilità sembra diminuire all’età di 35 anni, e da 46-50 donne hanno una probabilità di zero a 1 per cento di gravidanze di successo.

Williams ha detto che queste gravidanze in età avanzata sono ancora molto possibili grazie ai progressi nei trattamenti di fertilità. “È effettivamente molto possibile, in genere utilizzando un uovo di una donna più giovane, o un uovo che la donna stessa aveva congelato in età più giovane, o un embrione di una donna di età più giovane.”

A prescindere da come Nielsen abbia concepito, ci sono ancora rischi per le gravidanze di età avanzata. Per esempio, mentre il rischio di un aborto spontaneo nelle donne sotto i 30 anni è dell’8%, questo rischio salta al 60% nelle donne di 44-46 anni, ha riferito l’Advanced Fertility Center di Chicago. La ragione principale di questo aumento del rischio di aborto è l’aumento delle anomalie cromosomiche nell’ovulo.

Tuttavia, se l’ovulo proviene da una donatrice più giovane, o è stato congelato quando la paziente era più giovane, questo “elimina essenzialmente questi rischi”, ha spiegato Williams. Questo non vuol dire che non ci siano rischi.

Se hai più di 35 anni, hai più probabilità di sviluppare la pressione alta durante la gravidanza, e questo può rappresentare un rischio per la placenta e la crescita del feto, The American College of Obstetricians and Gynecologists ha riferito. Le donne più anziane sono anche a maggior rischio di travaglio pretermine e nascita pretermine. Il rischio di nati morti è anche maggiore per le donne che hanno 35 anni e più. Inoltre, le donne oltre i 30 anni hanno più probabilità di avere bisogno di un parto cesareo rispetto alle donne di 20 anni.

Ancora, questi rischi non significano che le donne in età avanzata dovrebbero necessariamente avere paura o essere scoraggiate dalla gravidanza.

“Penso che con molte cose, la chiave è quella di personalizzare la consulenza e soddisfare i singoli casi,” ha detto Williams. “Ci sono donne più giovani che non sarebbero sicure di portare avanti una gravidanza e ci sono donne più anziane che sarebbero sicure. L’età non è una regola fissa”.