Ti può essere prescritto un rilassante muscolare per affrontare il dolore lombare acuto. Questo articolo spiega i tipi di rilassanti muscolari e come funzionano.
I rilassanti muscolari sono spesso prescritti nel trattamento del dolore lombare acuto.Le proprietà rilassanti dei rilassanti muscolari derivano non dall’attività diretta a livello muscolare o della giunzione neuromuscolare ma piuttosto da un’inibizione di eventi neuronali polisinaptici (cellule nervose che terminano in sinapsi) più centrali. Questi agenti hanno anche dimostrato in alcuni studi di dimostrare un’analgesia superiore all’acetaminofene o all’aspirina, e rimane incerto se lo spasmo muscolare è un prerequisito per la loro efficacia come analgesici.

Migliorare la gamma di movimento: Un obiettivo del trattamento con rilassanti muscolari
I rilassanti muscolari sono spesso prescritti nel trattamento della lombalgia acuta nel tentativo di migliorare le limitazioni iniziali del range di movimento dovute allo spasmo muscolare e di interrompere il ciclo dolore-spasmo-dolore. Limitare lo spasmo muscolare e migliorare la gamma di movimento vi preparerà per l’esercizio terapeutico (che dovrebbe, a lungo termine, fornirvi un sollievo dal dolore più duraturo).

Tipi di rilassanti muscolari

Nel tentativo di determinare il meccanismo d’azione del carisoprodolo (Soma) nel trattamento del dolore lombare, è stato condotto uno studio in doppio cieco confrontando la sua efficacia con quella di un controllo sedativo, butabarbital (un sedativo), e un placebo nel trattamento di 48 lavoratori con dolore lombare acuto. Il carisoprodolo è stato trovato significativamente più efficace nel fornire sia un sollievo soggettivo dal dolore che miglioramenti oggettivi nella gamma di movimento quando valutato dal test del dito al pavimento. I risultati di questo studio suggeriscono che gli effetti del carisoprodol non sono secondari ai suoi soli effetti sedativi.

Nel 1989, Basmajian ha confrontato l’efficacia della ciclobenzaprina (Flexeril) da sola con diflunisal (Dolobid), placebo, e una combinazione di ciclobenzaprina e diflunisal nel trattamento del dolore lombare acuto e dello spasmo. Durante il periodo di studio di dieci giorni, il gruppo di trattamento combinato ha dimostrato miglioramenti significativamente superiori nelle valutazioni globali il quarto giorno, ma non il secondo o il settimo giorno. Questo studio ha suggerito una certa efficacia della terapia analgesica e miorilassante combinata quando viene utilizzata all’inizio della settimana iniziale di insorgenza del dolore.

Borenstein ha confrontato gli effetti della ciclobenzaprina e del naprossene combinati (Naprosyn®) con il solo naprossene e ha anche trovato che la terapia combinata è superiore nel ridurre la tenerezza, lo spasmo e la gamma di movimento nei pazienti che presentano dieci giorni o meno di dolore lombare e spasmo. Gli effetti avversi, principalmente sonnolenza, sono stati notati in 12 su 20 nel gruppo combinato e solo quattro su 20 trattati con naprossene da solo.

Cyclobenzaprine e carisoprodol sono stati confrontati nel trattamento di pazienti con dolore toracolombare acuto e spasmo valutato da moderato a grave e di durata non superiore a sette giorni. Entrambi i farmaci sono risultati efficaci, senza differenze significative tra i gruppi di trattamento. Sono stati notati miglioramenti significativi nella mobilità valutata dal medico e nei punteggi analogici visivi dei pazienti nei giorni di follow-up quattro e otto. Mentre il 60% dei pazienti ha sperimentato effetti avversi sotto forma di sonnolenza o affaticamento, queste differenze non erano significativamente diverse tra i gruppi, e solo l’8% dei pazienti di ciascun gruppo ha interrotto il trattamento.

Baratta ha trovato la ciclobenzaprina, 10 mg t.i.d. (tre volte al giorno), superiore al placebo in uno studio randomizzato, in doppio cieco su 120 pazienti con lombalgia acuta presentata entro cinque giorni dall’inizio dei sintomi. Un miglioramento significativo è stato notato nella gamma di movimento, nella tenerezza alla palpazione e nei punteggi del dolore nei giorni di follow-up da due a nove. Il sessanta per cento dei pazienti del gruppo di trattamento ha riportato sonnolenza o vertigini rispetto al 25% di quelli nel gruppo placebo.

In uno studio precedente, il diazepam (Valium) è stato trovato per offrire alcun beneficio significativo soggettivo o oggettivo, rispetto al placebo, in pazienti trattati per il dolore lombare. Il carisoprodolo è risultato superiore al diazepam nel trattamento di pazienti con dolori lombari “almeno moderatamente gravi” e spasmi di durata non superiore a sette giorni. In questo studio, l’incidenza complessiva delle reazioni avverse era più alta nel gruppo trattato con diazepam, ma non era di rilevanza statistica.

Origine dello spasmo muscolare: Cosa ti fa avere bisogno di un rilassante muscolare?

Lo spasmo muscolare di origine locale deve essere differenziato clinicamente dalla spasticità e dalla contrazione muscolare sostenuta nel contesto del sistema nervoso centrale (SNC) e delle lesioni del motoneurone superiore. Il baclofen (Lioresal) e il dantrolene sodio (Dantrium®) sono due agenti il cui uso è indicato nel contesto della spasticità di eziologia del SNC. Il dantrolene sodio è di particolare interesse, poiché il suo meccanismo d’azione è puramente a livello muscolare dove serve a inibire il rilascio di calcio dal reticolo sarcoplasmatico.

Casale ha studiato l’efficacia del dantrolene sodio, 25 mg al giorno, nel trattamento del dolore lombare e ha trovato che i pazienti dimostrano miglioramenti significativi nei punteggi analogici visivi, nel comportamento del dolore e nelle valutazioni elettromiografiche (EMG) di “sparo antalgico delle unità motorie riflesse”, rispetto al gruppo placebo. I risultati di questo studio sono interessanti in quanto dimostrano un miglioramento secondario a un rilassante muscolare puro, che non possiede altre proprietà anti-nocicettive esterne.

Il baclofen è un derivato dell’acido gamma-aminobutrilico (GABA) e si ritiene che inibisca i riflessi mono e polisinaptici a livello spinale. Il trattamento con baclofen è stato paragonato al placebo in uno studio randomizzato in doppio cieco su 200 pazienti con dolore lombare acuto. I pazienti con disagio inizialmente grave sono stati trovati a beneficiare del baclofen, da 30 a 80 mg al giorno, nei giorni quattro e dieci di follow up. Il 49% dei pazienti trattati ha lamentato sonnolenza, il 38% nausea e il 17% ha interrotto il trattamento.

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Sedazione: Effetto collaterale di un rilassante muscolare

La sedazione è l’effetto avverso più comunemente riportato dei farmaci rilassanti muscolari. Questi farmaci dovrebbero essere usati con cautela nei pazienti che guidano veicoli a motore o operano macchinari pesanti. Esistono controindicazioni più assolute all’uso di carisoprodol, ciclobenzaprina e diazepam. Rare reazioni idiosincratiche sono state riportate anche al carisoprodolo e ai suoi metaboliti come il meprobamato. Le benzodiazepine hanno un potenziale di abuso e il loro uso dovrebbe essere evitato. Prescrivendo inizialmente i rilassanti muscolari al momento di coricarsi, il medico potrebbe approfittare dei loro effetti sedativi e minimizzare la sonnolenza diurna.

Questi agenti sono risultati efficaci se usati da soli o in combinazione con un agente analgesico/antinfiammatorio entro sette giorni dall’inizio dei sintomi. Il medico prescrittore dovrebbe monitorare i pazienti che ricevono questi farmaci e adattare i dosaggi nel tentativo di minimizzare la sonnolenza e la sedazione spesso associate al loro uso. L’uso delle benzodiazepine non sembra offrire alcun beneficio significativo ai pazienti con dolore lombare acuto. Sono necessarie ulteriori ricerche prima che il ruolo del baclofen e del dantrolene sodico nel trattamento dello spasmo muscolare di origine locale possa essere più chiaramente definito.