Le lectine sono proteine legate ai carboidrati presenti nella maggior parte delle piante. Svolgono un ruolo nella protezione delle piante contro gli agenti patogeni esterni, come i funghi, e altri organismi. Alcuni alimenti comuni, come i cereali e i legumi, hanno concentrazioni relativamente alte di una varietà di lectine. Una parte delle proteine presenti nel germe di grano è caratterizzata come agglutinina del germe di grano (WGA), a questo proposito. Gli autori di piani nutrizionali popolari propongono effetti negativi sulla salute di questa lectina del grano. Con l’uso di diversi argomenti, viene scoraggiato il consumo di alimenti ricchi di lectine. In questo contesto, discutiamo gli effetti delle lectine del grano sulla salute umana. I risultati delle ricerche più recenti sui meccanismi che le lectine del grano hanno effetti sui fattori di salute, come l’obesità, le malattie autoimmuni e la celiachia, sono rivisti criticamente. Concludiamo che ci sono molte ipotesi non comprovate. I dati attuali sugli effetti sulla salute delle lectine alimentari, come consumate in cibi cotti, al forno o estrusi, non supportano effetti negativi sulla salute negli esseri umani. Al contrario, il consumo di alimenti contenenti WGA, come cereali e prodotti a base di cereali integrali, ha dimostrato di essere associato a rischi significativamente ridotti di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro, così come una più favorevole gestione del peso a lungo termine. Si raccomanda la ricerca per definire il reale contenuto di lectine attive negli alimenti a base di grano dopo la preparazione a caldo per il consumo umano.