Il paradosso più famoso di Zeno riguarda un corridore che cerca di percorrere una certa distanza. Ma per percorrere quella distanza, deve arrivare a metà strada, poi a metà della distanza rimanente, poi ancora a metà e ancora a metà. Il corridore può arrivare incredibilmente vicino ma non tagliare mai il traguardo. Invece, sono bloccati a raggiungere un’infinità di punti a metà strada.

Questa piccola parabola è la mia nuova risposta di default quando qualcuno mi chiede se l’iPad può davvero essere il tuo computer principale. Certo che può. Ma se misurate tutte le diverse cose che potreste aver bisogno di fare, non ci arriverete mai. Questa è la storia di iPadOS: ci avvicina a metà strada al fatto che l’iPad possa sostituire il vostro computer portatile.

Se già pensavate che l’iPad potesse essere il vostro computer principale, iPadOS rende il 50% più facile fare le cose che volete. Se avete pensato che non c’è modo che l’iPad possa fare ciò di cui avete veramente bisogno, iPadOS vi farà cambiare idea al 50%.

Se non avete interesse a trasformare il vostro iPad in qualcosa di più di quello che è già, ho buone notizie: con iPadOS, rimane un ottimo dispositivo da divano e da viaggio che serve da compagno al vostro telefono e al computer portatile. Al di là di una preponderanza di bug che vengono schiacciati con una successione di aggiornamenti post-lancio rilasciati rapidamente, c’è molto poco di cui lamentarsi se si utilizza l’iPad per le cose di base.

iPadOS rimane veloce e facile da capire, con un enorme set di applicazioni che sono ottimizzate per il tocco e per i grandi schermi. Tutto questo sembra un livello piuttosto basso, ma è ancora uno che i sistemi operativi concorrenti non sono riusciti a superare.

Ecco alcune cose che penso piaceranno a tutti:

Una nuova schermata iniziale. Si può impostare per avere una maggiore densità di applicazioni nella griglia in modo da non dover sfogliare così tanto. Si può anche appuntare la barra dei widget alla schermata iniziale, che sembra una cosa insignificante, ma cambia davvero la mia esperienza in modo significativo. Avere il mio calendario “proprio lì” ogni volta che vado a casa è un aiuto enorme.

La tastiera galleggiante. Puoi pizzicare la tastiera per trasformarla in qualcosa che ha le dimensioni della tastiera dell’iPhone. Puoi poi spostarla dove vuoi sullo schermo e usare solo un pollice per passarci sopra il dito per scrivere. (È ancora buggato per me in iPadOS 13.1.2, saltando intorno allo schermo per qualche motivo.)

Sidecar. Questo permette di utilizzare l’iPad come un display secondario per i computer macOS Catalina. Funziona in modo cablato o wireless. Se sei un utente Mac, è estremamente comodo avere un secondo monitor in giro se ne hai bisogno.

Safari. Apple ha cambiato Safari in modo da dire ai siti web che è un Mac invece di un iPad. Il risultato è che è più probabile ottenere la versione desktop “completa” di molti siti. Questo a volte si traduce in stranezze perché Apple deve tradurre i vostri tocchi e strisciate nelle azioni del cursore del mouse che alcuni siti web desktop si aspettano. Ma nel complesso, è una grande vittoria.

Slideover. Se hai sempre usato solo un’app alla volta sul tuo iPad, ti incoraggio a provare Slideover. Trascina un’icona dal dock fino a quando non appare come un’alta finestra galleggiante. Puoi averne diverse in una pila che puoi sfogliare proprio come fai su un iPhone, ed è facile farle scorrere via tutte al lato dello schermo. È super conveniente per le app leggere che devi usare solo brevemente, come Musica o Messaggi.

Modalità scura. Qui è dove l’ecosistema di app di Apple brilla davvero: anche se iPadOS e iOS 13 sono usciti ufficialmente solo da poco tempo, un gran numero di app popolari hanno già aggiornato per supportare la modalità Dark. Mi piace anche il fatto che è possibile impostare la modalità Dark per lavorare su un programma, accendendola o spegnendola con il sole o con i propri orari personalizzati.

Ma cosa succede se si vuole utilizzare l’iPad al massimo come unica macchina? Entriamo nel merito.

L’anno scorso, Apple ha introdotto un iPad Pro che era significativamente più potente e impressionante di qualsiasi iPad che avevamo visto prima. Questo ha reso ancora più frustrante quando abbiamo cercato di far compiere al software compiti di calcolo apparentemente basilari perché l’hardware era chiaramente in grado di fare molto di più.

iPadOS è esplicitamente progettato per alleviare questa frustrazione. In qualche modo, la sua introduzione sembrava una risposta punto per punto alla nostra recensione. Lo sto usando dalla prima beta e ho scoperto che ho bisogno di tirare fuori un “vero” computer portatile come un MacBook, un PC Windows, o anche un Chromebook meno spesso.

Non è arrivato fino in fondo per me, però. È il paradosso dell’iPadOS: quando si misurano le esigenze individuali di ogni persona per farne il proprio computer principale, si arriva sempre a poco. Per me, è il nuovo Safari “di classe desktop”. Si dà il caso che funzioni peggio su un sito specifico che ho bisogno di usare ogni giorno. (Che sarebbe Chorus, il software che gestisce il nostro sito web.) Per te, sarà qualcos’altro.

Ma ingrandisci, e osserva le persone mentre fanno qualcosa oggi che non era possibile sei mesi fa. Il mio collega Chris Welch ha costruito una speciale macro di scorciatoia per il watermarking delle immagini. Una volta che Adobe aggiornerà la sua app Lightroom per importare direttamente le immagini, ciò significherà che il mio intero flusso di lavoro può avvenire sull’iPad con solo qualche espediente – mentre prima non funzionava affatto.

Le scorciatoie possono colmare un sacco di lacune, e sono stato stupito da ciò che alcune persone sono in grado di fare con esse. (Basta guardare questo enorme repository mantenuto da MacStories.) Ma sono contento che Apple abbia capito che Shortcuts non è un sostituto per rendere semplicemente il sistema operativo più capace per le persone che non vogliono usare Google a caccia di macro per svolgere il loro lavoro.

Questa è una ragione per cui sono così contento che il filesystem su iPadOS non abbia più una mano legata dietro la schiena. Lavorare con i file è ancora un po’ “da iPad” per me. Ci sono strani angoli in cui aprire o salvare un file è strano. Ma sono pochi e lontani tra loro, e molto è solo l’abituarsi al modo di fare le cose dell’iPad. L’app Files su iPadOS è più di quanto sperassi o mi aspettassi da Apple su iPad.

Sempre più spesso, sto scoprendo che l’unica ragione per cui non posso fare qualcosa di specifico su un iPad è perché l’app che voglio non è stata portata alla pari con il suo equivalente desktop. La ragione era che Apple era filosoficamente contraria a permetterlo, quindi stiamo facendo progressi reali.

La più grande mancanza di Apple in iPadOS è che ancora non consente il supporto multiutente su iPad, più di 13 versioni del sistema operativo. Il sistema operativo televisivo di Apple supporta più utenti, ma l’iPad no. È assolutamente imbarazzante che questa non sia ancora un’opzione. È punitivo per le famiglie che non vogliono dover comprare un intero altro dispositivo per i loro figli.

Il modo in cui la manipolazione del testo funziona su iPadOS è una serie di cambiamenti troppo pensati e troppo elaborati che mirano alle stelle e raggiungono il fosso. I gesti a tre dita per tagliare/copiare/incollare sono francamente pessimi. Sono migliorati nel corso della beta, ma anche sulla versione ufficiale, li trovo difficili da usare. Fortunatamente, il tocco a tre dita per far apparire un menu di modifica del testo è migliore.

Il posizionamento del cursore è similmente troppo intelligente per metà. Non so mai se sto spostando il cursore o selezionando il testo o cosa quando interagisco con il testo sullo schermo. Al momento in cui scrivo, alcune applicazioni come Google Docs non supportano nemmeno il nuovo codice di posizionamento del cursore di Apple, e sono stranamente grato perché penso che sia brutto.

Siamo nel profondo della terra dei pignoli, ma la terra dei pignoli è dove la gente vive quando sta cercando di decidere se può veramente fidarsi di un computer per essere l’unica cosa che getta nella sua borsa. Si tratta meno di capacità e più di fiducia – e la fiducia si costruisce con la coerenza.

Questo mi porta, naturalmente, alle nuove funzionalità multitasking su iPadOS.

Se non avete familiarità, Apple ha aggiunto un sacco di nuove funzionalità a iPadOS. Ci sono un sacco di modalità diverse per le finestre delle app ora, e può essere un po’ travolgente. Ecco quindi le cose principali da sapere sul multitasking su iPadOS:

• Le già citate finestre Slideover, che si possono impilare
• Una singola app può generare più finestre
• Si può passare dalla solita vista Exposé, che mostra tutti gli spazi delle app, a una vista Exposé specifica per le app, che mostra solo le finestre di una specifica app
• È possibile trascinare alcune cose sullo schermo per trasformarle in nuove finestre, come link o singole note
• Ci sono piccole barre in cima alle app in split screen o Slideover, e puoi afferrarle per spostare le finestre

Come ho scritto prima, dare un senso a tutte queste opzioni non è facile. È facile sentirsi slegati, insicuri di dove siano le vostre cose. Quando si tocca un’icona, perché appare qualcosa di diverso da quello che ci si aspettava? È perché ci sono più finestre? È perché hai lasciato un’app in Slideover, e queste si lanciano a tutto schermo se le apri dalla schermata iniziale? Anche dopo mesi di utilizzo quotidiano di iPadOS, mi succedono ancora cose apparentemente casuali quando cerco di lanciare un’app.

All’inizio, ho pensato che il problema fossi io, che fossi bloccato nel vecchio modo di pensare da desktop. Ma sempre di più, penso che il problema non sia io. È il modo in cui funziona il multitasking su iPadOS. Ancora di più, penso che forse non è affatto un problema.

La maggior parte dei sistemi operativi si appoggiano su un modo in cui già comprendete il mondo fisico per aiutarvi a capire il mondo digitale. A volte queste metafore vanno troppo oltre. Per esempio, Microsoft Bob ha notoriamente funzionato costringendoti a cliccare intorno alla rappresentazione di un ufficio.

Di solito, è più semplice. Alla radice, un sistema operativo desktop funziona permettendoti di posizionare le cose nello spazio. Spostate le finestre in giro, ed esse rimangono dove le avete messe. Puoi ingrandirle o rimpicciolirle o impilarle l’una sull’altra come se fossero pezzi di carta.

Nulla di tutto ciò ha senso per un piccolo schermo, come quello del tuo telefono. Così, invece, il tuo telefono usa una metafora del tempo. Quando fai multitasking, ti presenta una pila di applicazioni usate più di recente, disposte in ordine cronologico inverso.

Quello che rende iPadOS confuso è che mescola le metafore del tempo e dello spazio. A volte, le tue app si trovano nello spazio, come quelle che hai diviso per lo schermo o che hai fatto scorrere via in modalità Slideover. Ma poi le tue applicazioni sono anche presentate in ordine cronologico inverso quando vai alla vista multitasking.

Ovviamente, è possibile avvolgere la nostra mente intorno a qualcosa che mescola tempo e spazio – basta chiedere a Einstein – ma non è facile. Vorrei solo che il tutto fosse più comprensibile. E anche se so che sono stato io a perdere le mie finestre e non tecnicamente il sistema operativo, l’effetto è lo stesso. Dal momento che non puoi sapere costantemente cosa succederà quando cerchi di trovare o aprire una finestra, ti porta a diffidare inconsciamente del tutto.

Ma dopo aver usato l’iPad per un po’, ecco perché penso che questo problema non sia affatto un problema: iPadOS è veloce. Le app si avviano molto velocemente nel complesso, e fanno anche un lavoro abbastanza buono nel salvare il loro stato quando vengono chiuse. Il risultato è che anche se le vostre finestre potrebbero non essere nello stato che vi aspettate, è super facile impostare un nuovo spazio di lavoro.

Nel video per questa recensione, ho scherzato sul fatto che dovreste pensare alle vostre finestre iPadOS come se fossero parte di un mandala di sabbia buddista: belle e significative ma effimere. Non preoccupatevi di essere persi; invece, accettate la natura transitoria e temporanea delle cose digitali.

È una battuta, ma non lo è. Basta non pensare troppo a come funziona il sistema a finestre su iPadOS. Con il tempo, avrete un’idea di come funziona, anche se probabilmente non saprete mai esattamente dove (o quando) sono le vostre finestre in un dato momento.

Questa è la prima volta che Apple ha dato al sistema operativo dell’iPad un nome proprio, separato da iOS sull’iPhone. Non sono particolarmente interessato alla semantica di iPadOS o alla discussione sul branding. Quello che mi interessa davvero è se Apple può trovare un modo per aprirlo per permettere agli utenti di trarre pieno vantaggio dal potente hardware dell’iPad senza complicare eccessivamente le cose per tutti.

Penso che iPadOS abbia una curva di apprendimento diversa da quella a cui siamo abituati. Non è una linea retta, ma oscilla tra il superficiale e il ripido. È più facile di quasi tutti gli altri computer della storia da iniziare a usare. Ma quando si inizia a cercare di ottenere lo stesso tipo di capacità dall’iPad che ci si aspetterebbe da un computer portatile di fascia alta, quella curva si impenna.

Sono stranamente orgoglioso di Apple per aver avuto il coraggio di presentare agli utenti potenti quel picco di difficoltà della curva. Apple era così preoccupata che la gente si sarebbe persa che ha mantenuto l’iPad funzionante come un grande iPhone per un tempo molto lungo. Ora, non ha paura di rendere le cose complicate e supporre che le persone che ne hanno bisogno lo capiranno.

Mi sembra proprio un computer.

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