I ragni Recluse (Loxosceles, famiglia Sicariidae) sono tipicamente marrone chiaro o medio, ma il loro colore può variare da quasi bianco a marrone scuro o grigio scuro. Sono di solito tra ¼ e ¾ in. con una posizione di tutte le gambe estese radialmente quando su una superficie piana. Di solito hanno un segno di contrasto a forma di violino sul lato dorsale del cefalotorace (testa e torace combinati degli aracnidi) con il collo del violino che punta verso la parte posteriore del ragno. I ragni recluso sono a volte chiamati “ragni fiddleback” o “ragni violino” a causa di questo marchio, tuttavia, il modello di violino non è unico ai ragni recluso, come diversi altri ragni condividono marcature simili. La maggior parte dei ragni ha otto occhi, ma i ragni della famiglia Sicariidae hanno sei occhi disposti in tre coppie (chiamate diadi) con una coppia centrale e due coppie laterali. Un’altra famiglia di ragni, i ragni sputatori (famiglia Scytodidae) hanno lo stesso schema e disposizione degli occhi dei Sicariidi, però. La differenza poi è che i ragni reclusori non hanno schemi di colorazione evidenti sull’addome e sulle gambe, e le gambe mancano anche di spine.

I ragni recluso sono resistenti; sono tolleranti alla siccità e alla scarsità di cibo. Gli adulti spesso vivono 1-2 anni con le femmine che producono diverse sacche di uova di circa 50 uova per sacca in un periodo di 2 o 3 mesi da maggio a luglio. I giovani ragni maturano in circa un anno. Si trovano nascosti sotto tronchi e pietre, sotto la corteccia allentata degli alberi morti, e in generale in luoghi indisturbati. I ragni ricci sono cacciatori che non tessono ragnatele per la cattura delle prede, ma estendono linee di seta da un rifugio per avvisare opportunisticamente della presenza di una preda, ma la seta è secca e non appiccicosa, quindi la cattura avviene per impigliamento e non per adesione.

Tra le popolazioni umane, i ragni reclusori cercheranno un riparo indisturbato al chiuso nascondendosi in angoli bui, nei bauli, dietro librerie e cassettiere, all’interno di indumenti riposti, in garage e capannoni, e soprattutto nelle scatole di cartone.

Il ragno più studiato, storico e noto della famiglia dei sicari è il Brown Recluse (Loxosceles reclusa). Il ragno Brown Recluse è diventato un nome familiare perché a volte il suo morso può provocare lesioni cutanee necrotiche e/o complicazioni sistemiche, una condizione chiamata loxoscelismo. I ragni Recluse sono diventati di interesse medico solo a partire dalla metà del 20 ° secolo, guadagnando notorietà attraverso la pubblicazione di storie di casi, racconti di ferite orribili e trattamenti nella letteratura popolare, e più recentemente la pubblicazione virale di immagini grafiche su Internet. La verità è che la maggior parte dei morsi di ragno Loxosceles guariscono da soli senza complicazioni. Ci sono quattro categorie di morsi di ragno Loxosceles: 1. Irrilevante (poco danno e auto-guarigione; 2. Reazione lieve (rossore, prurito, leggera lesione, ma tipicamente auto-guarigione; 3. Dermonecrotica (lesione cutanea necrotica considerata da molti la reazione tipica); e 4. Sistemica o viscerocutanea (che colpisce il sistema vascolare, molto rara, ma potenzialmente fatale). I ragni ricci sono comuni nelle abitazioni umane, ma non sono aggressivi, i morsi si verificano quando sono feriti o quando sono intrappolati nei vestiti o nelle lenzuola. I morsi che diventano necrotici sono causati da un enzima, la sfingomielinasi D (SMD), che si trova nel veleno di tutti i ragni reclusori. La maggior parte degli studi di casi sono stati fatti sul recluso marrone (L. reclusa).

I morsi dei reclusori passano spesso inosservati. Ci sono numerose condizioni infettive e non infettive documentate che producono una patologia simile che sono state inizialmente diagnosticate erroneamente come morsi di ragno recluso dai professionisti medici. Tra gli agenti di malattia sono infezioni batteriche da Stafilococco (soprattutto S. aureus (MRSA)), e Streptococco, ulcere diabetiche, infezioni fungine, edera velenosa, carcinoma squamocellulare della pelle, e la malattia di Lyme.

Il termine “recluso marrone” è colloquialmente usato per qualsiasi esemplare di Loxosceles in Nord America, ma il recluso marrone è specificamente L. reclusa. È la specie più frequentemente associata a morsi di rilevanza medica. Ci sono altre specie di ragni reclusa con veleno simile, ma alcuni studi hanno dimostrato che non tutti hanno un veleno altrettanto potente. Ci sono 13 specie di Loxosceles riconosciute in Nord America con 5 che si verificano in Texas:

L. reclusa—Brown recluse

L. blanda—Big Bend recluse

L. apachea—Apache recluse

L. devia—Texas recluse (spesso scambiato per L. reclusa)

L. rufescens—Mediterranean recluse (specie vagabonda globale originaria della

regione mediterranea)

Le specie sono differenziate dall’esame microscopico dei genitali.

La percezione pubblica dei ragni reclusori è uno strano miscuglio di aracnologia, tossicologia, medicina, psicologia, mitologia e giornalismo. C’è una reale minaccia di avvelenamento dal morso di Loxosceles, ma l’esagerazione di questa minaccia ha dato ad un ragno timido e riservato una reputazione immeritata.

Letteratura

http://en.wikipedia.org/wiki/Brown_recluse_spider

Jackman, John A. A Field Guide to Spiders and Scorpions of Texas. Gulf Publishing Company, Houston, 1997.

Vetter, Richard S. Ragni del genere Loxosceles (Aranea, Sicariidae): una revisione degli aspetti biologici, medici e psicologici riguardanti gli avvelenamenti. 2008. Il Journal of Arachnology 36: 150-163.