Nota: Questo è il primo post di una serie in tre parti che discute l’uso della radiografia e della risonanza magnetica in una pratica di medicina sportiva ortopedica. Sembra che ci sia una buona dose di confusione tra il pubblico e i medici su quando ordinare i raggi X e/o la risonanza magnetica. Mi aspetto che questa serie e la premessa sottostante (i raggi X sono molto utili e dovrebbero essere ordinati di routine, mentre la risonanza magnetica è utilizzata troppo frequentemente) non sia un’opinione universalmente accettata. Vorrei che il lettore capisse il concetto di base di ogni test per capire perché il suo medico ordina i test per valutare le lesioni sportive.

Una delle domande che ricevo spesso in ufficio quando sto valutando un paziente per una nuova lesione sportiva è se devo ordinare o meno una radiografia. Per rispondere a questo ho bisogno di spiegare perché molte persone non pensano che siano necessarie. Come potete sapere o meno, i raggi X mostrano solo le ossa. Non mostrano le strutture dei tessuti molli come i tendini, i legamenti, il menisco del ginocchio, i muscoli, la cartilagine, ecc. Molte persone presumono correttamente che le loro lesioni siano di natura morbida, come uno strappo della cuffia dei rotatori, uno strappo dei legamenti o uno strappo del menisco. Anche se possono avere ragione, spesso chiediamo ai pazienti di fare una radiografia durante o prima della loro visita ortopedica. A volte i pazienti mettono in dubbio la necessità delle radiografie perché non ritengono che ci sia un osso rotto e quindi farebbero delle radiografie che non mostrerebbero nulla di anormale. Purtroppo, le radiografie sono necessarie al chirurgo ortopedico per fare la diagnosi corretta.

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Tre motivi per cui una radiografia può essere importante

Le radiografie sono importanti per almeno tre motivi. In primo luogo, ci possono essere risultati sulle radiografie che possono rendere inutile uno studio più avanzato come una risonanza magnetica. Uno dei migliori esempi che posso fare è quello di ottenere le radiografie del ginocchio quando si valuta un possibile strappo del legamento crociato anteriore. Anche se è vero che il legamento crociato anteriore si vede solo su una risonanza magnetica e non su una radiografia, si possono vedere risultati ossei secondari. Per esempio, se c’è un piccolo pezzo di osso staccato dal piatto tibiale laterale (la parte superiore della tibia verso l’esterno del ginocchio), questo risultato implica che il legamento crociato anteriore è strappato e molto probabilmente rende inutile una risonanza magnetica.

Un altro motivo per cui ordiniamo le radiografie è che a volte mostrano risultati che non ci aspettavamo ma che sono importanti. Senza sembrare troppo allarmista, posso contare numerosi esempi, sia nella mia pratica che in quella di altri colleghi, in cui tumori e altri risultati gravi sono stati trovati sulle radiografie quando questi non erano i risultati attesi. Per esempio, un’atleta di scuola superiore potrebbe presentarsi per la valutazione di una sensazione di schiocco nella parte anteriore dell’anca. Questo sarebbe probabilmente un tendine che si spezza nella parte anteriore dell’anca e probabilmente non è significativo. Nonostante il fatto che non mi aspetterei che le radiografie mostrino alcuna patologia, perché un tendine non si vede su una radiografia, le ordinerei per assicurarmi che non ci siano altri risultati. Come ho detto prima, posso purtroppo immaginare uno scenario in cui potrebbe avere una lesione nel femore all’articolazione dell’anca, che richiederebbe il rinvio a un oncologo ortopedico. Si spera che le radiografie aiutino a prenderla in tempo, prevenendo potenzialmente un problema molto più serio.

Infine, le radiografie possono mostrarci lo stato dell’articolazione coinvolta. Per esempio, nelle persone con strappi meniscali, specialmente negli atleti adulti, può essere utile sapere se ci sono cambiamenti degenerativi ny coincidenti nel ginocchio. Le radiografie potrebbero mostrare un restringimento dello spazio articolare e speroni ossei che implicherebbero la presenza di cambiamenti degenerativi avanzati che potrebbero influenzare non solo la diagnosi ma anche il risultato del trattamento.

Chiedete al vostro medico se una radiografia è necessaria

Se mai ci fosse il dubbio se una radiografia sia necessaria o meno, dovreste sempre chiedere al personale dello studio o al medico stesso di determinare quali studi sono necessari e importanti.

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Leggi tutte e tre le parti di questa serie.
Raggi X vs. RM, parte 2 di 3: Ho bisogno di una RM?
Raggi X vs. RM, parte 3 di 3: I medici di base stanno ordinando troppe RM?

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