Introduzione

Se Cape Cod è “il braccio piegato e contorto del Massachusetts, allora Race Point è alle nocche delle dita curve. La prima iterazione in pietra di questo faro storico fu accesa circa duecento anni fa, nel lontano 1816. Alla fine fu sostituito nel 1876 con una torre placcata in ferro sostanzialmente più grande e una nuova abitazione del guardiano che rimane in piedi fino ad oggi. È registrato nel registro nazionale dei luoghi storici come Race Point Light Station e gestito dalla American Lighthouse Foundation. Due edifici – la Keeper’s House e la Whistle House – della proprietà sono disponibili per l’affitto ai visitatori per il pernottamento, dal 1998 mentre le visite sono disponibili, gratuitamente, il primo e il terzo sabato da giugno a ottobre dalle 10:00 alle 14:00.

Storia del faro di Race Point

Più di duecento anni fa, già nel 1808, i commercianti e i marinai di Provincetown continuavano a chiedere che venisse costruito un faro a Race Point. Alla fine, il 27 aprile 1816, il Congresso degli Stati Uniti, in risposta alle richieste dei firmatari, concesse 8.000 dollari per costruire un faro adeguato a Race Point.

In origine, le specifiche prevedevano una torre ottagonale in legno alta venti piedi, ma quei piani furono presto modificati. Il faro entrò finalmente in servizio il 5 novembre 1816, posato con malta di calce comune, alto venticinque piedi di pietra da macerie, con la sua luce a ventisette piedi sopra l’acqua alta media. Era unito a una piccola abitazione di pietra del guardiano. Fu progettato per essere un faro girevole, in modo da essere distinto da un altro faro sull’Highland di Cape Cod.

La tempesta del 1841 e l’evoluzione di Race Point

Fino al 1841, il faro di Race Point fece il suo lavoro in modo ammirevole. Fu allora, però, che una tremenda tempesta spazzò Cape Cod. Truro, una città vicina a Provincetown, perse sette navi e cinquantasette uomini nella tempesta. Questo disastro spinse la gente a ispezionare il Race Point Light. I.W.P. Lewis, in particolare, pur riconoscendo l’importanza del faro, fu molto critico sui suoi poteri di illuminazione, ritenendoli troppo deboli, e trovò che la torre era difettosa, senza fondamenta.

Race Point, quindi, iniziò a subire una sostanziale rielaborazione e vari miglioramenti. Tra gli altri, una campana da nebbia fu installata nel 1852. Nel 1855, le sue vecchie lampade e riflettori furono sostituiti da una nuova lente di Fresnel del quarto ordine. Durante quegli anni, l’intera torre fu in parte smontata e ricostruita, la falegnameria fu rinnovata, i tetti riparati, i camini in parte ricostruiti, i terreni livellati.

1875 e oltre

Evidentemente però, questi sforzi di restauro non furono sufficienti. Nel 1875 c’erano rapporti di sostanziale decadenza e putrefazione. La vecchia torre di pietra fu sostituita nel 1876 da un faro di 45 piedi, rivestito di mattoni e in ghisa, dopo che furono stanziati i fondi necessari (2.800 dollari). La lente di Fresnel fu spostata nella nuova torre, e il suo metodo di illuminazione cambiò da un flash a una luce fissa. Nel frattempo, la casa originale del custode fu abbattuta e fu costruita una nuova abitazione. Inoltre, una nuova cisterna per l’acqua piovana fu aggiunta nel 1877.

L’elettrificazione e l’automazione di Race Point

Molti anni passarono finché un’altra importante ristrutturazione del Race Point Light ebbe luogo. Il faro fu elettrificato nel 1957. Nel 1960, la casa del guardiano fu abbattuta un’altra volta, e l’altra casa più piccola accanto ad essa fu modernizzata. Nel 1972, seguendo gli sviluppi e i progressi tecnologici, il faro fu automatizzato, la sua lente di Fresnel fu rimossa e un’ottica VRB-25 ad energia solare prese il suo posto. Nel 1995, la proprietà circostante, comprese entrambe le case, fu affittata alla American Lighthouse Foundation. Il tetto della casa del guardiano fu riparato e il camino fu ricostruito dalla compagnia International Chimney.

La Race Point Light Station oggi

Le proprietà di Race Point sono attualmente mantenute dal Cape Cod Chapter dell’American Lighthouse Foundation, un’organizzazione no-profit, finanziata principalmente da donazioni e composta da membri volontari dedicati con la missione di restaurare e preservare il faro, la casa del guardiano, la Whistle House, la Oil house tra gli altri.

Il Faro è aperto alla visita il primo e il terzo sabato da giugno a ottobre, aperto dalle 10:00 alle 14:00 e gratuito. I visitatori possono arrivare al Faro sia a piedi, attraverso un’escursione di due miglia dal parcheggio della Race Point Coast Guard Station, sia in macchina, dopo aver ottenuto un permesso del National Park Service Oversand Permit.

Sono disponibili alloggi per circa undici persone, con notevoli servizi inclusi: Una cucina completamente attrezzata con un forno a gas, due frigoriferi e una griglia esterna. Inoltre, c’è una doccia esterna per la comodità del visitatore. Race Point si vanta della cura dell’ambiente e dell'”energia verde”, con persino il generatore di riserva che utilizza bio-diesel.

È importante dire che le persone che hanno intenzione di pernottare devono portare lenzuola, asciugamani, cibo e acqua potabile, poiché questi non sono forniti per il momento.

Diventare un guardiano volontario a Race Point

Il Cape Cod Chapter dell’American Lighthouse Foundation attualmente recluta volontari che sono interessati ad aiutare il restauro in corso, la manutenzione e il mantenimento dei fari di Race Point Station, Wood End e Long Point. Per i volontari esperti e competenti, qualunque sia la loro esperienza, la maggior parte dei progetti di manutenzione viene realizzata durante i mesi di marzo e aprile.

Se l’inclinazione di un volontario tende più verso le persone piuttosto che il restauro del sito, Cape Cod Chapter li accoglierebbe come guide turistiche durante i mesi estivi. Sarebbe una grande opportunità per incontrare e conoscere persone da tutto il mondo, condividendo con loro la storia di Race Point.

Infine, se un volontario lo desidera, può fare domanda per diventare un Custode del Faro di Race Point. Per saperne di più su come diventare Custodi, gli interessati dovrebbero scaricare e leggere i requisiti del programma Custodi. Inoltre, è richiesta la compilazione di un modulo di dati del volontario, che deve essere inviato all’indirizzo appropriato elencato sul modulo.

Se Cape Cod è “il braccio piegato e contorto del Massachusetts”,
allora Race Point è alle nocche delle dita curve.
Questo è un faro che vi permetterà di passare una notte
nella casa del guardiano!
Un faro ha iniziato a funzionare a Race Point nel 1816 ma
la torre attuale è stata costruita nel 1876.
Oggi il faro e il corno da nebbia sono alimentati dall’energia solare.

Le visite al faro si svolgono regolarmente durante i
mesi estivi. L’accesso al faro è tramite
un’escursione di due miglia dal parcheggio della Race Point
Coast Guard Station.

Per altre foto e informazioni sui tour e le visite notturne a Race Point,
visitare www.racepointlighthouse.net

Visita anche la pagina web dell’American Lighthouse Foundation
su Race Point.

Un’interessante pagina sulla storia del Race Point Light
può essere trovata a http://www.newenglandlighthouses.net/race-point-light-history.html

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