Lavoro inizialeModifica

All’inizio del 1996, Madhavan ha lavorato in una pubblicità di talco di sandalo diretta da Santosh Sivan, che in seguito lo raccomandò a Mani Ratnam per prendere parte ad un provino per un ruolo in Iruvar (1997). Madhavan fu provinato per il ruolo principale di Tamizhselvan tra molti altri attori più affermati, ma Mani Ratnam alla fine lo lasciò fuori dal progetto citando che pensava che i suoi “occhi sembravano troppo giovani” per un ruolo da protagonista. Prima del suo provino cinematografico, Madhavan è stato notato da un dirigente televisivo mentre passeggiava a Lokhandwala a Mumbai, ed è stato reclutato per partecipare a serial televisivi Hindi, apparendo come un truffatore nella sua prima impresa Yule Love Stories. È apparso in ruoli di primo piano in Banegi Apni Baat e Ghar Jamai di Zee TV, mentre ha guadagnato ulteriore popolarità interpretando il personaggio di Shekhar in Saaya. Ha anche continuato a recitare come tenente Shammi in Aarohan (The Ascent), come capitano di una nave in Sea Hawks, come detenuto in Yeh Kahan Aa Gaye Hum e ha lavorato come conduttore televisivo in Tol Mol Ke Bol tra le altre apparizioni televisive. La sua prima apparizione in un lungometraggio è avvenuta con un piccolo ruolo in Is Raat Ki Subah Nahin (1996), dove ha interpretato un cantante in un bar.

Nel 1997, Madhavan è apparso in un ruolo di supporto come poliziotto indiano nel film inglese di Fred Olen Ray, Inferno, girato in India. La sua prima occasione nel cinema indiano è arrivata con Shanti Shanti Shanti (1998), un film in Kannada, in cui è apparso come un giovane spensierato accanto all’attore Abbas. Tuttavia, il film non riuscì ad avere un impatto e passò inosservato al box office. Durante il periodo, il regista hindi Vinod Pandey ha lanciato Madhavan come eroe di Bollywood, con un progetto intitolato Akeli, tuttavia il film è stato accantonato prima che il processo di produzione fosse completato.

1999-2001: La svoltaEdit

Nel 1999, l’importante regista indiano Mani Ratnam sceglie Madhavan per il ruolo principale del suo film romantico Tamil, Alaipayuthey (2000) e il successivo successo critico e commerciale del film dà a Madhavan la sua svolta come attore. Ritrae il personaggio di Karthik Varadharajan, un giovane marito che ha difficoltà con il suo matrimonio. Madhavan ha rivelato che ha studiato gli aspetti tecnici della produzione cinematografica dal regista e ha imparato l’intera sceneggiatura del film, indipendentemente dal fatto che fosse presente o meno nella scena. È diventato il primo attore debuttante ad essere scritturato da Mani Ratnam nel ruolo principale di un film, e ha rivelato che quando ha scoperto che stava per lavorare con il regista è stato sopraffatto da un “misto di eccitazione, soggezione, paura e aspettative”. Con l’attrice Shalini, la performance di Madhavan è stata ben accolta dalla critica e il successo del film lo ha portato a diventare un “classico”. Un critico di The Hindu, ha descritto che Madhavan “naviga attraverso la cartina di tornasole con facilità”, mentre un’altra recensione ha citato che Madhavan era un “promettente debuttante” nell’industria cinematografica. Dopo il successo del suo primo film in Tamil, i produttori del suo precedente film in Kannada, Shanti Shanti Shanti, hanno doppiato il film in Tamil e lo hanno distribuito come Relax, per capitalizzare il ritrovato successo di Madhavan. Il film successivo di Madhavan, Ennavale (2000), ha ottenuto recensioni miste, anche se il ritratto di Madhavan è stato elogiato come “il pilastro” del film, con affermazioni che il film per lui è stato un “mero esercizio prosaico”.

Il primo film di Madhavan del 2001, Minnale, il debutto alla regia di Gautham Menon, ha aperto con successo di critica e commerciale. Caratterizzato da una popolare colonna sonora di Harris Jayaraj e commercializzato come un’uscita per San Valentino, Minnale ha ulteriormente costruito l’immagine dell’attore come eroe romantico ed è stato successivamente elencato come un “classico film romantico” dell’industria cinematografica Tamil. Ha poi collaborato con Mani Ratnam per la seconda volta apparendo nella produzione del regista, la commedia romantica Dumm Dumm Dumm (2001), accanto a Jyothika. Nei panni di uno sposo infelice che cerca di fermare il suo matrimonio, il film ha ottenuto consensi positivi ed è diventato un successo commerciale, con Madhavan che si è affermato come attore di successo nell’India del Sud. Madhavan è poi apparso di nuovo come marito in un matrimonio tumultuoso in Parthale Paravasam (2001), la centesima impresa del veterano regista K. Balachander. Nonostante la presenza di un cast corale e la grande attesa prima dell’uscita, il film ha fallito al botteghino, con i critici che hanno affermato che Madhavan sembrava “piuttosto annoiato” nel film. Allo stesso modo il suo primo ruolo da protagonista in un film hindi, Rehna Hai Tere Dil Mein (2001), un remake del suo Minnale, non ha avuto successo al botteghino, con il film e la performance di Madhavan che hanno ricevuto recensioni contrastanti. Tuttavia, il film ha guadagnato tardivamente popolarità attraverso le proiezioni in televisione e successivamente ha sviluppato un seguito di culto tra il pubblico giovane.

2002-2004: Acclamazione criticaModifica

Nel 2002, Madhavan ha interpretato il ruolo di un romanziere in Kannathil Muthamittal di Mani Ratnam accanto alle attrici Keerthana, Simran e Nandita Das. Nel film ha interpretato il ruolo del padre di una bambina adottata, che desidera tornare nella sua patria d’origine in mezzo alla guerra civile dello Sri Lanka. Il film ha ricevuto ampi consensi dalla critica e ha vinto sei premi nazionali e oltre dieci premi in vari festival cinematografici internazionali. Madhavan è stato acclamato per la sua interpretazione, con un critico che ha citato “ha vissuto il ruolo del personaggio che interpreta”, e il film lo ha visto allontanarsi per la prima volta dall’immagine dell’eroe romantico per un ruolo più serio e orientato alla performance. La buona performance internazionale del film lo ha anche aiutato a sviluppare un mercato oltreoceano per i suoi film. Il successivo grande successo di Madhavan è arrivato con Run, un film riconosciuto per la sua sceneggiatura, con Madhavan che appare in un film d’azione per la prima volta nella sua carriera. Riguardo alla sua performance, il critico di The Hindu ha notato “riesce a ritrarre l’azione con slancio in Run e sembra davvero in forma e a suo agio nel ruolo”, con il film che lo ha aiutato a fare una svolta come eroe d’azione. Nonostante un’altra impresa hindi di scarso successo con il musical, Dil Vil Pyar Vyar (2002), il successo dei suoi film precedenti lo ha aiutato ad assicurarsi il Tamil Nadu State Film Award come miglior attore per il 2002, essendo riconosciuto congiuntamente per entrambi i film.

Madhavan è stato scritturato accanto a Kamal Haasan in Anbe Sivam (2003), che raccontava la storia di un viaggio inaspettato da Bhubaneswar a Chennai di due uomini che sono polarmente opposti. Madhavan ha rivelato la sua euforia nel lavorare con un attore esperto come Kamal Haasan, pur notando che un film di dramma umano come Anbe Sivam era importante per la sua carriera di attore, poiché veniva dopo un film masala di successo in Run. Ritraendo un giovane regista frustrato con convinzioni capitaliste che viaggia con un comunista handicappato interpretato da Kamal Haasan, la performance di Madhavan è stata descritta come una “pietra miliare nella sua carriera” e che “il suo ritratto rimarrà a lungo nello spettatore” da un critico di The Hindu. Il film ha aperto nel gennaio 2003 con recensioni positive, ma è diventato un fallimento a sorpresa al botteghino. Dopo l’uscita, il film ha raccolto il plauso tardivo della critica e del pubblico televisivo ed è considerato come uno dei “classici di culto” del cinema Tamil. Il critico cinematografico Baradwaj Rangan ha scritto che il film “era molto più avanti della media dei film tamil e indiani”, anche se ha ritenuto che “le masse non erano disposte ad accettare la natura sperimentale del film”, mentre parlava del fallimento al botteghino del film. Dopo le riprese, Kamal Haasan ha rivelato di essere rimasto colpito dall’entusiasmo e dalla concentrazione di Madhavan durante la realizzazione del film e quindi lo ha scritturato per partecipare alla sua produzione, Nala Damayanthi (2003), dove interpretava un cuoco bramino disperso in Australia. Nel 2003, l’attore è apparso anche nel dramma familiare Priyamana Thozhi di Vikraman nel ruolo di un giocatore di cricket in erba, nella commedia romantica Jay Jay di Saran e ha fatto una comparsa in Lesa Lesa di Priyadarshan nel ruolo di un insegnante incarcerato. I tre film hanno avuto un rendimento medio al botteghino, anche se le performance di Madhavan sono state apprezzate dalla critica.

Madhavan ha interpretato un gangster impostore nella commedia Aethiree (2004) di K. S. Ravikumar prima di essere scelto per recitare nella quarta produzione di Mani Ratnam, Aaytha Ezhuthu (2004), che lo vedeva in un cast corale che comprendeva Suriya, Siddharth, Meera Jasmine, Esha Deol e Trisha. Madhavan ha interpretato il personaggio di Inba Sekhar, un killer che vive nei bassifondi di Chennai, il cui cammino si incrocia con i personaggi interpretati da Suriya e Siddharth. Il suo ruolo lo vede anche in un matrimonio in difficoltà, dove sua moglie cerca disperatamente di allontanarlo dalla sua professione. Madhavan si è gonfiato e ha sfoggiato un look rasato per la prima volta nella sua carriera per assomigliare al personaggio di un ruffiano e ha girato il film con la tecnica del sync sound. Ha ricevuto molti elogi per la sua rappresentazione, con Baradwaj Rangan di The Hindu che ha affermato che Madhavan ha superato l’interpretazione di Abhishek Bachchan del personaggio nella versione hindi del bilingue, Yuva. Madhavan ha poi vinto il Filmfare Award per il miglior attore non protagonista tamil, mentre un altro critico di The Hindu ha affermato che “brilla come antieroe” e che il “personaggio dovrebbe trovare un posto molto speciale nel suo repertorio”. Allo stesso modo, un critico di Indiaglitz.com ha dichiarato: “L’audace decisione di Madhavan di interpretare un personaggio negativo, che viene picchiato nero e blu alla fine, mettendo in pericolo la sua immagine di ‘eroe’, ha dato i suoi frutti, perché se ne va con il massimo dei voti”, mentre un recensore di Sify.com lo ha definito “formidabile”. Alla fine del 2004, Madhavan ha lavorato al film crossover inglese-malese Nothing But Life (2005) di Rajiv Anchal e ha completato il suo lavoro in una sola ripresa tra Las Vegas e Albuquerque. Ritraendo un giovane orfano con tendenze suicide che viene curato da uno psichiatra malese negli Stati Uniti, il film e il suo ritratto sono stati accolti da recensioni contrastanti.

2005-2008: Aumento del lavoro nei film HindiEdit

Madhavan è apparso in un altro film sul dramma matrimoniale, Priyasakhi (2005) con Sadha – con la coppia che interpreta un marito e una moglie estraniati. Il film ha ricevuto elogi per le interpretazioni della coppia protagonista, con Madhavan che è stato elogiato come “di prima classe”, mentre è diventato anche il primo film Tamil ad essere doppiato in Zulu.

Dal 2005 in poi, Madhavan ha aumentato il suo lavoro nei film Hindi e ha recitato e scritto i dialoghi Hindi per la commedia Ramji Londonwaley (2005), un remake del suo precedente film Nala Damayanthi. La critica ha descritto la sua performance come “un colpo da maestro”, anche se il film è andato mediamente bene al botteghino a causa dell’uscita di altri film a grande budget durante il periodo. Ha sperimentato il successo al botteghino nei film Hindi per la prima volta grazie al suo ruolo in Rang De Basanti (2006) di Rakeysh Omprakash Mehra. In un cast guidato da Aamir Khan, Madhavan ha interpretato il ruolo del tenente di volo, la cui morte scatena un movimento rivoluzionario contro la corruzione. Il film è stato successivamente nominato per il miglior film straniero ai BAFTA Awards 2006, mentre è stato anche scelto come voce ufficiale dell’India ai Golden Globe Awards e agli Academy Awards per la categoria miglior film straniero. Madhavan ha poi collaborato con Mani Ratnam per la quinta volta nel biopic Guru (2007), con Abhishek Bachchan, Aishwarya Rai e Vidya Balan. Il suo ruolo di Shyam Saxena è stato ispirato dalla vita del giornalista S. Gurumurthy, che fu uno sfidante del magnate d’affari Dhirubhai Ambani, la cui vita si ispira al ruolo di Bachchan. Il film è diventato un blockbuster e ha ricevuto anche il plauso della critica, con un recensore che ha citato che Madhavan recita con “estrema, credibile sincerità” doppiandolo come “veramente un ragazzo poster per l’India”, mentre un altro ha affermato che ha interpretato “un ruolo debole con slancio”.

Il suo film Tamil, Thambi (2006) diretto da Seeman, ha avuto un’uscita ritardata ma è diventato un’impresa redditizia nei centri urbani e nei villaggi. Il ritratto di Madhavan, un rustico benefattore, ha ricevuto recensioni positive dalla critica, anche se un recensore di The Hindu ha affermato che l’attore “non è stato in grado di liberarsi del suo look di classe”. È poi apparso nel film comico Rendu (2006) di Sundar C, dove ha interpretato per la prima volta un doppio ruolo, e nella commedia romantica Aarya (2007), a lungo rimandata, nel ruolo di uno studente di medicina. Madhavan ha scritto i dialoghi, prodotto e interpretato il ruolo principale in Evano Oruvan (2007) di Nishikanth Kamat, interpretando un impiegato di banca della classe media che diventa così disgustato dalla corruzione che affronta nella sua vita quotidiana da diventare un vigilante. Dopo aver creato uno studio di produzione, Leukos Films, ha aiutato a promuovere il film nei festival internazionali prima dell’uscita nelle sale nel dicembre 2007. La critica ha definito il film un “must watch” e un recensore di The Hindu ha dichiarato che il film era “la migliore performance di Madhavan fino ad oggi”, mentre lui ha anche vinto il premio ITFA come miglior attore per la sua rappresentazione. Tuttavia Evano Oruvan e la sua successiva uscita, Vaazhthukal di Seeman (2008) non hanno avuto un buon risultato al botteghino, mentre un altro film completato intitolato Naan Aval Adhu non è riuscito ad avere un’uscita nelle sale. L’ultima uscita di Madhavan dell’anno è stato il docudrama Mumbai Meri Jaan, basato sugli attentati di Mumbai del 2006. Il film, che lo vedeva al fianco di Soha Ali Khan, Irrfan Khan e Kay Kay Menon è stato acclamato dalla critica, con il ritratto di Madhavan di un uomo con un disturbo da stress post-traumatico apprezzato dai recensori.

2009-2015: Ulteriore successo e anno sabbaticoModifica

Madhavan ha ottenuto consensi positivi per il ruolo di protagonista nel film horror di Vikram Kumar, Yavarum Nalam (2009). Il film, che è diventato un successo commerciale e di critica, ha spinto un recensore del Times of India a suggerire “ha portato il film sulle sue spalle”, mentre è stato anche nominato nella categoria Miglior Attore ai Vijay Awards. I suoi due film successivi, la commedia romantica Guru En Aalu (2009) e il film d’azione Sikandar (2009), in cui ha interpretato il ruolo di supporto di un ufficiale dell’esercito, hanno avuto entrambi recensioni contrastanti. Madhavan ha poi recitato nel film commedia di Rajkumar Hirani, 3 Idiots (2009), accanto a Aamir Khan e Sharman Joshi. All’uscita, il film ha ricevuto recensioni positive ed è diventato il film indiano di maggior incasso di tutti i tempi, prima di essere superato nel 2013. Il ritratto di Madhavan come giovane ingegnere con la passione per la fotografia gli è valso la nomination al Filmfare Award come miglior attore non protagonista e al IIFA Best Supporting Actor Award nel 2010. Il critico cinematografico Taran Adarsh di Bollywood Hungama ha descritto la performance dell’attore come “incredibile”, mentre Madhavan ha affermato che il film ha cambiato in meglio il modo in cui era visto come attore nei film Hindi. In seguito ha rifiutato l’offerta di riprendere lo stesso ruolo nel remake Tamil del film diretto da Shankar. Nel 2010, Madhavan è apparso accanto agli attori Amitabh Bachchan e Ben Kingsley in Teen Patti (2010) nel ruolo di un giovane professore, con Adarsh che ha nuovamente valutato la sua performance come “eccellente”, ma il film è fallito al botteghino. Anche le sue due apparizioni come ospite nel corso dell’anno hanno ricevuto un feedback misto: la sua performance nel film antologico Telugu Om Shanti (2010) è stata elogiata, mentre un ruolo nel John Abraham-starrer Jhootha Hi Sahi (2010) ha suscitato critiche. Madhavan ha poi collaborato nuovamente con Kamal Haasan e K. S. Ravikumar nella commedia romantica Manmadan Ambu (2010), interpretando un ricco uomo d’affari che ingaggia una spia per seguire la sua fidanzata attrice in un tour europeo in crociera. Il film ha aperto con recensioni positive con la performance di Madhavan descritta da Rediff.com come “eccellente”, mentre Sify.com lo ha etichettato come “ruba-scena”.

La sua unica uscita nel 2011 è stato il film drammatico romantico, Tanu Weds Manu accanto a Kangana Ranaut, che lo ha visto interpretare il ruolo di un medico sensibile che spera di ottenere un matrimonio combinato con una ragazza, che ha una personalità drammaticamente diversa da lui. Prima dell’uscita, la campagna promozionale del film ha creato anticipazione e al momento dell’uscita, il film è diventato un grande successo al botteghino. L’interpretazione di Madhavan di Manoj Kumar Sharma, alias Manu, è stata acclamata positivamente, con un critico che ha citato che la sua performance è stata “reale, contenuta, ma forte” e un altro che ha affermato che è stato “perfettamente inserito nel cast”. Madhavan è poi apparso nel ruolo di un agente di polizia nel film Tamil Vettai (2012) di Linguswamy, un film d’azione con un cast di Arya, Amala Paul e Sameera Reddy. Il film ha aperto con recensioni positive nel gennaio 2012 ed è diventato un successo commerciale, con i critici che hanno lodato la decisione di Madhavan di accettare il ruolo di un poliziotto timido, mentre un critico ha notato che aveva “un talento misterioso per la commedia”. Ha poi recitato in Jodi Breakers (2012), un film commedia romantica hindi girato in Grecia accanto a Bipasha Basu, anche se il film non ha avuto un buon risultato commerciale.

Nel 2012, Madhavan ha preso un anno sabbatico e si è stabilito a Chicago per riposare il ginocchio, che si è ferito durante la realizzazione di Vettai, facendogli soffrire di condromalacia patellae. Durante questo periodo, ha sentito di doversi “reinventare” e di dover lavorare a film che potessero piacere alla “nuova generazione di pubblico”, quindi ha deciso di lavorare a un solo film alla volta. Durante un periodo di tre anni senza uscite in sala, il suo film hindi Taak Jhaank, a lungo rimandato e diretto da Rituparno Ghosh nel 2006, è stato presentato in anteprima al 19° Kolkata International Film Festival nel 2013, mentre il suo primo film hindi Akeli, girato nel 1997, è uscito online l’anno successivo. Durante il suo periodo di recupero e l’anno sabbatico nel 2013, Madhavan ha firmato per apparire in Night of the Living Dead: Darkest Dawn di Simon West, in cui è apparso come un ex personale della marina e ha girato per il progetto in California. Il film d’animazione al computer, in cui Madhavan ha fornito il lavoro di voce, ha debuttato a San Diego durante il luglio 2015.

La prima uscita teatrale di Madhavan dopo il suo anno sabbatico è stato Tanu Weds Manu Returns di Anand L. Rai, un sequel del film del 2011, uscito nel maggio 2015. Prima dell’uscita del film, Madhavan ha dichiarato che il “contenuto del film era più importante delle star” e ha riconosciuto che la popolarità di Kangana Ranaut avrebbe aiutato il film a ottenere una buona apertura al box office. Riprendendo il suo ruolo di Manu, Madhavan è stato acclamato per la sua performance contenuta e il film è diventato un successo di critica e commerciale. Il critico di Bollywood Hungama ha scritto: “Madhavan eccelle nel suo ruolo nonostante sia un ruolo trattenuto, che era comunque il richiamo del suo personaggio” e ha aggiunto “è molto accattivante e non cerca mai di mettere in ombra nessuno ed emerge come vincitore”, mentre Sify.com ha dichiarato che dà una “performance sottile e trattenuta”. Tanu Weds Manu Returns ha guadagnato ₹2,43 miliardi (34 milioni di dollari) in tutto il mondo alla fine della sua corsa nelle sale, diventando uno dei film di Bollywood con i maggiori incassi del 2015.

2016-2017: ResurgenceEdit

Durante il suo anno sabbatico, Madhavan ha anche lavorato molto alla pre-produzione del film sportivo bilingue, Irudhi Suttru (2016) diretto da Sudha Kongara. Dopo essere rimasto colpito dalla sceneggiatura di Sudha, ha aiutato a trovare i produttori del progetto in Tamil e ha scelto di produrre il film in Hindi insieme a Sashikanth e Rajkumar Hirani. Madhavan ha anche incontrato e convinto l’artista marziale mista Ritika Singh a recitare nel film dopo averla contattata tramite Raj Kundra, mentre è stato anche accreditato per aver contribuito come ulteriore sceneggiatore. Si è anche sottoposto a un regime di condizionamento del corpo a Los Angeles prima di unirsi al set del film e ha imparato la boxe per interpretare il ruolo di un ex pugile. Per il doppiaggio, Madhavan ha indossato un apparecchio metallico all’interno dei denti, per creare l’effetto di avere la pronuncia che la maggior parte dei pugili ha a causa di infortuni sportivi. Madhavan è stato elogiato per il suo lavoro durante la campagna di marketing, avendo viaggiato per tutto il Tamil Nadu per promuovere il film, con The Hindu che ha affermato che è stato “diverso da altre promozioni di film nel Sud”. Per Irudhi Suttru, Madhavan ha ricevuto il plauso della critica per la sua interpretazione, con Sify.com che ha dichiarato “è eccezionale e porta sulle spalle il proverbiale peso del progetto”. Un critico di The Hindu ha dichiarato che è stato “tranquillamente efficace”, mentre un recensore di Behindwoods.com ha scritto che Madhavan dà la sua “migliore performance” ed è “eccellente” nel rappresentare la sua “caratterizzazione dall’essere sottile all’essere completamente effervescente”. Il suo ritratto nella versione hindi, Saala Khadoos, ha ricevuto un elogio simile con il critico Subhash K. Jha che afferma “questa è la performance di Madhavan che definisce la sua carriera, affonda così profondamente nel suo ruolo sia fisicamente che emotivamente, che l’attore diventa un tutt’uno con l’atto”.

Ha poi recitato in Vikram Vedha (2017), un film thriller d’azione diretto dal duo Pushkar-Gayathri e prodotto da Sashikanth. Raccontando la storia di un poliziotto d’assalto e del suo inseguimento di un gangster interpretato da Vijay Sethupathi, Pushkar-Gayathri hanno sceneggiato il film ispirandosi al racconto popolare Vikramathithan Vedhalam, con la caratterizzazione di entrambi i ruoli principali derivati da quella trama. Per il suo ruolo, Madhavan si è sottoposto a un addestramento sulle armi e ha incontrato persone coinvolte nella polizia e nelle forze di difesa. Vikram Vedha ha aperto nel luglio 2017 con il plauso della critica e ha ricevuto ampi rapporti positivi dai media e dal personale dell’industria. La performance di Madhavan è stata ampiamente apprezzata dalla critica cinematografica, che lo ha descritto come “elegante e serio” e “integro”, mentre il recensore di Sify.com ha scritto che è una “delizia vedere due intensi interpreti Madhavan e Vijay Sethupathi possedere maestosamente lo schermo insieme”. Il film è diventato anche il più grande successo commerciale di Madhavan nei film Tamil, con gli esperti del settore che classificano il film come un “blockbuster”.

2018-presente: Lavori recenti e progetti imminentiModifica

Madhavan ha poi lavorato a una serie web per Amazon intitolata Breathe, che è stata rilasciata nel gennaio 2018. Madhavan ha poi rivelato che inizialmente era scettico sul formato della serie web, ma è stato “totalmente spazzato via” dalla sceneggiatura della serie di Mayank Sharma e ha deciso di accettare di lavorare al progetto, nonostante i suoi impegni per le riprese di Vikram Vedha. Per Breathe, Madhavan ha studiato la sua esperienza di padre e ha fatto ricerche sulla complessità della donazione degli organi. Nella serie, ha interpretato Danny Mascarenhas, un allenatore di calcio e il padre di un giovane ragazzo con la fibrosi cistica, che morirà in sei mesi se non avrà un trapianto di polmoni. Madhavan ha ricevuto recensioni positive per la sua interpretazione, con il critico cinematografico Subhash K. Jha che ha scritto: “Nei panni di Danny, Madhavan esprime dolore, rabbia, frustrazione, senso di colpa, pentimento e autodistruzione con misurata eccellenza” e che “questa è una vetrina per un attore al massimo del suo potere” e “ragazzo, Madhavan abbraccia l’opportunità”. Allo stesso modo, un critico del New Indian Express ha scritto “Madhavan è in forma in un thriller potenzialmente avvincente”, e un recensore dell’International Business Times ha scritto che “mostra una gamma di emozioni” in “un modo morbido e bello”.

Il suo primo ruolo completo in un film Telugu è stato attraverso Savyasachi (2018), dove ha ritratto l’antagonista in un cast guidato da Naga Chaitanya. Nonostante la risposta media del film al botteghino, Madhavan ha ottenuto recensioni positive per la sua performance, con un critico che ha notato che la sua “performance impressionante” è stata la “grazia salvifica del film”. Dopo una lunga apparizione nel film hindi Zero (2018) accanto a Shahrukh Khan e Anushka Sharma, Madhavan è apparso nel film thriller bilingue Nishabdham, che è stato girato interamente a Seattle. Il film è iniziato come un film muto, prima che i realizzatori scegliessero di inserire il dialogo e creare versioni Tamil e Telugu.

Madhavan ha completato la lavorazione di Maara (2021) con il regista esordiente Dhilip Kumar, e Rocketry: The Nambi Effect (2021), un biopic sullo scienziato missilistico Nambi Narayanan diretto da lui stesso.