Sembra folle da dire, ma anche con Tom Brady lasciando i Patriots questa offseason, l’organizzazione è ancora guardando le aspettative Super Bowl voce nel 2020. Questo è stato un offseason sismico per New England come non solo ha perso il più grande quarterback di tutti i tempi in free agency, terminando una corsa di 20 anni di dominio insieme, ma il club ha visto anche un certo numero di pezzi chiave per i suoi precedenti campionati Super Bowl partenza. Kyle Van Noy firmato con i Dolphins. Jamie Collins ha inchiostrato un accordo con i Lions. Dont’a Hightower ha optato fuori. Ancora, è Lombardi o busto per i ragazzi in Foxborough.
Partendo per questa stagione, i Patriots sono ancora pronti ad avere una delle migliori difese della lega e possibilmente stanno guardando un attacco dinamico guidato dal quarterback Cam Newton. Detto questo, ci sono una serie di sfide che attendono Bill Belichick e compagnia mentre entrano nel 2020. Mentre la AFC East è ancora in grado di essere avuto, juggernaut come i Chiefs e Ravens stanno vagando intorno alla conferenza, e gli Steelers, Colts e Titans sono altri club in lizza per essere il prossimo volto della AFC.
Certo, sembrerà diverso a New England quest’anno senza il numero 12 che si fa strada su e giù per il campo, ma l’obiettivo rimane lo stesso per la squadra di Belichick. Ecco quattro motivi per credere che i Patriots saranno in grado di scalare la vetta della NFL per la settima volta nella storia della franchigia.
Belichick metterà insieme una delle più belle stagioni della sua carriera da allenatore
Sembra un cliché da dire, ma suona vero: Finché Bill Belichick si aggira ancora a bordo campo con le sue felpe a maniche corte, i Patriots dovrebbero sempre essere considerati una minaccia per il Super Bowl. La principale variabile verso il 2020, tuttavia, è che non avrà Tom Brady, il quarterback che ha vinto tutti e sei i suoi titoli Super Bowl come capo allenatore con, sotto il centro.
Mentre perdere il più grande quarterback di tutti i tempi in free agency non è ideale, penso che Belichick assapora l’opportunità di vedere cosa può fare senza Brady. Questa è un’opportunità sia per Belichick che per Brady di ritagliarsi un capitolo diverso nella loro eredità da Hall of Fame e dimostrare al resto del mondo che guarda la NFL che possono avere successo senza l’altro. Quel tipo di sfida è quella che credo che Belichick, che è andato 11-5 con Matt Cassel come quarterback nel 2008 quando Brady ha sofferto un ACL strappato, abbraccerà. Belichick (che ha 273 vittorie in carriera) è anche con il fiato sul collo di George Halas (318) e Don Shula (328) nella lista delle vittorie di tutti i tempi, quindi la motivazione è lì per il capo allenatore su più fronti.
Questo ci porta al 2020, dove Belichick ha un roster – se tutti rimangono sani – che può fare una corsa legittima a un Super Bowl con l’allenatore adeguato. Questa stagione è impostata per essere diverso da qualsiasi altro nella lega a causa della pandemia di COVID-19 e la mancanza di attività offseason, preseason e campo di allenamento limitato metterà un sacco di pressione sugli allenatori in tutta la lega per ottenere i loro giocatori fino a velocità. Non ci dovrebbero essere dubbi che Belichick sarà in grado di farlo a Foxborough. In realtà, questo può anche dare New England un vantaggio rispetto ad altri club se il coaching assume ancora più valore nel 2020.
Mentre la AFC East sta migliorando, nessun club ha davvero tirato via come chiaro favorito, lasciando la porta aperta ai Patriots per vincere il loro dodicesimo titolo di divisione nel 2020 e mettere Belichick in linea per il quarto premio NFL Coach of the Year della sua carriera.
Cam Newton è sano e pronto per un ritorno
Tutto ciò che esce da Foxborough riguardo a Cam Newton è a cinque stelle. Da quando l’ex quarterback dei Panthers ha firmato con il club nel mese di luglio, ha ricevuto recensioni entusiastiche, anche da Julian Edelman, allenatore di quarterbacks Jedd Fisch e anche Belichick stesso. A questo punto, sembra una conclusione scontata che Newton alla fine sarà nominato il titolare per aprire la stagione regolare.
Quello che rende l’arrivo di Newton a New England così eccitante per quanto riguarda le loro possibilità di Super Bowl è che il 31enne è finalmente sano. Non ha avuto limitazioni reali a causa della sua spalla o il suo piede, un paio di lesioni che hanno ostacolato la sua produzione negli ultimi anni. Se questo rimane il caso, i patrioti si hanno un quarterback che era MVP della lega al culmine dei suoi poteri ed è stato in grado di prendere Carolina al Super Bowl 50. Naturalmente, può essere troppo chiedere per Newton per tornare al suo sé 2015, ma se può avvicinarsi a quel tipo di produzione sia con il suo braccio e le gambe, l’attacco Patriots avrà una versatilità che non sono mai stati in grado di utilizzare prima. Newton ha anche mostrato la capacità di essere un quarterback molto preciso, completando il 67,9% dei suoi passaggi in 14 partite giocate nel 2018.
La scrittura sembra essere sul muro per Newton per portare un gioco di quarterback sopra la media ai Patriots nel 2020, il che potrebbe significare più dello stesso a Foxborough nel 2020, anche senza Brady al timone.
La difesa continuerà ad essere tra le migliori unità nella NFL
Molto è stato fatto circa i patrioti perdendo un certo numero di figure chiave in difesa, in particolare a linebacker, e giustamente così. Kyle Van Noy, Jamie Collins e Elandon Roberts tutti lasciando in free agency è indiscutibilmente un grande colpo per una difesa di New England che era probabilmente il migliore della lega una stagione fa. Gli opt-out del collega linebacker Dont’a Hightower e sicurezza Patrick Chung anche fare le cose che molto più difficile per Belichick. Nonostante queste perdite, i patrioti hanno i pezzi per non solo sostituirli in una certa misura, ma continuare ad essere guardato come un’unità d’elite.
Il secondario continuerà ad essere il meglio che la lega ha da offrire, guidato dal giocatore difensivo dell’anno in carica Stephon Gilmore. Non c’è motivo di credere che il gioco di Gilmore diminuirà nel 2020. Continuerà ad essere un buco nero per i giochi di passaggio avversari. Secondo le metriche di Pro Football Focus, Gilmore è stato il corner con la valutazione più alta della lega quando i quarterback lo hanno preso di mira con una tasca libera, permettendo zero touchdown e totalizzando cinque intercetti. Gilmore ha anche permesso solo un 48.0 passer rating quando preso di mira la scorsa stagione. Dovrebbe continuare a eliminare il top receiver degli attacchi avversari nel 2020.
Quello che rende questa secondaria così pericolosa, tuttavia, è quanto sono profondi. Di fronte a Gilmore, il veterano Jason McCourty e J.C. Jacskon sono angoli stellari a loro volta. In particolare con Jackson, è pronto a fare un altro salto nella sua ascensione come un angolo premier nella lega. Quando è stato preso di mira l’anno scorso, il 24enne ha permesso il più basso pass-rating (37.0) in tutta la lega. Con più opportunità verso l’anno 3, Jackson può essere un’altra opzione d’elite per la secondaria di New England.
Naturalmente, alla sicurezza, i patrioti dovranno capire come recuperare la produzione persa da Chung e Duron Harmon, ma hanno opzioni per accoppiare accanto alla stella sicurezza Devin McCourty. Il club ha aggiunto Terrence Brooks, ha draftato Kyle Dugger al secondo turno del draft 2020 e ha provato il defensive back del secondo anno Joejuan Williams, un 2019 second-rounder, anche in quel punto.
Tutto ciò detto, il fattore chiave nella difesa dei Patriots che mantiene quella produzione d’elite verrà al linebacker e fuori dal bordo. Sia il pass-rusher del secondo anno Chase Winovich che il veterano John Simon dovrebbero allinearsi sul bordo per iniziare, mentre Ja’Whaun Bentley potrebbe essere chiesto di assumere il posto di Hightower al centro della difesa di New England. Bentley ha mostrato la sua promessa negli ultimi anni e Chase Winovich è pronto a costruire fuori una promettente stagione da rookie. Un movimento giovanile lungo la difesa di New England dovrebbe sbocciare nel 2020.
L’attacco di terra dei Patriots sarà prolifico
Rimane da vedere come l’ordine di successione nel backfield dei Patriots si scuoterà alla fine, ma indipendentemente da chi sta ottenendo la parte del leone delle ripetizioni, l’attacco di corsa di New England è pronto per essere fantastico nel 2020.
Prima, guardiamo a ciò che hanno lungo la linea offensiva, che è molto più sano di dove erano un anno fa: Il centro David Andrews è pronto a tornare dopo aver perso tutto il 2019 a causa di coaguli di sangue nei polmoni e il tackle sinistro Isaiah Wynn sta entrando nel 2020 in salute dopo aver perso tempo l’anno scorso a causa di un infortunio all’alluce. Questi due saranno ora accoppiati con una forte combo di guardie Joe Thuney e Shaq Mason. Il tackle destro di partenza Marcus Cannon che opta per il 2020 non è l’ideale, ma il club ha una serie di opzioni interne come Jermaine Eluemunor e Yodny Cajuste. L’interno della linea O di New England è ancora il nucleo che ha aiutato il club a correre per 485 yard e nove touchdown in tre partite di playoff sulla strada per il loro titolo Super Bowl LIII nel 2018. Quelle corse, in particolare nell’AFC Championship contro i Chiefs, erano in gran parte corse attraverso le A-gap (tra il centro e la guardia). Il fullback James Develin non è più lì per aprire la strada, ma Jakob Johnson è pronto a subentrare.
Per quanto riguarda i backs, questa è probabilmente una delle aree più profonde nel roster di New England. James White continuerà a servire come il principale receiving back mentre Damien Harris, Sony Michel, Lamar Miller e Rex Burkhead saranno in lotta per il trasporto. Harris ha messo insieme un favoloso campo di addestramento ed è in una posizione per eventualmente iniziare in un potenziale breakout seconda stagione. Nel frattempo, Sony Michel, lo starter in carica, è stato attivato dal PUP e se può tornare alla sua forma da playoff del 2018, potrebbe essere in grado di vivere fino a quel primo turno di fatturazione finché è sano.
Il fattore X per portare questa unità di corsa a livelli d’elite, tuttavia, è Cam Newton. L’ex MVP della lega ha attualmente la pista interna per iniziare sotto il centro per i Patriots e, se questo arriva a compimento, aggiunge un’altra ruga a questo attacco rushing. La sua presenza permette Josh McDaniels per ottenere un po’ più creativo con il suo play-calling e dare difese avversarie un altro corpo di conto per quando New England linee per eseguire la palla, particolarmente n la zona rossa. da tutti i conti, Newton è completamente sano e che dovrebbe significare grandi cose per l’offesa Patriots sia attraverso l’aria e sulla terra. Per la sua carriera, Newton ha 4.806 yard correndo sopra la stagione regolare e 58 touchdown.
Probabilmente non sarà al livello di successo dei Baltimore Ravens del 2019, ma i Patriots avranno un pericoloso gioco di terra per sostenere la loro difesa top-of-the-line.