Di Teresa Traverse

Se stai pensando di comprare una tartaruga domestica, una delle domande più grandi che probabilmente ti stai facendo è quanto diventerà grande il tuo nuovo animale. Questa è una delle domande più importanti che potete fare, dato che le tartarughe possono variare molto in dimensioni a seconda della loro specie e tipo.

Alcune tartarughe possono pesare meno di un penny alla nascita, ha detto Laurie Hess, DVM e proprietario del Veterinary Center for Birds and Exotics Bedford Hills, New York, mentre altre specie possono crescere fino a pesare diverse centinaia di chili. Prima di acquistare la vostra tartaruga, fate una ricerca sulla vostra specie per avere un’idea di quanto grande diventerà la vostra tartaruga e tenete a mente i seguenti consigli.

Aspettatevi una crescita lenta

Molti proprietari di tartarughe vogliono che le loro tartarughe crescano velocemente, ma questa non è un’aspettativa realistica, ha detto Jay Johnson, DVM e proprietario di Arizona Exotic Animal practice e consulente per l’Arizona Game and Fish Department e U.S. Fish and Wildlife service sui problemi di salute legati alle tartarughe. “Sono progettati per crescere molto lentamente”, ha detto Johnson. “La gente vuole che crescano grandi e veloci. Ma questo non è sempre salutare.”

I fattori che possono influenzare le dimensioni della tartaruga includono la quantità di luce UV (luce solare) che riceve, la temperatura e le condizioni di siccità, così come quanto è sana la sua alimentazione e la dieta.

Specie comuni di tartarughe e quanto pesano

Queste sono le dimensioni previste per le tartarughe più comuni (incluse quelle tenute come animali domestici):

• Tartarughe dipinte occidentali: le tartarughe dipinte sono “dipinte” di rosso, giallo e oliva, il che le rende una specie sorprendente. Le loro dimensioni variano da quattro a dieci pollici.
• Ragni dalle orecchie rosse: secondo Johnson, queste sono le tartarughe acquatiche più comuni e possono variare in dimensioni da 5 a 12 pollici (con le femmine tipicamente più grandi dei maschi). I ragni dalle orecchie rosse possono vivere fino a 30 anni.
• Tartarughe di scatola orientali: come suggerisce il nome, le tartarughe di scatola orientali sono native della parte orientale degli Stati Uniti e variano in dimensioni da quattro a otto pollici. In natura, possono vivere fino a 100 anni.
• Tartaruga di mappa del Texas: sensibile alla qualità dell’acqua, le tartarughe di mappa del Texas devono avere un posto per crogiolarsi se tenuto come animale domestico. Possono variare in dimensioni da 2,75 a 8,5 pollici.
• Tartarughe di legno: l’habitat di questa specie dovrebbe anche includere l’accesso all’acqua e alla terraferma. Le tartarughe di legno possono crescere fino a nove pollici.

Impostare un buon habitat

Una delle parti più importanti della cura delle tartarughe è fornire un ambiente appropriato dove la tartaruga possa vivere e crescere naturalmente. Una volta che sapete approssimativamente quanto grande diventerà la vostra tartaruga, vorrete acquistare un ambiente che possa ospitare il vostro animale domestico e, se possibile, andare in grande. “Più spazio c’è, meglio è”, ha detto Johnson. “La maggior parte delle persone non fornisce abbastanza spazio.”

Johnson raccomanda di ricercare l’habitat naturale della tartaruga e cercare di imitarlo il meglio possibile. Per esempio, se la tartaruga va in letargo durante l’anno, si dovrebbe cercare di ricreare quell’esperienza. Considerate l’uso di una piscina per bambini o di un habitat che potete costruire voi stessi rispetto agli acquari di vetro, che sono pesanti e possono essere difficili da pulire, ha detto. Una volta che avete allestito l’habitat della vostra tartaruga, vorrete riempirlo con quanto segue:

• Una luce UV
• Una lampada termica
• Substrato o il materiale dove vive l’animale. I materiali per questo possono includere trucioli di legno, sabbia, terra e fibra di cocco. Cerca di tenere il cibo fuori dal substrato in modo che la tartaruga non ingerisca la lettiera
• Un tronco di legno (inumidito periodicamente con acqua per fornire alla tartaruga una sorta di ambiente umido dove potersi nascondere).

Considera di mettere la luce UV – che simula la luce del sole – da un lato e la lampada di calore dall’altro in modo che la tartaruga possa passare del tempo in entrambi gli ambienti. A molte tartarughe piace crogiolarsi al sole. Non permettere che plastica, plexiglas o vetro si trovino sotto la luce UV.

Quando arriva il momento di pulire l’habitat, rimuovi tutto, butta via il vecchio substrato e sostituiscilo con materiali nuovi. Pulire tutto con una soluzione di candeggina molto diluita, lasciare asciugare per dieci minuti e sciacquare prima di rimettere tutto dentro. La frequenza della pulizia dipende dal tipo di vasca. Se è un ambiente umido, potrebbe essere necessario pulire due volte al mese. Se è un ambiente secco, si potrebbe pulire una volta ogni pochi mesi.

Immagine: Adam Van Spronsen /

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