Jet Li è stato un vortice di azione kung fu per decenni, quindi ormai, anche il fan del cinema più occasionale è probabilmente consapevole che l’uomo sa il fatto suo su un calcio alto. Ma quanto è bravo, in realtà? È solo un acrobata esaltato o, tipo, un ballerino di danza classica che ha imparato a fingere mosse di arti marziali? È una di quelle star d’azione che in realtà sono terribili combattenti?

No, non lo è. Come ci dice Biography, Jet Li è reale come lo sono sempre stati. Figlio più giovane di una famiglia povera, si è dedicato al wushu (il termine cinese per Kung Fu) all’età di otto anni. Era così bravo che la sua famiglia lo mandò in una scuola speciale di sport, e lui rispose alla chiamata vincendo il suo primo campionato alla tenera età di 11. Questo lo fece entrare nella squadra di Wushu di Pechino, che girò più di 45 paesi, compresi gli Stati Uniti. Il giovane Li riuscì persino a dimostrare le sue abilità davanti al presidente Richard Nixon in persona. In seguito, l’abilità nelle arti marziali di Li non fece che crescere. Ha detenuto il titolo di Campione Nazionale All-Around di Wushu per cinque anni di fila, per poi ritirarsi da questo sport a soli 17 anni. Dopo di che, si dedicò al cinema e… beh, come tutti possono vedere, mantenne le sue abilità.

Interessante, lo stesso Jet Li dice che non si è davvero prefissato di diventare un artista marziale quando era giovane. Secondo il suo sito web, è stato assegnato a caso alla classe di wushu quando era a scuola, e non sapeva nemmeno cosa fosse in realtà. È stato un colpo di fortuna – avrebbe potuto benissimo ricevere l’ordine di nuotare, giocare a calcio o fare ginnastica.