La cicuta occidentale è l’albero di stato di Washington. Tsuga Heterophylla è il nome scientifico della cicuta occidentale ed è comunemente conosciuta come cicuta occidentale o cicuta del Pacifico. Tsuga è il genere della cicuta occidentale e T. Heterophylla è la sua specie. L’albero di stato di Washington, la cicuta occidentale, appartiene alla famiglia delle Pinaceae, che è comunemente originaria della costa occidentale del Nord America, con il suo limite nord-occidentale nella penisola di Kenai, in Alaska, e il limite sud-orientale nel nord della contea di Sonoma, in California.

Quando gli organi statali scelgono un simbolo per lo stato, esso dovrebbe rappresentare un design extra ordinario, la qualità, la disponibilità, l’espressione e l’utilità, il retroterra culturale, tradizionale e religioso, che risale a migliaia di anni fa o la sua popolarità L’Hemlock occidentale è la specie di albero più prezioso di Washington. Sulla base dei fatti menzionati sopra, l’Assemblea Generale dello Stato ha approvato la cicuta occidentale come albero ufficiale dello Stato il 23 giugno 1931.

I fatti dell’albero di Stato di Washington

• Nomi comuni: cicuta occidentale-abete o cicuta del Pacifico
• Famiglia: Pinaceae
• Genere: Tsuga
• Specie: Tsuga Heterophylla
• Si trova in: originaria della costa occidentale del Nord America, con il suo limite nord-occidentale nella penisola di Kenai, Alaska, e il limite sud-orientale nel nord della contea di Sonoma, California
• Foglia: Le foglie degli alberi di cicuta occidentale sono di piccole dimensioni, lunghe 5-23 mm e larghe 1,5-2 mm, aghiformi e fortemente calpestate in sezione trasversale, con un margine delicatamente dentellato e un apice candidamente acuto. Le foglie sono da verde medio a verde scuro sul lato anteriore e la parte inferiore ha due uniche bande bianche di stomi con una singola sottile nervatura centrale tra le bande, che è anche di colore verde. E’ disposta a spirale sui germogli, ma contorta per reclinarsi in due file su ogni lato del germoglio alla base.
• Fiore: L’albero della cicuta occidentale produce sia il fiore maschile che quello femminile nello stesso albero in luoghi diversi. I fiori maschili sono gialli, rotondi e di piccole dimensioni e le femmine sono viola, eretti, in cima agli alberi.
• Frutto: Il frutto della cicuta occidentale chiamato “Cono”. I coni sono piccoli, legnosi e a forma di uovo, lunghi circa 1 pollice con abbondanti scaglie sottili e imbricate; pendenti, sessili e terminali. I coni sono di colore verde quando è immaturo, che si trasformano in grigio marrone al momento della maturità.
• Ramoscello: I ramoscelli della cicuta occidentale sono sottili, flessibili e minutamente adolescenti; induriti da cicatrici fogliari diagonalmente sollevate e arrotondate.
• Corteccia: La corteccia degli alberi di cicuta occidentale è sottile quando è giovane, superficialmente squamosa, e da marrone a nera. Diventa di colore rosso-marrone con creste calpestate quando gli alberi sono maturi. La corteccia interna è rosso scuro striato di viola.
• Forma: L’albero di cicuta occidentale è una grande conifera sempreverde, che può raggiungere circa 200 piedi di altezza e 4 piedi di diametro. Ha una corona piramidale e fogliame pizzo, che è stato droops alle estremità terminale.

• Scopo: ornamentale.
• Simbolismo: Distruggere le pulsioni sessuali *POISON*

L’albero di Stato di Washington la cicuta occidentale è un albero che tollera l’ombra, preferisce crescere sotto la chioma di altri alberi. Cresce su una molteplicità di terreni con uno strato superiore organico acido (pH 3,5-5). La temperatura è fresca marittima lungo la costa, fredda di montagna all’interno, le precipitazioni annuali variano tra (500-)900-3.800 mm, diminuendo verso l’interno. Invece, i semi spuntano massicciamente su alberi caduti (‘tronchi nutrice’), da dove alcuni alberelli sono in grado di mandare radici giù nel terreno; di conseguenza T. heterophylla spesso sta in piedi in file molto dopo che il tronco nutrice è marcito via.
E’ un fatto interessante che la regina Vittoria considerava questo albero per il suo legname così altamente, che chiese che il suo nome fosse cambiato in Tsuga albertiana, in onore di suo marito, Alberto. Tuttavia, è stato molto momentaneo, e il suo nome originale, Tsuga heterophylla, è ora usato.

Gli alberi di cicuta occidentale sono la cicuta da legname economicamente più significativa. Il legno è di migliore qualità rispetto a quello di altri hemlock per scopi di costruzione. Principalmente è usato come intelaiatura leggera, guaina, tetto, sottopavimento, scatole, casse e carpenteria generale. È anche usato nell’industria della carta come la pasta di cellulosa, la carta da giornale e le industrie di carta da imballaggio, ma la domanda di legname di hemlock è attualmente in aumento. È anche usata come foraggio per animali come cervi e conigli, cince e piccoli mammiferi. La corteccia di cicuta era ampiamente usata nella concia delle pelli. Le tribù di nativi americani hanno usato la corteccia interna, le radici e gli aghi della cicuta occidentale in antisettici, medicine per il raffreddore e rimedi per i reumatismi e l’artrite.

In alcune antiche tradizioni nordamericane, la cicuta occidentale era un’erba importante per le donne. Tra il popolo Kwakwaka’wakw, le donne guerriere facevano vestiti per la testa con la cicuta occidentale, per le danze cerimoniali.
Per riassumere, la cicuta occidentale è l’albero di stato preferito dalla gente di Washington; rappresenta e glorifica in modo eccezionale lo spirito della cultura di Washington.

Rif:

https://www.woodlandtrust.org.uk/visiting-woods/trees-woods-and-wildlife/british-trees/common-non-native-trees/western-hemlock/

https://en.wikipedia.org/wiki/Tsuga_heterophylla

http://www.iucnredlist.org/details/42435/0

https://statesymbolsusa.org/symbol/washington/state-tree/western-hemlock