La differenza tra un bar e una taverna varia, a seconda della regione del mondo in cui ci si trova. In alcune zone, i due termini sono usati in modo intercambiabile, mentre in altri luoghi si intende qualcosa di molto specifico. Alcune regioni distinguono tra i due quando si tratta di licenze, rendendo la differenza principalmente di natura legale.

Entrambe le strutture sono stabilite allo scopo di vendere bevande alcoliche, tipicamente solo per uso in vendita, il che significa che le persone non possono comprare alcolici da portare via. Le bevande offerte variano, ma tipicamente includono birra, liquori duri, varie bevande miste e vino. La maggior parte dei bar e delle taverne hanno un vero e proprio bar, cioè un bancone dove la gente può sedersi e socializzare mentre beve. Il bar è usato anche come un punto di sosta per mescolare le bevande, interagire con i clienti e conservare varie attrezzature come tazze, guarnizioni e così via.

Quando le persone distinguono tra un bar e una taverna, di solito pensano a un bar come a uno stabilimento dove è disponibile solo alcol, mentre una taverna offre cibo oltre all’alcol. In senso legale, le persone al di sotto dell’età legale per bere possono essere ammesse in una taverna, sotto il presupposto che la struttura agisce come un ristorante, e quindi i non bevitori avrebbero una ragione legittima per frequentarla, mentre i bar potrebbero essere strettamente off-limits per i minorenni. Queste strutture possono anche ricevere diversi permessi di licenza in termini di ore di funzionamento legale, la capacità di fornire intrattenimento dal vivo, e così via.

I bar tendono ad offrire intrattenimento dal vivo come band, spogliarellisti, numeri di magia e così via, e possono includere cose come jukebox, tavoli da biliardo e altre forme di intrattenimento. L’ambiente del bar è molto orientato alla socializzazione e all’intrattenimento, con piccoli tavoli che incoraggiano le persone ad affollarsi insieme, ampi sgabelli al bar e un’atmosfera rilassata. Le taverne, d’altra parte, possono essere progettate più per la ristorazione, con tavoli più grandi che possono ospitare il servizio di cena o pranzo.