Abbiamo avuto così tante domande su uretano e poliuretano che abbiamo deciso che era il momento di condividere un po’ sull’argomento dalla chimica dei polimeri e dal lato storico del marketing dell’industria automobilistica post-vendita. Il termine uretano e poliuretano è stato gettato in giro molto nel settore e utilizzato dai professionisti del marketing per presentare il loro prodotto nella luce migliore. Il nostro obiettivo è quello di dare a coloro che sono interessati ad apprendere i fondamenti della chimica le conoscenze necessarie per prendere la decisione migliore per la loro applicazione.

Prima di tutto la sostanza chimica “uretano” non è usata nelle vernici e dal punto di vista della chimica il termine “uretano” non è una descrizione accurata del tipo di resine utilizzate nelle vernici. Il prodotto chimico “uretano”, noto anche come carbammato di etile, è una piccola molecola chimica tossica usata una volta in campo farmaceutico ma abbandonata da tempo a causa delle sue caratteristiche tossiche. Ciò che si può trovare in molte pellicole di vernice è un “legame uretanico” che è un elemento chiave presente in alcuni polimeri (molecole estremamente grandi) e un fattore chiave nel determinare le proprietà prestazionali. In generale, le vernici che contengono “legami uretanici” mostrano tipicamente una maggiore tenacità e durata rispetto alle vernici che non contengono legami uretanici. Le vernici che contengono legami uretanici conterranno molti molti legami uretanici, il che le rende tecnicamente poliuretaniche poiché la definizione di poliuretano è “molti uretani”. Quindi, da un punto di vista chimico, il poliuretano è il termine appropriato per descrivere le vernici per automobili che sono spesso chiamate uretaniche.

L’uso della terminologia poliuretano e uretano è in gran parte emerso come necessità di differenziare i prodotti che hanno prestazioni diverse. È un fatto che le prestazioni dei poliuretani possono variare notevolmente a seconda di come il poliuretano è formato e della formulazione del prodotto finito. I poliuretani sono formati dalla reazione dei “polioli” con i “poliisocianati”. Nell’aftermarket automobilistico questa reazione avviene comunemente durante e dopo l’applicazione del prodotto, poiché questo tipo di rivestimenti sono tipicamente a due componenti o “2K”. Il trasparente o il colore contiene tipicamente l’ingrediente poliolo mentre l'”attivatore” o “indurente” contiene il “co-reagente” poliisocianato. Il tipo di poliolo e di poliisocianato determina in gran parte la prestazione finale. La chimica del co-reagente poliisocianato è relativamente simile tra la maggior parte dei rivestimenti 2K per il settore automobilistico. Tuttavia, la parte del poliolo varia ampiamente. I tipi di polioli variano notevolmente e sono responsabili di una vasta gamma di proprietà e applicazioni dei poliuretani, che vanno dalle membrane poliuretaniche morbide e permanentemente flessibili alle palle da bowling dure e resistenti agli urti. I due principali tipi di polioli utilizzati per creare poliuretani più spesso impiegati dai produttori di rivestimenti nel segmento dell’aftermarket automobilistico sono i polioli acrilici e i polioli poliestere. Le prestazioni di ciascuno possono variare ampiamente a seconda della composizione del poliolo stesso. Pertanto, è molto difficile generalizzare le prestazioni in base al tipo di poliolo utilizzato. La ragione per sollevare la questione è che alcuni potrebbero sostenere che il poliuretano acrilico (poliuretano costruito da poliolo acrilico) è un prodotto superiore, ma questo non è universalmente il caso in quanto alcuni polioli acrilici hanno prestazioni di durata orribili. Altri hanno anche usato il termine “poliuretano” per descrivere i poliuretani costruiti con polioli di poliestere. Questo rende la terminologia confusa poiché, come abbiamo discusso prima, tutti i sistemi di rivestimento contenenti legami uretanici sono in realtà poliuretani sia che siano costruiti con polioli acrilici o poliesteri. Anche le prestazioni dei polioli di poliestere variano ampiamente, rendendo difficile generalizzare qualsiasi prestazione sulla base del nome. Questo è il motivo per cui è meglio non concentrarsi sul nome di un prodotto, ma piuttosto sui dati di prestazione e sulle raccomandazioni degli altri utenti.

In sintesi abbiamo imparato che le finiture uretaniche sono in realtà tutti poliuretani dal punto di vista chimico e che dire che un poliuretano è meglio di un altro (poliuretano acrilico per esempio) non è un modo consigliabile per scegliere un prodotto. Per il miglior successo a lungo termine, concentratevi sui dati di performance e sulle recensioni imparziali di un prodotto per assicurarvi di ottenere ciò che vi aspettate. Inoltre, non usare il prezzo come indicatore di qualità. Per la maggior parte dei marchi di nome del rivestimento automobilistico, il prezzo delle materie prime e delle spese generali di produzione è solo una parte molto piccola del costo totale. La maggior parte del costo proviene da grandi margini di profitto e da budget di marketing esorbitanti.