Diabete di tipo 1

Il diabete di tipo 1 può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comunemente diagnosticato dall’infanzia alla fine dei 30 anni. Con questo tipo di diabete, il pancreas di una persona non produce insulina. Si verifica quando il sistema di difesa del corpo (il sistema immunitario) attacca e distrugge le cellule che producono insulina nel pancreas. Ciò che causa il sistema immunitario a fare questo non è ancora completamente compreso, ma stiamo finanziando una ricerca di livello mondiale per scoprirlo.

L’unico trattamento per il diabete di tipo 1 è l’insulina, che di solito viene iniettata o infusa tramite una pompa.

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 è di gran lunga il tipo più comune di diabete – nel Regno Unito oltre il 90 per cento delle persone con diabete hanno il tipo 2. Il diabete di tipo 2 di solito colpisce chi ha più di 40 anni, o 25 se sei di origine sud asiatica. Tuttavia, sta diventando più comune tra i giovani a causa dello stile di vita. I sintomi del diabete di tipo 2 non sono sempre evidenti e, a differenza del tipo 1, possono richiedere molto tempo per svilupparsi.

Le persone con diabete di tipo 2 non producono abbastanza insulina o non producono insulina che il corpo può utilizzare correttamente. Le cellule del corpo diventano resistenti all’insulina, rendendo necessaria una maggiore quantità di insulina per mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro un intervallo normale. Alla fine, il pancreas può esaurirsi dalla produzione di insulina extra, e può iniziare a produrne sempre meno.

Il tipo 2 può essere solitamente gestito attraverso la dieta, l’esercizio fisico e l’automonitoraggio della glicemia, almeno nei primi anni dopo la diagnosi. Tuttavia, il diabete di tipo 2 è una condizione progressiva, e la maggior parte delle persone avrà bisogno di prendere compresse e/o iniettare insulina dopo averci convissuto per cinque o 10 anni.

Diabete gestazionale

Il diabete gestazionale di solito colpisce le donne solo durante la gravidanza. Questo tipo di diabete colpisce dal due al cinque per cento delle donne incinte.

Le donne incinte producono grandi quantità di ormoni, che possono far diventare il corpo resistente agli effetti dell’insulina. Quando una donna raggiunge la fine del terzo trimestre, il suo fabbisogno di insulina è triplicato. Se il pancreas non è in grado di far fronte a questo aumento della domanda, i livelli di glucosio nel sangue iniziano a salire.

Nella maggior parte dei casi, il glucosio nel sangue torna alla normalità dopo la gravidanza. Tuttavia, le donne che hanno avuto il diabete gestazionale hanno un rischio maggiore di sviluppare alla fine il diabete di tipo 2.

LADA

Fino a un terzo delle persone a cui è stato inizialmente diagnosticato il diabete di tipo 2 in realtà hanno il diabete latente autoimmune degli adulti (LADA), a volte chiamato tipo 1.5. Le persone con LADA hanno caratteristiche sia del diabete di tipo 1 che di quello di tipo 2 – il loro sistema immunitario attacca le cellule del pancreas che producono insulina, ma possono anche sviluppare resistenza all’insulina.

La distruzione delle cellule che producono insulina è molto più lenta nel LADA che nel diabete di tipo 1. Un esame del sangue è necessario per distinguere il diabete di tipo 2 dal LADA.

Alcune persone possono gestire il LADA con la dieta, l’esercizio e le compresse nei primi mesi o anni dopo la diagnosi. Tuttavia, la maggior parte con passare alla terapia insulinica ad un certo punto.

MODY – Maturity Onset Diabetes of the Young

MODY è una rara forma di diabete (3% di quelli diagnosticati sotto i 30 anni) che è causato da un cambiamento in un singolo gene. Questo significa che c’è una possibilità su 2 di ereditare il MODY da un genitore affetto, e corre fortemente nelle famiglie. I geni più comuni che causano la MODY sono HNF1A, HNF4A, HNF1B e glucochinasi, e la condizione si presenta in modo diverso a seconda di quale gene in particolare è affetto.

Un test genetico può essere utilizzato per confermare la MODY e capire quale gene è affetto. È importante sapere quale gene sta causando la MODY, poiché il trattamento varia di conseguenza. Alcune forme di MODY possono richiedere iniezioni di insulina, mentre altre sono trattate con farmaci per aumentare la produzione di insulina nel pancreas. Una forma di MODY non richiede alcun trattamento.

Il MODY è tipicamente diagnosticato sotto i 25 anni, spesso con una storia familiare di diabete.

Diabete neonatale

Il diabete neonatale è una rara forma di diabete che si sviluppa nei bambini sotto i 6 mesi. Questo tipo di diabete è causato da un cambiamento in un singolo gene. Il trattamento per il diabete neonatale varia a seconda di quale gene è interessato.

Il diabete neonatale può essere transitorio o permanente. Il diabete neonatale transitorio in genere scompare durante l’infanzia, ma può riapparire durante l’adolescenza. Il diabete neonatale permanente è una condizione che dura tutta la vita.

Un test genetico può essere usato per confermare il diabete neonatale, e capire quale gene è affetto. È importante sapere quale gene sta causando il diabete neonatale, poiché il trattamento varia di conseguenza. Alcune forme di diabete neonatale possono richiedere iniezioni di insulina, mentre altre sono trattate con farmaci per aumentare la produzione di insulina nel pancreas.

N.B. Poiché è molto raro, ai bambini con diabete neonatale può essere erroneamente diagnosticato il diabete di tipo 1. L’evidenza suggerisce tuttavia che il diabete di tipo 1 non si trova nei bambini sotto i 6 mesi di età. Se a te o a tuo figlio è stato diagnosticato il diabete sotto i 6 mesi, parla con il tuo team sanitario. I test genetici possono essere utilizzati per identificare i casi di diabete neonatale.