Un interessante cambiamento si è verificato nelle gamme di punteggi del Graduate Management Admission Test che fanno entrare i candidati nelle principali business schools degli Stati Uniti. Non negli intervalli stessi – quelli tendono a non vedere troppe fluttuazioni di anno in anno, anche se ci piacciono le storie occasionali di interessanti punteggi super-bassi che Wharton o Harvard o Stanford trascurano per concedere l’ammissione a un candidato fortunato con una domanda altrimenti incredibile. E chi lo sa? Il ciclo di ammissione che è ora in corso – e che è durato più a lungo del previsto – potrebbe portare cambiamenti così radicali che l’estremità inferiore della gamma di GMAT potrebbe sprofondare a profondità mai viste prima.

No – il cambiamento interessante negli ultimi tre cicli di ammissioni è stato nel modo in cui le scuole riportano gli intervalli – vale a dire, ciò che la maggior parte riporta e ciò che non riporta.

Nel 2017, la maggior parte delle scuole ha di gran lunga pubblicato gli intervalli completi dei punteggi dei loro iscritti, completi dei meravigliosi conteggi low-500s che accendono le suddette caratteristiche di benessere. L’anno successivo, il numero di scuole che rifiutano di fornire tali informazioni al pubblico – preferendo invece pubblicare l’80% dei punteggi nel mezzo dello spettro, escludendo così i punteggi più alti e più bassi – è balzato da quattro a 13, ed è cresciuto ancora a 15 scuole su 25 nel ciclo 2018-2019.

Continuerà la tendenza mentre il ciclo di applicazione più interessante e sconvolto in più di un decennio continua? I segni indicano di sì.

Nessuno stimolo per le scuole a riferire la gamma completa

Perché le scuole di business preferiscono dare l’80% dei punteggi dei loro ammessi invece della gamma completa? Ci sono diverse possibilità, Alex Min, CEO di The MBA Exchange, ha detto a Poets&Quants l’anno scorso.

“Questo approccio fornisce agli amministratori una maggiore flessibilità per considerare e ammettere candidati altrimenti attraenti che hanno punteggi bassi senza implicare che la scuola abbia ufficialmente abbassato i suoi standard generali di ammissione”, ha detto Min, che è entrato nella società di consulenza per le ammissioni e i servizi di carriera con sede a Boston nel 2007, aggiungendo che la gamma dell’80% “espande il pool di candidati impedendo loro di sapere quanto sono realmente vicini al fondo della gamma completa. Un candidato con un 620 è meno probabile che faccia domanda se vede che il punteggio più basso per tutti gli ammessi era 630. Tuttavia, lo stesso candidato potrebbe fare un tentativo se vede che il punteggio più basso nella metà dell’80% è 660.”

In un’e-mail martedì (31 marzo), Min dice che la maggior parte dei consiglieri vede ancora l’intervallo dell’80% come un modo per espandere il pool di candidati – e dopo tre anni di calo delle domande e l’interruzione di una pandemia globale, non è probabile che cambi presto.

“Non vedo l’incentivo per le scuole a segnalare intervalli completi”, dice. “L’unica eccezione potrebbe essere se una delle scuole di alto livello decidesse di segnalare la loro gamma completa, un fenomeno di ‘disvelamento’ potrebbe verificarsi, ma personalmente non credo che sia probabile.

“Continuiamo ad avere successi di clienti con bassi punteggi di test che vengono ammessi alle scuole di alto livello. Naturalmente, avere punteggi di test più alti non fa mai male, ma alla fine, è solo un punto di dati – su cui purtroppo troppi candidati si concentrano eccessivamente – e sappiamo che tutte le domande vengono esaminate in modo olistico, e nel contesto.”

GMAT RANGES: SCUOLE DAI NUMERI

Guardiamo i dati del ciclo 2018-2019, che a quest’ora l’anno prossimo potrebbe essere visto come l’ultimo lotto di statistiche di un’epoca: post-Grande Recessione, pre-coronavirus. Delle 11 scuole che hanno riportato una gamma completa di punteggi GMAT nel 2018-2019, 10 hanno avuto punteggi massimi di 780 o più, compreso l’800 della Harvard Business School – un punteggio perfetto. Il punteggio massimo più basso non era affatto un punteggio basso: 770 alla Fuqua School of Business della Duke University. Delle 14 scuole che pubblicano un intervallo dell’80%, l’estremità superiore dell’intervallo era 750 o 760 in cinque, tra cui 760 alla MIT Sloan School of Management e UC-Berkeley Haas School of Business.

Ma naturalmente i numeri più interessanti sono quelli bassi. Il punteggio più basso per ottenere l’ammissione a una delle 11 scuole con gamma completa è stato qualcuno che è entrato alla Wharton School dell’Università della Pennsylvania con un 540, che era ancora un punteggio molto più alto del punteggio di 500 ammesso alla Wharton l’anno prima. La Columbia Business School ha ammesso qualcuno con un 560, e la HBS ha accettato un candidato che ha segnato 590 al GMAT. Per l’80% delle scuole, i punteggi più bassi sono stati 550 alla Rice University Jones Graduate School of Business e 580 alla Indiana University Kelley School of Business. I punteggi totali del GMAT vanno da 200 a 800; due terzi di coloro che fanno il test hanno un punteggio tra 400 e 600, e la media generale tra le centinaia di migliaia di persone che fanno il test ogni anno è di solito tra 560 e 570, secondo il Graduate Management Admission Council.

Al di fuori degli Stati Uniti, qualcuno con un 500 è stato ammesso alla Rotman School of Management dell’Università di Toronto, mentre un 570 non ha impedito a HEC Paris di concedere a un altro candidato un posto nel suo programma MBA. HEC Paris ha anche avuto il punteggio più alto sulla gamma tra le scuole che abbiamo esaminato, insieme alla London Business School: 780.

Spostamento in avanti per i punteggi dei test?

Riferire l’80% e non l’intera gamma di punteggi GMAT è un approccio che lascia un po’ all’immaginazione, ha detto Alex Min nel 2019, e che può essere attraente per i candidati. Senza conoscere l’effettivo punteggio più alto, i candidati con punteggi più alti potrebbero immaginarsi all’estremità superiore della gamma GMAT.

“Un candidato con un 710 è più probabile che si applichi se la fine superiore dell’80% medio è 700 che se la fine superiore della gamma completa è 750”, ha detto. “Allo stesso modo con l’estremità inferiore dello spettro: Mettendo un numero tra i 500, gli studenti penseranno che saranno quelli che porteranno a casa il grande premio di entrare in una scuola che normalmente prende studenti con punteggi tra 710 e 760. Una fascia media dell’80% aiuta uno studente a capire qual è la scuola più adatta a lui e qual è la più possibile.”

Quante scuole che optano per l’approccio dell’80% riflettono una mentalità da “seguiamo il gregge”, conclude Min. “Le scuole pensano che se i loro programmi di pari livello stanno mascherando la loro gamma completa e pubblicando solo l’80% medio, allora è probabilmente sicuro di fare lo stesso.”

Il coronavirus e l’interruzione dei turni di applicazione che ha causato porterà a punteggi GMAT più bassi in generale? Min dice che considerando il recente rilascio di un’opzione at-home (lanciata per competere con un Graduate Record Exam at-home), la risposta è: probabilmente no.

“Non credo che la pandemia globale di COVID-19 porterà a punteggi GMAT inferiori in generale”, dice Min. “Dalle prime indicazioni che stiamo vedendo, la diminuzione del volume dei candidati che abbiamo visto negli ultimi anni si sta invertendo. Un pool di candidati più competitivo dovrebbe portare a punteggi GMAT medi nelle scuole di business di alto livello per tenere, o addirittura salire, forse. Un interessante pensiero laterale da considerare è la possibilità di fare il test a casa. Essere in un ambiente confortevole, al contrario di un centro di test straniero, potrebbe anche influenzare il punteggio del test, verso l’alto.”

Vedi la prossima pagina per la ripartizione completa dei dati triennali sulle medie GMAT e le gamme nelle 25 migliori scuole di business.