Circa il 20% della popolazione ha avuto almeno un episodio di orticaria. Per alcuni, l’orticaria è solo una parte della vita, che richiede una vigilanza costante per evitare cibo e fattori ambientali scatenanti o la diligenza nel controllo dei problemi di salute sottostanti. Per pochi sfortunati – circa il due o tre per cento delle persone – l’orticaria è idiopatica, senza una causa nota. Possono anche essere causati da stress.

Anche se l’orticaria non è difficile da identificare, capire cosa li sta causando è a volte più facile a dirsi che a farsi, secondo Connie Hsu, MD, un medico di allergia/immunologia sul personale di HonorHealth John C. Lincoln Medical Center.

Clinicamente noto come orticaria, orticaria si verifica quando il sistema immunitario rilascia l’istamina composto in risposta a una ferita, infezione o reazione allergica. L’orticaria appare generalmente come un’eruzione cutanea di prurito, rotonda, rossa e talvolta in rilievo, protuberanze o bolle sulla pelle. I bolli possono variare in dimensione. A volte si fondono in placche e tipicamente durano per ore ma a volte per giorni. Il trattamento richiede di determinare se il focolaio è un episodio acuto e improvviso o una condizione cronica ricorrente.

Quali sono le cause comuni dell’orticaria?

L’orticaria è spesso causata da una reazione allergica a un cibo, un allergene ambientale o una sostanza chimica. Anche i comuni farmaci non steroidei come l’aspirina e l’ibuprofene possono causarla, così come le infezioni.

L’orticaria che dura più di sei settimane o con focolai ricorrenti in un periodo di sei settimane è più comunemente causata da infezioni virali o batteriche come Helicobacter pylori (batteri nello stomaco), epatite o un’infezione dentale. Anche le malattie autoimmuni come il lupus e la malattia di Hashimoto possono causare l’orticaria. Anche se rara, l’orticaria è stata associata al cancro. Nei bambini, la causa più comune è l’infezione come la gola streptococcica o la sindrome virale acuta.

Allergie alimentari

Il dottor Hsu dice che la frutta e le verdure fresche tendono ad essere più problematiche per quelli con allergie ai pollini a causa di una condizione chiamata sindrome da polline alimentare, che è una reazione incrociata tra i pollini e alcuni frutti e verdure freschi. Dice che la cottura dei prodotti può distruggere gli antigeni sensibili al calore, riducendo al minimo il rischio di reazione allergica. Altri alimenti che sono in cima alla lista delle allergie sono:

• Latte e latticini.
• Oggetti.
• Noccioline.
• Noci.
• Pesca.
• Molluschi.
• Grano.
• Soy.

A seconda della persona e dell’allergene, il consumo di questi alimenti può causare una reazione allergica, compresa l’orticaria. I casi più gravi possono risultare in anafilassi, una reazione allergica pericolosa per la vita che richiede attenzione medica.

Quali sono i trigger ambientali per l’orticaria?

L’Arizona è un hotspot di allergia grazie al suo sole quasi costante, mix di piante native e non native e alberi, e la mancanza di inverni gelidi che ha piante in fiore tutto l’anno. Dr. Hsu dice fotosensibilità, una reazione della pelle alla luce del sole, è anche noto per causare orticaria. Altre cause come ghiaccio, docce calde o pressione sulla pelle da cose come vestiti stretti e restrittivi, possono portare all’orticaria. Così come l’inquinamento e diversi tipi di allergeni trasportati dall’aria, compresa la polvere o anche la muffa secca che viene rilasciata nell’aria durante la costruzione. Gli allergeni trasportati dall’aria sono tra i più fastidiosi perché non puoi evitarli.

Come si cura l’orticaria?

Il dottor Hsu dice che gli esami del sangue e della pelle possono essere necessari per determinare a cosa sei allergico e, a sua volta, cosa può causare l’orticaria. In generale, l’orticaria da sola non è pericolosa e di solito può essere trattata con antistaminici da banco come il Benadryl. Tuttavia, se l’orticaria si presenta come parte di una reazione allergica sistemica, cerca immediatamente un medico. I casi più gravi di orticaria o quelli che sono idiopatici richiedono una seconda linea di difesa con farmaci da prescrizione.