• 1 Funzione
  • 1.1 Motore
  • 1.2 Filamento (Elica)
  • 1.3 Gancio (giunto universale)
• 2 Assemblaggio
• 3 Strutture 3D della proteina flagellare

Funzione

I flagelli (singolare: flagello) permettono ai batteri di nuotare verso fonti di nutrimento e lontano da fonti di tossine. Questa motilità diretta è chiamata chemiotassi. Il nuoto rapido aiuta i Bdellovibrio a penetrare e parassitare i loro batteri ospiti, ma i flagelli non sono sempre essenziali per la virulenza. I flagelli sono importanti nelle risposte al quorum sensing e alla formazione di biofilm. I flagelli possono anche essere coinvolti in funzioni diverse dalla motilità.Per ulteriori informazioni, vedere Flagello su Wikipedia.Il flagello batterico è composto da circa 25 proteine diverse. Ci sono solo poche copie di alcune proteine, e decine di migliaia di copie della proteina del filamento, FliC. Il flagello è composto da tre regioni principali, come segue.

Motore

Alla base del flagello batterico si trova un motore reversibile, chiamato anche corpo basale. La fonte di energia che guida il motore è un gradiente elettromotorio di, in alcuni batteri, protoni (ioni idrogeno, H+) o, in altri batteri, ioni sodio (Na+). Il gradiente ha una maggiore concentrazione di ioni all’esterno della cellula e una minore concentrazione di ioni all’interno della cellula. Gli ioni fluiscono dall’esterno all’interno della cellula batterica, passando attraverso il motore e guidando la sua rotazione con un meccanismo poco compreso.

Per maggiori dettagli vedi Proteina biosintetica flagellare

Filamento (Elica)

Il filamento flagellare è un’asta relativamente rigida, elicoidale, tipicamente molte volte la lunghezza della cellula batterica. Molti batteri mobili, compresa la Salmonella, hanno flagelli multipli che si estendono da ogni cellula. La rotazione dei filamenti da parte del motore è ciò che spinge la cellula. Altro…

Per maggiori dettagli vedi Proteine flagellari e Filamento flagellare dei batteri.

Gancio (giunto universale)

Il filamento è collegato al motore con il gancio flagellare, che è un giunto universale molecolare. Il gancio è flessibile, permettendo all’angolo tra il filamento e la superficie della cellula batterica di cambiare in un’ampia gamma. Tuttavia, il gancio trasmette efficacemente la coppia dal motore al filamento, facendolo ruotare.

Per i dettagli vedi

• Gancio flagellare dei batteri
• Samatey/5

Montaggio

Assemblaggio del flagello batterico. Credito: Protonic Nanomachine Project, usato con il permesso di Keiichi Namba, Osaka University.

Durante l’assemblaggio del flagello, i suoi componenti proteici sono trasportati attraverso i nuclei cavi del corpo basale, dell’uncino e del filamento, assemblandosi alla fine del flagello nascente. Il gruppo Namba ha preparato un filmato che illustra la loro comprensione del processo di assemblaggio a partire dal 2004 circa.

Strutture 3D delle proteine flagellari

Strutture 3D delle proteine flagellari