Non era facile essere amico e compagno di viaggio di Paolo. L’apostolo viveva una vita dura e talvolta pericolosa. I suoi nemici dicevano che era un sobillatore, un piantagrane che calunniava gli ebrei e disonorava il tempio e, per estensione, disdegnava l’autorità dell’onnipotente Impero Romano.

Luke rimase accanto a Paolo, giorno dopo giorno, per almeno due anni. Ogni giorno passava davanti alle guardie romane, che dovevano crescere nel loro rispetto per lui.

In realtà i nemici di Paolo erano i calunniatori: “… Abbiamo trovato quest’uomo una piaga”, dicevano, “un creatore di dissenso tra tutti i Giudei del mondo, e un capobanda della setta dei Nazareni” (Atti 24:5 Atti 24:5Perché abbiamo trovato quest’uomo un tipo pestilenziale, e un promotore di sedizione tra tutti i Giudei del mondo, e un capobanda della setta dei Nazareni:
American King James Version×, enfasi aggiunta). Tali accuse potevano far sbattere una persona in prigione, e nel caso di Paolo lo fecero. Pochi osarono accompagnare o visitare Paolo in questo tipo di circostanze pericolose e umilianti.

Luke fu fedele perché aveva un lavoro da fare: scrivere una storia dei primi anni della Chiesa fondata dall’uomo che si era convinto essere il vero Figlio di Dio, Gesù di Nazareth.Ma Luca osò. Pochi erano così impavidi come l’amico e fidato compagno di Paolo, Luca. Luca rimase accanto a Paolo, giorno dopo giorno, per almeno due anni. Ogni giorno passava davanti alle guardie romane, che dovevano essere cresciute nel loro rispetto per lui. La sua costanza incuteva rispetto; era fedele come un orologio.

Solo una cosa era più importante per Luca dell’essere amico di Paolo: la sua dedizione come servitore del suo Maestro, Gesù Cristo.

Paolo si trovò agli arresti domiciliari a Roma, sebbene non avesse commesso alcun crimine né contro ebrei né contro gentili. Ma Paolo sapeva – attraverso la precedente rivelazione di Dio a lui – che avrebbe servito come testimone di Dio davanti a Cesare a Roma (Atti 27:24 Atti 27:24Dicendo: “Non temere, Paolo; tu devi essere condotto davanti a Cesare; e, vedi, Dio ti ha dato tutti quelli che navigano con te.) Eccolo qui.

I tempi erano difficili per Paolo. Aveva bisogno di incoraggiamento, che Dio gli fornì attraverso un medico amichevole e sensibile, un uomo di nome Luca.

Sottoposto agli arresti domiciliari e confinato in una casa in affitto per almeno due anni, Paolo era libero di insegnare e predicare il vangelo del Regno di Dio che stava arrivando ai curiosi e a coloro che Dio chiamava (Atti 28:16 Atti 28:16 E quando arrivammo a Roma, il centurione consegnò i prigionieri al capitano della guardia; ma Paolo fu lasciato a dimorare da solo con un soldato che lo custodiva.American King James Version×).

Il background di Luca

Chi era l’uomo che non solo avrebbe incoraggiato Paolo durante questo periodo difficile, ma avrebbe scritto due libri del Nuovo Testamento? Le Scritture ci dicono poco, ma possiamo dedurre molto esaminando il lavoro di Luca e i tempi in cui visse.

La Chiesa primitiva era prevalentemente ebraica. Gesù, gli apostoli originali e gli apostoli successivi come Paolo erano tutti ebrei. Ma il libro degli Atti registra che, col tempo, i gentili (non ebrei) arrivarono ad accettare il messaggio degli apostoli e divennero membri della Chiesa fondata da Gesù.

Luke sembra essere stato uno dei primi gentili convertiti al cristianesimo. Quali sono le indicazioni scritturali che egli era un gentile? In Colossesi 4:10-14 Colossesi 4:10-14 Aristarco, mio compagno di prigionia, vi saluta, e Marco, figlio della sorella di Barnaba, (al quale avete ricevuto dei comandamenti: se viene da voi, accoglietelo) e Gesù, detto Giusto, che sono della circoncisione. Questi soli sono i miei compagni di lavoro per il regno di Dio, che mi sono stati di conforto. Epafra, che è uno di voi, servo di Cristo, vi saluta, lavorando sempre con fervore per voi nelle preghiere, affinché siate perfetti e completi in tutta la volontà di Dio. Poiché io gli porto testimonianza che egli ha un grande zelo per voi, per quelli che sono a Laodicea e per quelli di Ierapoli. Luca, il medico amato, e Demas, vi salutano.
American King James Version×Paolo nomina tre dei suoi compagni e collaboratori che erano “i miei unici compagni di lavoro … che sono della circoncisione” – cioè, ebrei – e poi altri tre compagni, tra cui Luca. L’implicazione ovvia è che questi ultimi tre erano gentili.

Luke era un uomo colto, un linguista. Parlava e scriveva in greco classico, ma poteva anche conversare e scrivere in ebraico, aramaico e greco ellenistico. La sua padronanza del greco indica che probabilmente era greco. La sua dedizione ci mostra che aveva un cuore d’oro.

Luke era istruito, creativo e talentuoso. Tra i popoli mediterranei dell’epoca, i greci erano ben istruiti e preparati, soprattutto in filosofia, oratoria, scrittura e matematica. Anche i potenti leader romani erano predisposti alla cultura e all’istruzione dei greci, che sotto Alessandro Magno avevano costruito un potente impero che precedette i romani come potenza dominante nella regione mediterranea e nel Medio Oriente.

La Grecia ha fornito al mondo molti oratori famosi, era considerata per le sue capacità letterarie e il suo genio ed era rinomata per la sua disciplina educativa. Alcune delle opere dei filosofi e dei retori greci sono citate dai filosofi moderni e dagli scienziati della comunicazione ancora oggi, 2.500 anni dopo.

Non dovrebbe sorprendere, date queste circostanze, che Dio abbia chiamato un greco a scrivere uno dei quattro Vangeli – quelle brevi biografie di Gesù il Messia che sono conservate per noi all’inizio del Nuovo Testamento. Né dobbiamo sorprenderci che Luca scriva la storia definitiva dei primi decenni della Chiesa – il libro degli Atti – durante i quali essa ha attraversato lingue e culture per raggiungere i gentili.

Luke è l’unico scrittore gentile del Nuovo Testamento. Il Vangelo che porta il suo nome e il libro degli Atti sono due parti di un’unica opera completa. Notate che Luca conclude il suo Vangelo con un Cristo risorto e immortale e inizia il libro degli Atti con lo stesso Gesù. Egli indirizzò entrambi i libri alla stessa persona, Teofilo (Luca 1:3 Luca 1:3Mi è sembrato bene anche a me, avendo avuto perfetta comprensione di tutte le cose fin dall’inizio, di scriverti in ordine, eccellentissimo Teofilo,
Versione Re Giacomo Americana×; Atti 1:1 Atti 1:1Il precedente trattato ho fatto, o Teofilo, di tutto ciò che Gesù ha cominciato sia a fare che a insegnare,
Versione Re Giacomo Americana×).

Teofilo, il cui nome significa “amico di Dio”, non appare da nessun’altra parte nelle Scritture. Anche lui era apparentemente un gentile credente, poiché Luca dice a Teofilo di aver scritto il suo Vangelo “affinché tu conosca la certezza di quelle cose in cui sei stato istruito” (Luca 1:4 Luca 1:4Perché tu conosca la certezza di quelle cose, in cui sei stato istruito.
American King James Version×).

Alcuni studiosi hanno concluso che Teofilo era un ricco mecenate che ha aiutato a sostenere Luca mentre scriveva il suo Vangelo e il libro degli Atti. Notate anche che Luca si riferisce a lui non solo come Teofilo, ma “l’eccellentissimo Teofilo” (Luca 1:3 Luca 1:3Mi è sembrato bene anche a me, avendo avuto perfetta comprensione di tutte le cose fin dall’inizio, di scriverti in ordine, eccellentissimo Teofilo,
American King James Version×). Questo titolo è tipico di quelli usati per gli alti funzionari del governo romano (confronta Atti 23:26 Atti 23:26Claudio Lisia all’eccellentissimo governatore Felice manda un saluto.
American King James Version×), quindi forse Teofilo ricopriva una tale posizione.

Luke, il medico amato

Le Scritture notano che Luca era un medico (Colossesi 4:14 Colossesi 4:14 Luca, il medico amato, e Demas, vi salutano.) Un medico del tempo di Luca non era lo stesso dei medici moderni, poiché la scienza della medicina non era molto avanzata. Anche così, i greci erano di gran lunga superiori agli altri gentili quando si trattava di scienza e medicina e della comprensione del funzionamento del corpo umano.

Il profondo rispetto e l’amore cristiano di Paolo per Luca emergono quando si riferisce a lui come “il medico amato”.

Un medico del tempo di Luca poteva lavorare con il corpo e la mente, sebbene non nel senso di un chirurgo moderno. Ma Luca era interessato al benessere delle persone; questo è evidente nei suoi scritti. Un vecchio detto si adatta alla visione di Luca: “Un ministro vede gli uomini al loro meglio, un avvocato vede gli uomini al loro peggio, e un medico vede gli uomini come sono.”

Il profondo rispetto e l’amore cristiano di Paolo per Luca emergono quando si riferisce a lui come “il medico amato” (Colossesi 4:14 Colossesi 4:14 Luca, il medico amato, e Demas, vi salutano.
American King James Version×). Luca ha mostrato interesse per il benessere delle donne e dei bambini, come mostrato nel suo Vangelo.

In Giudea, come in altri luoghi del mondo conosciuto, le donne ai tempi di Luca occupavano un posto basso nella società. Per esempio, alcuni resoconti storici dell’epoca riportano che gli uomini ebrei ringraziavano Dio ogni mattina di non essere nati gentili, schiavi o donne.

La prospettiva di Luca differisce dalla comune rappresentazione delle donne dell’epoca. Luca racconta la nascita di Cristo dal punto di vista di Maria. Luca scrive di Elisabetta, di Anna, della vedova di Nain, della donna che unse i piedi di Gesù in casa di Simone il fariseo. Luca ritrae Marta e Maria e Maria Maddalena.

Un invito per i gentili

Luke sembra aver scritto principalmente, anche se non interamente, per i gentili. Ancora, Teofilo era probabilmente un gentile. Rispetto agli altri tre Vangeli, quello di Luca è scritto per essere più facilmente compreso da un gentile.

Per esempio, si noti che Luca ha usato date romane nelle sue opere quando ha identificato l’imperatore e il governatore romano. Nei suoi scritti Luca ha usato gli equivalenti greci delle parole ebraiche, che lo avrebbero reso più facilmente comprensibile per i greci.

Per esempio, non ha usato il termine ebraico rabbi; invece ha usato una parola greca che significa “maestro”. Inoltre, quando traccia la discendenza di Gesù, risale fino ad Adamo, il progenitore della razza umana, piuttosto che risalire solo fino ad Abramo come aveva fatto Matteo.

Queste piccole differenze suggeriscono che Luca probabilmente ha scritto il suo racconto evangelico in modo che i gentili potessero identificarsi più facilmente con Gesù e i suoi insegnamenti. Molti studiosi dicono che il Vangelo di Luca è il più facile da leggere dei quattro e il più facile da capire di tutti i racconti e le lettere del Nuovo Testamento.

Luke lo storico attento

Luke apparentemente ha scritto il suo Vangelo intorno al 60-61 d.C., circa 30 anni dopo la morte di Gesù. Possiamo arrivare a questo periodo esaminando le prove di quando scrisse il libro degli Atti.

Luke inizia gli Atti riferendosi al “precedente resoconto” che aveva scritto (Atti 1:1 Atti 1:1Il precedente trattato ho fatto, o Teofilo, di tutto ciò che Gesù cominciò a fare e a insegnare,
American King James Version×), il Vangelo di Luca. L’ultimo capitolo degli Atti si conclude con gli eventi che hanno preceduto la persecuzione di Nerone contro i cristiani (nel 65) e la morte di Paolo. Altrimenti Luca avrebbe sicuramente menzionato entrambi. Il libro finisce con Paolo agli arresti domiciliari a Roma in attesa del processo per le accuse mosse contro di lui. Nessun resoconto di un processo o di un verdetto è menzionato da nessuna parte.

La maggior parte degli studiosi della Bibbia concorda quindi che gli Atti furono scritti intorno al 63 e riflettono gli eventi della Chiesa fino a quel momento. Quindi, se Luca scrisse gli Atti allora, deve aver scritto il suo Vangelo qualche anno prima, verso il 60-61. (Come poscritto al libro degli Atti, i Romani apparentemente rilasciarono Paolo dagli arresti domiciliari poco dopo, ma Nerone lo imprigionò di nuovo e lo fece giustiziare intorno al 66.))

A quanto pare Luca non fu un testimone oculare delle potenti opere e degli insegnamenti di Gesù, ma fu uno che incorporò copiosamente i resoconti di testimoni oculari di altri (Luca 1:1-2 Luca 1:1-2 Per quanto molti hanno preso in mano per esporre in ordine una dichiarazione di quelle cose che sono sicuramente credute tra noi, così come ce le hanno consegnate, che da principio erano testimoni oculari e ministri della parola;
American King James Version×).

Esaminando il Vangelo di Luca vediamo quanto sia stato attento. Nei primi versi afferma che il suo lavoro è il prodotto di un’attenta ricerca. Egli nota che basa il suo resoconto su informazioni “tramandateci da coloro che fin dall’inizio furono testimoni oculari” (Luca 1:2 Luca 1:2Così come ce le hanno consegnate, che fin dall’inizio furono testimoni oculari e ministri della parola;
American King James Version×). Come viaggiatore esperto, Luca ebbe l’opportunità di intervistare le migliori fonti (cioè i 12 apostoli di Gesù e Paolo), e ascoltò attentamente le loro storie e testimonianze, prendendo voluminosi appunti.

Metà del Vangelo di Luca consiste in materiale che non si trova negli altri tre resoconti della vita e delle opere di Cristo. Questo dimostra che Luca ha cercato e intervistato altri testimoni degli eventi che ha registrato.

Luke era uno storico meticoloso. Notate il suo attento lavoro nel datare l’apparizione di Giovanni il Battista attraverso un controllo incrociato con sei datazioni contemporanee: “Nel quindicesimo anno del regno di Tiberio Cesare, essendo Ponzio Pilato governatore della Giudea, essendo Erode tetrarca della Galilea, suo fratello Filippo tetrarca dell’Iturea e della Trachonite e Lisania tetrarca di Abilene, mentre Annas e Caifa erano sommi sacerdoti, la parola di Dio venne a Giovanni…” (Luca 3:1-2 Luca 3:1-2 Nell’anno quindicesimo del regno di Tiberio Cesare, mentre Ponzio Pilato era governatore della Giudea, Erode era tetrarca della Galilea e suo fratello Filippo tetrarca dell’Ituraea e della regione della Traconite, e Lisania tetrarca di Abilene, mentre Anna e Caifa erano sommi sacerdoti, la parola di Dio venne a Giovanni, figlio di Zaccaria, nel deserto.
American King James Version×).

Questo dimostra la propensione di Luca per l’accuratezza che caratterizza i suoi scritti. Cinque dei sei punti di controllo cronologico trattano di dati gentilizi. Il sesto riguarda un punto di interesse per gli ebrei.

Quando si trattò di scrivere il libro degli Atti, Luca ebbe analogamente l’opportunità di intervistare molti testimoni oculari. Luca scrisse degli atti dei 12 apostoli da Atti 1-12, poi di Paolo e altri da Atti 13-28. Ha dimostrato il passaggio dalla vita e dagli insegnamenti di Gesù alla vita e agli insegnamenti della Chiesa. Il libro degli Atti ha confermato che ciò che Gesù ha insegnato e praticato è stato effettivamente insegnato e praticato dagli apostoli e dalla Chiesa primitiva.

Luke stesso ha partecipato ad alcuni degli eventi che ha registrato. Viaggiò con Paolo nel suo secondo e terzo viaggio missionario. Notare il pronome noi che inizia in Atti 16:10 Atti 16:10E dopo aver visto la visione, subito ci sforzammo di andare in Macedonia, raccogliendo con certezza che il Signore ci aveva chiamati per predicare loro il vangelo.
American King James Version×, dove Luca divenne uno dei regolari compagni di viaggio di Paolo per tutto il resto del libro.

Luca viaggiò con Paolo a Roma e fu con lui durante i due anni in cui fu agli arresti domiciliari (Atti 28:30-31 Atti 28:30-31 Paolo dimorò due anni interi nella sua casa presa in affitto, e riceveva tutti quelli che entravano da lui, predicando il regno di Dio e insegnando le cose che riguardano il Signore Gesù Cristo, con tutta sicurezza, nessuno glielo proibiva.
American King James Version×). Notate ancora il pronome noi in Atti 28:10-16 Atti 28:10-16 I quali ci onoravano anche di molti onori; e quando partivamo, ci caricavano delle cose necessarie. Dopo tre mesi partimmo con una nave di Alessandria, che aveva svernato nell’isola, la cui insegna era Castore e Polluce. E sbarcati a Siracusa, ci fermammo lì tre giorni. Da lì prendemmo una bussola e arrivammo a Rhegium; dopo un giorno soffiò il vento del sud e il giorno dopo arrivammo a Puteoli: Dove trovammo dei fratelli, e fummo invitati a fermarci con loro sette giorni; e così andammo verso Roma. E di là, quando i fratelli vennero a sapere di noi, ci vennero incontro fino al foro di Appii e alle tre taverne; e Paolo, quando lo vide, ringraziò Dio e si fece coraggio. E quando arrivammo a Roma, il centurione consegnò i prigionieri al capitano della guardia; ma Paolo fu lasciato a dimorare da solo con un soldato che lo custodiva.
American King James Version×. Durante quei lunghi giorni Luca senza dubbio colse ogni occasione per registrare molte storie precedenti e racconti personali, fissandoli per tutti i tempi nel libro degli Atti.

Lezioni da Luca

Possiamo imparare molte lezioni da Luca.

Luke fu studioso e meticoloso nel suo racconto di Cristo e degli apostoli, e specialmente di Paolo. Anche noi possiamo fare attenzione a come parliamo e scriviamo degli altri. Dovremmo fare attenzione a “dire sempre la verità nell’amore” (Efesini 4:15 Efesini 4:15Ma dicendo la verità nell’amore, possiamo crescere in lui in ogni cosa, che è il capo, cioè Cristo:
American King James Version×).

Luke era accurato e completo, incrollabile nel suo impegno alla verità. Non dava per scontate le cose. Controllava attentamente le cose. Luca stesso registrò il bell’esempio dei Bereani, i quali, avendo ascoltato Paolo, “ricevettero la parola con ogni prontezza d’animo e cercavano ogni giorno le Scritture per sapere se queste cose erano vere” (Atti 17:11 Atti 17:11Questi erano più nobili di quelli di Tessalonica, in quanto ricevevano la parola con ogni prontezza d’animo e cercavano ogni giorno le Scritture per sapere se queste cose erano vere.
American King James Version×). Anche noi dovremmo essere sicuri che le nostre convinzioni siano saldamente fondate sulle Scritture.

Luke era un uomo colto, come medico e autore. Noi come seguaci di Cristo dobbiamo continuare ad istruirci, senza mai presumere di sapere già tutto.

Più importante, Luca era fedele a Dio, a Gesù, alle loro parole e agli apostoli. Era fedele a Paolo come un amico fidato e leale, stando al suo fianco nella buona e nella cattiva sorte. Anche noi possiamo aspirare a questo tipo di fedeltà e lealtà.