Partiti politici

Durante gran parte del XX secolo, il Canada aveva due grandi partiti politici: i Conservatori Progressisti e i Liberali. Sebbene entrambi i partiti fossero ideologicamente diversi, i Conservatori Progressisti tendevano ad essere leggermente a destra, mentre i Liberali erano generalmente considerati di centro-sinistra. Questi due partiti hanno formato tutti i governi nazionali del Canada. Dagli anni ’30 agli anni ’80 sia i conservatori progressisti che i liberali divennero un po’ più liberali per quanto riguarda le politiche di assistenza sociale e sanitaria e l’intervento del governo nell’economia. Sotto la guida di Brian Mulroney, che divenne primo ministro nel 1984, il governo conservatore progressivo subì una svolta nettamente conservatrice, che includeva la vendita delle corporazioni della corona, la deregolamentazione di molte industrie e la concessione di vantaggi fiscali alle società e ai ricchi. Tuttavia, dopo il ritiro di Mulroney nel 1993, il suo partito subì un declino catastrofico nella Camera dei Comuni, il loro numero di seggi fu ridotto da 169 a 2 nell’ottobre 1993. Allo stesso tempo, i liberali aumentarono la loro rappresentanza da 83 a 178. In particolare, i liberali hanno dominato le elezioni federali in Ontario, che elegge un terzo di tutti i membri della Camera dei Comuni; nel 2000, per esempio, i liberali hanno vinto 100 dei 103 seggi dell’Ontario, anche se hanno vinto solo la metà del voto popolare complessivo e non sono riusciti a controllare il governo provinciale. A partire da una perdita nelle elezioni del 2006, tuttavia, i liberali sono entrati in una specie di colpo di coda che è culminato in un terzo posto nel 2011.

Per gran parte del 20° secolo, il principale terzo partito è stato il Nuovo Partito Democratico (NDP), il cui sostegno è in gran parte concentrato nel Canada occidentale. L’NDP occupa una posizione di sinistra del centro, sostenendo un’estensione dello stato sociale. Spesso ha vinto da 30 a 40 seggi alla Camera dei Comuni, ma anch’esso ha visto la sua rappresentanza ridursi drasticamente negli anni ’90. In particolare, il declino del NDP e dei conservatori progressisti è stato il risultato della regionalizzazione delle elezioni in Canada. Nel 2011, tuttavia, l’NDP ha ottenuto guadagni storici, catturando 102 seggi per diventare l’opposizione ufficiale, in gran parte come risultato del suo successo travolgente in Quebec. Il Bloc Québécois, che sostiene l’indipendenza del Québec e mantiene legami con il Parti Québécois provinciale, vinse 54 seggi alla Camera dei Comuni nel 1993 e divenne l’opposizione ufficiale. Nel 1997, tuttavia, il conservatore e occidentale Reform Party of Canada, che si oppone alle concessioni al Québec, vinse 60 seggi e divenne l’opposizione ufficiale. Nel 2000 il Reform Party fu sostituito dal conservatore Canadian Alliance – formato da elementi del vecchio Reform Party e da scontenti dei Progressive Conservatives – che successivamente divenne l’opposizione ufficiale. L’Alleanza Canadese si fuse nel 2003 con i rimanenti Conservatori Progressisti per creare il Partito Conservatore del Canada, che continuò all’opposizione fino al 2006, quando il partito si riprese e registrò la prima di tre vittorie consecutive alle elezioni federali, dando inizio al lungo mandato di Stephen Harper come primo ministro.