Di Jodi Helmer
Pubblicità e articoli sui probiotici sembrano essere ovunque. Questi cosiddetti “batteri buoni”, lievito o altri microrganismi viventi in alimenti o integratori sono propagandati per avere benefici per la salute, anche per l’artrite. I probiotici si trovano in o aggiunti a cibi come yogurt, kefir, crauti, tempeh, kimchi e kombucha, e gli integratori alimentari probiotici sono disponibili in capsule, polvere, compresse e altre forme.
Fondamenti di probiotici
I probiotici sono pensati per promuovere la salute dando una spinta ai batteri buoni che vivono nell’intestino (il cosiddetto microbiota intestinale). Infatti, alcuni dei batteri che sono presenti nel nostro corpo sono disponibili anche in integratori o alimenti probiotici, compresi alcuni ceppi di Lactobacillus e Bifidobacterium.
Ognuno ha una collezione unica di microbi che abitano il suo corpo (nell’intestino, sulla pelle e nella bocca, per esempio). Queste comunità sono alterate nel tempo da dieta, ambiente, farmaci ed esperienze. Ora, gli scienziati stanno imparando che possono anche influenzare molti aspetti del nostro funzionamento.
Probiotici e la tua salute
“C’è più riconoscimento che i microbi intestinali giocano un ruolo più grande nella nostra salute di quanto si pensasse una volta”, spiega Katherine Zeratsky, una dietista registrata alla Mayo Clinic. “I ricercatori stanno scoprendo che il microbiota intestinale è cruciale per la nostra stessa sopravvivenza – per esempio, aiutando il nostro sistema immunitario a decidere se qualcosa è amico o nemico, e aiutando il nostro sistema digestivo ad estrarre importanti nutrienti. Alcuni di questi microrganismi sono buoni, alcuni cattivi, altri sembrano essere neutrali, e alcuni sono sia buoni che cattivi, a seconda del contesto.
“C’è una relazione intima tra e la malattia”, spiega Jeremy P. Burton, PhD, assistente professore presso il Centro canadese per il microbioma umano e i probiotici. “Ogni volta che c’è una malattia cronica che ha un impatto sul tratto intestinale, compresa l’artrite, c’è il potenziale per trattarla con i probiotici.”
I probiotici sembrano funzionare in tre modi principali:
– Mantenere un equilibrio tra batteri “buoni” e “cattivi” nel tuo corpo
– Ridurre i batteri cattivi che causano infezioni e malattie
– Reintegrare i batteri buoni che si perdono (dopo una malattia o un ciclo di antibiotici)
C’è anche la prova che Lactobacillus e Bifidobacterium, due dei probiotici più popolari, potrebbero aiutare a sostenere il corpo in una varietà di modi, come:
- Accelerando il trattamento di alcune infezioni intestinali
- Aiutando a ridurre gas e gonfiore
- Prevenendo o riducendo la gravità di raffreddori e influenze
- Migliorando la pressione sanguigna
- Allegando i sintomi delle malattie infiammatorie intestinali, compreso il morbo di Crohn e la colite ulcerosa
Probiotici e artrite
Se hai un tipo di artrite infiammatoria, i probiotici possono essere particolarmente importanti. I batteri benefici sembrano avere un impatto sull’infiammazione, riducendo i comuni biomarcatori di infiammazione, tra cui la proteina C-reattiva (CRP).
“Le persone con artrite infiammatoria hanno anche dimostrato di avere un’infiammazione del tratto intestinale, che si traduce in una maggiore permeabilità intestinale”, dice la dietista registrata Sonya Angelone, consulente nutrizionale e portavoce della Academy of Nutrition and Dietetics. Questo permette a certi batteri di attraversare la barriera intestinale, entrare nel flusso sanguigno e innescare una risposta infiammatoria. I probiotici possono essere in grado di aiutare a diminuire l’infiammazione associata a una maggiore permeabilità intestinale, dice.
“Una dieta sana aiuta a mantenere la barriera intestinale forte e il sistema immunitario in una condizione di lotta ottimale”, aggiunge Angelone. “Cibi sani e integratori probiotici possono lavorare insieme per mantenere le articolazioni sane e mantenere il resto del corpo forte.”
In uno studio del 2014 pubblicato sulla rivista Nutrition, 46 pazienti con artrite reumatoide (RA) sono stati divisi in due gruppi. Un gruppo ha ricevuto integratori giornalieri contenenti Lactobacilluscasei e l’altro gruppo ha ricevuto un placebo. Dopo un periodo di otto settimane, diversi marcatori di infiammazione erano significativamente più bassi nel gruppo probiotico, portando i ricercatori ad affermare che, anche se sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati, l’uso di probiotici può essere un’efficace terapia aggiuntiva per i pazienti con RA.
Un altro studio del 2012 pubblicato sulla rivista peer-reviewed PLOS One, ha scoperto che i batteri intestinali nei topi potrebbero essere studiati per determinare quali animali erano più suscettibili di sviluppare RA e artrite indotta da collagene (CIA) – l’equivalente topo di osteoartrite. Questo ha portato i ricercatori ad affermare che il microbioma intestinale potrebbe essere un potenziale indicatore di suscettibilità all’artrite.
Selezionare i probiotici
I probiotici e i loro potenziali effetti su alcune condizioni di salute non sono ancora ben compresi. Inoltre, Burton avverte che gli integratori non sono ben regolati, il che significa che non c’è garanzia che contengano gli stessi ceppi di probiotici che si sono dimostrati clinicamente efficaci. Un recente rapporto di ConsumerLab.com ha scoperto che il 30 per cento degli integratori probiotici non contengono le quantità di organismi utili pubblicizzati sulle loro etichette.
“Non esiste una vera guida per i consumatori per quanto riguarda gli integratori probiotici”, dice Burton. “Si dovrebbe ricercare il ceppo e la dose e confrontarla con la ricerca clinica per sapere se funzionerà – ma la maggior parte dei consumatori non si prende il tempo per farlo, quindi c’è un sacco di tentativi ed errori”. Cercate integratori con un’etichetta USP, che indica che una terza parte indipendente ha verificato gli ingredienti, e chiedete al vostro medico prima di iniziare qualsiasi integratore; potrebbero interagire con i vostri farmaci o produrre altri effetti indesiderati. Il vostro medico può anche darvi indicazioni sul modo migliore di prenderli.