Pre-eclampsia

La pre-eclampsia è una forma di pressione alta associata a proteine nelle urine che è portata dalla gravidanza. È anche conosciuta come tossiemia. L’eclampsia si sviluppa nelle donne che hanno crisi o convulsioni causate da una forma grave di pre-eclampsia.

Perché causa la costrizione dei vasi sanguigni, la pre-eclampsia riduce la quantità di ossigeno e di nutrienti consegnati al bambino e può portare a un basso peso alla nascita. Se non trattata, può anche causare il cedimento del fegato, dei polmoni e dei reni. Nonostante l’intensa ricerca, nessuno sa esattamente cosa causi questa condizione, e continua a colpire circa 7 donne incinte su 100. Gli esseri umani sono l’unica specie conosciuta per avere questa malattia, quindi la ricerca sugli animali non è stata utile.

La pre-eclampsia appare durante la seconda metà della gravidanza, ed è più probabile che si presenti nelle prime gravidanze, nei parti multipli, negli adolescenti e nelle donne oltre i 35 anni. Meno comunemente, la pre-eclampsia può verificarsi nella prima settimana dopo il parto. Se hai la pressione alta cronica, un disturbo renale o il diabete, sei a maggior rischio di pre-eclampsia. Se hai avuto il disturbo in passato, le probabilità sono dal 25% al 50% che tu lo sviluppi anche in una futura gravidanza. Se tua madre ha avuto il disturbo, anche tu sei a maggior rischio. Quelli con il gene angiotensinogeno T235 hanno 20 volte il rischio medio di sviluppare questa condizione.

L’eclampsia è molto meno comune, affliggendo solo una donna incinta su 1500. L’eclampsia e la forma grave di pre-eclampsia chiamata sindrome HELLP si pensa siano causate dalla pre-eclampsia non trattata. L’eclampsia provoca convulsioni che possono mettere a rischio sia te che il tuo bambino. In casi molto rari, l’eclampsia è fatale. Se si ottiene presto, cure prenatali regolari, però, la pre-eclampsia può essere presa e trattata, con poco rischio di progredire verso l’eclampsia.

Come faccio a sapere di averla?

Se si ha una lieve pre-eclampsia, si può non notare alcun sintomo. Ma durante ogni visita prenatale, il tuo fornitore di assistenza sanitaria misurerà la tua pressione sanguigna, esaminerà le tue urine, e sarà alla ricerca di altri segni precoci della malattia – una buona ragione per non perdere nessuna delle tue visite di controllo.

I segni della pre-eclampsia includono:

• Pressione sanguigna di 140/90 o superiore in due occasioni separate a distanza di almeno 6 ore
• Proteina nelle urine

I sintomi della pre-eclampsia grave sono più evidenti. Essi includono:

• Costante, gravi mal di testa
• Visione offuscata o macchie davanti agli occhi (chiamate scotomata)
• Sensibilità alla luce
• Letargia
• Nausea e vomito
• Gonfiore grave
• Improvviso aumento di peso di più di un chilo al giorno
• Dolore nella parte superiore destra dell’addome
• Mancanza di respiro
• Riflessi a rischio (chiamati iperreflessia)

Se la preeclampsia non viene tenuta sotto controllo, la malattia può progredire verso l’eclampsia. Quando la pre-eclampsia peggiora, le proteine nelle urine possono peggiorare progressivamente, si possono avere test di funzionalità epatica anormali e la produzione di urina può rallentare (oliguria).

L’eclampsia può comportare una qualsiasi delle caratteristiche della pre-eclampsia, insieme a:

• Convulsioni
• Inconsapevolezza o coma

Come viene trattata la pre-eclampsia? Quindi, se la malattia è lieve e sei a poche settimane dalla tua data di scadenza, il tuo medico indurrà il travaglio. Se sviluppi la pre-eclampsia prima che il tuo bambino possa essere partorito in sicurezza, il tuo medico può raccomandare il riposo a letto a casa o in ospedale, e può ricevere farmaci antipertensivi per portare la tua pressione sanguigna sotto controllo.

Il tuo medico ti seguirà anche da vicino eseguendo test medici per vedere se la tua condizione può peggiorare. Questi test possono includere un conteggio del sangue per verificare la presenza di piastrine basse, un esame del sangue della funzione renale, o una raccolta di 24 ore di urina per determinare con precisione quante proteine stai facendo uscire dai tuoi reni. La disfunzione epatica o renale è un segno di deterioramento che potrebbe spingere il tuo medico a far nascere il bambino in anticipo. Se sei meno di 34 settimane di gravidanza, potresti essere una candidata per un’iniezione di steroidi per far maturare i polmoni. Se il tuo medico non è sicuro che tu abbia bisogno di questo trattamento, può essere fatta un’amniocentesi per determinare la maturità dei polmoni del tuo bambino. Se i polmoni del vostro bambino non sono ancora maturi, potreste dovervi ricoverare in ospedale per un completo riposo a letto e osservazione, che permette al bambino di avere più tempo per maturare. Se le tue condizioni peggiorano o il tuo bambino mostra segni di problemi, però, il travaglio sarà indotto subito.

È importante capire che la cura per la pre-eclampsia è il parto. Se lei e il suo medico decidete di aspettare per permettere al bambino di maturare, allora vi state assumendo il rischio di ulteriori complicazioni nel tentativo di aiutare il bambino.

Nei casi più gravi, poiché l’unico trattamento conosciuto è il parto, il medico indurrà il travaglio indipendentemente dalla data prevista, poiché i rischi della pre-eclampsia (insufficienza renale, grave emorragia ed eclampsia) superano i rischi del parto prematuro. Potrebbe anche darle del solfato di magnesio per via endovenosa per prevenire le crisi eclamptiche.

Se ha l’eclampsia, è necessario un parto immediato. Il vostro medico vi darà solfato di magnesio per via endovenosa per controllare le convulsioni e può darvi farmaci antipertensivi per abbassare la pressione sanguigna.

Dopo il parto, il medico vi monitorerà da vicino e può tenervi sotto farmaci antiepilettici per un giorno o due. In quasi tutte le donne, i sintomi della pre-eclampsia diminuiscono un giorno o due dopo il parto e svaniscono completamente entro una settimana. Le donne con una malattia grave possono andare a casa con farmaci per la pressione sanguigna per le prime settimane dopo il parto. Se la tua pressione sanguigna non è tornata alla normalità entro il tuo controllo di sei settimane, il tuo medico cercherà altri problemi, come un disturbo del fegato, del sangue o dei reni.

Come posso prevenirla?

Non esiste un modo noto per prevenire la pre-eclampsia, ma con una buona cura prenatale, puoi prendere la condizione presto e tenerla sotto controllo. Questo implica vedere spesso il tuo medico curante in modo che possa tenere sotto controllo la tua pressione sanguigna e monitorare la quantità di proteine nelle tue urine.

Alcuni studi mostrano che prendere basse dosi di aspirina ogni giorno può prevenire la pre-eclampsia dal ripetersi. C’è anche qualche prova che il calcio può ridurre il rischio di pre-eclampsia nelle donne ad alto rischio. Se hai avuto la pre-eclampsia in una gravidanza precedente, parla con il tuo medico se questo ha senso per te.

Domande frequenti (FAQ)

Q: Se sviluppo la pre-eclampsia durante la gravidanza, continuerò ad avere la pressione alta dopo il parto?

A: Dipende. Le donne che sviluppano la pre-eclampsia vicino alla loro data di scadenza non sembrano avere un rischio maggiore di problemi di pressione sanguigna in futuro. Al contrario, le donne con pre-eclampsia ad insorgenza precoce hanno un rischio maggiore di problemi cardiaci e di pressione alta.

Q: Sono incinta e il mio medico dice che la mia pressione sanguigna è alta. Questo significa che ho la pre-eclampsia?

A: Non necessariamente. La pre-eclampsia è quasi sempre accompagnata da altri sintomi, come proteine nelle urine e gonfiore eccessivo. Il suo medico continuerà a monitorare la sua pressione sanguigna e starà attento a questi sintomi. Se non si sviluppano, allora probabilmente non avrai la pre-eclampsia.

Se inizi la tua gravidanza con la pressione alta, allora sei più a rischio di sviluppare la pre-eclampsia rispetto alla popolazione generale.

D: Eliminare il sale abbasserà le mie possibilità di sviluppare la pre-eclampsia?

A: No. Mentre troppo sodio non è mai buono, hai bisogno di sale per aiutare a promuovere il flusso di liquidi nel tuo corpo. Parli con il suo medico di quanto sale è sicuro da consumare durante la gravidanza.

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