Mentre i repubblicani a Washington discutono sul futuro dell’Obamacare, una conversazione completamente diversa si è svolta in California sulla creazione di un sistema di assistenza sanitaria universale che copre tutti, indipendentemente dalla loro capacità di pagare.

Il vice governatore Gavin Newsom, candidato democratico per il governatore, ha annunciato a marzo che sta elaborando un piano di assistenza sanitaria universale a livello statale basato in parte su Healthy San Francisco. Questo è il programma per tutta la città che ha firmato come sindaco di San Francisco nel 2006.

Le sue recenti affermazioni sul programma al Morning Joe della MSNBC hanno attirato la nostra attenzione:

“San Francisco è l’unica città negli Stati Uniti d’America con assistenza sanitaria universale, indipendentemente dalle condizioni preesistenti, dalla capacità di pagare, ma anche indipendentemente dal tuo stato di immigrazione. L’abbiamo fatto senza alcun aumento generale delle tasse.”

Newsom fa la sua affermazione al minuto 3:50 circa nel video qui sopra.

Newsom vede San Francisco sana come un risultato chiave. E’ stato anticipato che lui promuoverà il programma durante la sua corsa per la carica di governatore. Infatti, Newsom ha detto al Sacramento Bee a marzo che il piano “dovrebbe essere replicato in lungo e in largo.”

Abbiamo deciso di dare uno sguardo più profondo alle dichiarazioni di Newsom come parte della nostra serie Tracking the Truth, che esamina le affermazioni nella corsa del governatore del 2018.

La nostra ricerca

Prima: Cos’è Healthy San Francisco?

È un programma che fornisce servizi sanitari di base a tutti i residenti di San Francisco non assicurati. Questi includono cure primarie e preventive, servizi di salute mentale, trattamento di droga e alcool e cure di emergenza.

Il finanziamento di Healthy San Francisco proviene dal fondo generale della città, dai co-pagamenti dei partecipanti e da una tassa sui datori di lavoro che non forniscono assicurazione ai loro lavoratori.

La legge firmata da Newsom rende esplicitamente Healthy San Francisco disponibile per tutti i residenti della città, indipendentemente dal loro stato di salute, dal livello di reddito e dallo stato di immigrazione.

Quindi, Newsom ha ragione su questi punti di ammissibilità.

Il programma sanitario universale della città non è la stessa cosa di un piano sanitario a pagamento unico, che stabilirebbe un fornitore di assicurazione sanitaria del governo centrale. Una proposta a pagamento unico si è arenata nella legislatura della California quest’anno.

Il piano universale di San Francisco è invece un’altra opzione per i residenti in aggiunta alle forme tradizionali di assicurazione sanitaria, come Medicare, Medicaid o assicurazioni private.

Salute San Francisco è davvero un’assicurazione sanitaria?

Newsom descrive il programma della città come assistenza sanitaria. Ma questo significa che è anche un’assicurazione sanitaria?

Lo dicono gli esperti: No. Il programma non dovrebbe essere considerato un’assicurazione sanitaria perché le persone non sono coperte al di fuori dei confini della città. Se ci si ammala e si ha bisogno di cure in un altro luogo, i costi potrebbero comunque essere esorbitanti. Il testo della legge stessa dice: “L’Health Access Program non è un piano assicurativo per i partecipanti all’Health Access Program.”

“Cerco di evitare il termine copertura perché non è una copertura assicurativa. Non è portatile. Se vai dall’altra parte del ponte a Oakland e succede qualcosa, non ti copre”, ha detto Alice Chen, responsabile medico del San Francisco Health Network, che amministra Healthy San Francisco.

Chen ha detto che una descrizione migliore è “accesso universale alle cure” per i residenti di San Francisco nelle molte cliniche e ospedali della città.

“Ha lo scopo di evitare che la gente vada in bancarotta”, ha detto Chen.

Il programma si concentra sulle cure preventive in modo che i pazienti non debbano contare su servizi di emergenza più costosi, ha aggiunto.

Chiesto di prove a sostegno della dichiarazione di Newsom, il portavoce della sua campagna ha indicato diversi articoli di giornale che descrivono il programma di San Francisco.

Caduta delle iscrizioni

Perché Healthy San Francisco limita i residenti alle cure all’interno della città, molti partecipanti hanno scelto di acquistare un’assicurazione più completa quando l’Affordable Care Act è entrato in vigore nel 2014.

Questo ha portato ad un grande calo nelle iscrizioni. Al suo picco, Healthy San Francisco ha arruolato 60.000 Sanfrancescani. Ora, ne ha meno di 12.000.

Gli esperti hanno detto, tuttavia, questo enorme calo non significa che il programma è fallito.

“Questo è in realtà una buona cosa”, ha detto Gerald Kominski, direttore dell’UCLA Center for Health Policy Research. “Significa che le persone hanno a disposizione altre opzioni di assicurazione. Non le avevano prima dell’ACA.

Chen ha detto che Healthy San Francisco ha preparato molte persone che prima non avevano esperienza con nessun programma sanitario ad iscriversi a Medi-Cal o all’assicurazione sotto l’Affordable Care Act.

Nessun aumento generale delle tasse?

L’affermazione diNewsom che Healthy San Francisco è stato istituito senza un aumento generale delle tasse è tecnicamente corretta, ma c’è di più nella storia.

Le aziende con 20 o più dipendenti che non offrono già un’assicurazione sanitaria sono tenute a pagare nel programma. Quelle con 20-99 dipendenti devono pagare 1,76 dollari all’ora per lavoratore, mentre quelle con 100 o più devono pagare 2,64 dollari all’ora per dipendente coperto per l’assistenza sanitaria, secondo un recente articolo del Mercury News.

Questa potrebbe non essere una tassa generalizzata.

Ma alcuni ristoranti di San Francisco hanno trovato un modo per alleviare il loro peso: Passano una tassa sanitaria ai commensali per coprire il costo dei pagamenti a Healthy San Francisco.

Si potrebbe sostenere che parte del costo del programma è passato attraverso questa tassa specifica – se non attraverso una tassa generale.

‘L’unica città’

Newsom ha sottolineato nell’intervista a Morning Joe che San Francisco è l’unica città con l’assistenza sanitaria universale.

Abbiamo voluto sapere se qualche altra giurisdizione ha avuto un piano simile, e se Healthy San Francisco ha davvero fornito assistenza sanitaria a tutti i cittadini di San Francisco.

Un piano statale comparabile è stato approvato in Massachusetts nel 2006 con l’obiettivo di fornire un’assicurazione sanitaria a quasi tutti i residenti.

Quella legge statale ha ridotto il numero di individui non assicurati di quasi la metà nel suo primo anno, al 5,5%. Circa il 2,8% dei residenti del Massachusetts è rimasto senza assicurazione nel 2015, secondo l’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti.

Altre città come New Orleans, Miami, Pittsburgh e Denver hanno tutte espresso interesse a creare una politica simile a Healthy San Francisco. Ma nessuna è andata in porto.

San Francisco sembra essere l’unica città ad aver attuato la propria politica di copertura universale. Ma è giusto dire che ha prodotto una copertura universale?

Circa il 6,3% dei residenti di San Francisco non aveva un’assicurazione nel 2015, secondo il Census Bureau. Questo è più alto di qualsiasi contea del Massachusetts, anche se è ancora ben posizionato rispetto alla maggior parte delle altre aree della California e della nazione.

Il tasso di non assicurati della California era del 9,7% nel 2015, mentre era del 3,2% nel Massachusetts lo stesso anno, secondo i dati del censimento. A livello nazionale, il tasso di non assicurati era quasi il 12% alla fine del 2015, secondo un sondaggio Gallup.

Healthy San Francisco era anche in grado di fornire servizi sanitari a circa il 75% degli individui non assicurati prima che l’ACA diventasse legge. Ma l’Obamacare è entrato in vigore, quel numero è sceso al 25 per cento – qualcosa che Healthy San Francisco attribuisce alla difficoltà di raggiungere gli individui non assicurati.

Modello per la California?

Gli esperti hanno detto che Healthy San Francisco potrebbe essere un modello per un programma sanitario universale a livello statale.

Kominski ha detto che un tale piano potrebbe aiutare i circa 3 milioni di californiani che rimangono senza assicurazione, specialmente i 1. 5 milioni che sono senza documenti.Gli esperti hanno aggiunto, tuttavia, che un tale programma potrebbe non funzionare nelle contee rurali con poche cliniche comunitarie, medici e infermieri.

Newsom ha riconosciuto questa limitazione in un’intervista con il Sacramento Bee nel marzo 2017. “Penso che possiamo imparare molto per lo stato della California da quello che abbiamo fatto con Healthy San Francisco. Abbiamo avuto l’intraprendenza, le risorse, e l’audacia e il coraggio di provare qualcosa di nuovo. Non è necessariamente qualcosa che può essere adottato in tutte le 58 contee, ma può essere adottato …. dove si trova la maggior parte della popolazione della California.”

Laurence Baker, professore di ricerca e politica sanitaria alla Stanford University, ci ha detto che la progettazione e il costo di un tale piano sarebbero le più grandi sfide.

“È possibile per uno stato come la California gestire un programma di assistenza sanitaria aggiuntiva,” ha detto Baker. “Ma il diavolo è sempre nei dettagli.”

La nostra conclusione

La dichiarazione diNewsom al Morning Joe sul sistema sanitario universale di San Francisco era generalmente sulla strada giusta, anche se potrebbe usare alcuni chiarimenti.

Non l’abbiamo valutata con il nostro Misuratore di Verità, ma abbiamo esaminato la sua complessità e le previsioni sulla possibilità che Healthy San Francisco possa essere un modello a livello statale.

Abbiamo trovato che Newsom aveva ragione sull’ammissibilità. Copre tutti i residenti di San Francisco indipendentemente dalle condizioni preesistenti, dalla capacità di pagare o dallo stato di immigrazione.

Ma come hanno notato gli esperti, il piano è meglio descritto come accesso universale all’assistenza sanitaria. Non dovrebbe essere confuso con l’assicurazione sanitaria tradizionale perché non è trasferibile al di fuori dei limiti della città. Newsom non l’ha descritto come un’assicurazione sanitaria, ma non ha nemmeno specificato la limitazione del piano.

Inoltre, l’affermazione di Newsom che il programma non richiede un aumento generale delle tasse ignora il fatto che alcuni ristoranti hanno aggiunto una tassa sulle bollette dei clienti per compensare i costi del programma imposti loro.

PolitiFact California continuerà a verificare le affermazioni sull’assistenza sanitaria mentre copriamo la corsa del governatore della California del 2018.

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Lo stagista di PolitiFact California Eli Flesch ha contribuito alla ricerca e alla scrittura di questo articolo.