Signore,

La malaria è un’infezione protozoaria trasmessa agli esseri umani dalle zanzare che pungono soprattutto tra il tramonto e l’alba. È endemica in India, dove è nota da migliaia di anni. È presente in tutte le parti del paese, ad eccezione di alcune aree montuose e delle zone costiere ben drenate lungo i Ghats occidentali e orientali.

Le caratteristiche cliniche variano a seconda della specie del parassita, dello stato immunitario del paziente, dell’intensità dell’infezione e della presenza di condizioni concomitanti. Le manifestazioni tipiche includono febbre con brividi, splenomegalia e parassitemia. Tuttavia, presentazioni atipiche della malaria sono state riportate con Plasmodium falciparum e Plasmodium vivax. Sono stati riportati il coinvolgimento del sistema nervoso centrale, del sistema cardiovascolare, del sistema respiratorio, del sistema emopoietico e manifestazioni cutanee. Quindi, la malaria è ora considerata un’insufficienza d’organo multisistemica (MSOF) o un’insufficienza d’organo monosistemica. Il tasso di mortalità è del 6,4% quando un organo fallisce, ma aumenta al 48,8% con il fallimento di due o più organi.

Questo studio è stato fatto da giugno 2000 a dicembre 2000 quando la malaria era epidemica a Navi Mumbai a causa della migrazione dei lavoratori, l’ampia attività di costruzione e l’acqua stagnante. Lo striscio per i parassiti malarici è stato fatto di routine in tutti i pazienti per escludere lo stato di portatore.

Segnaliamo dieci pazienti che hanno presentato l’orticaria con o senza febbre come manifestazione della malaria. Tutti loro avevano trofozoiti malarici nel sangue e la somministrazione di un trattamento antimalarico ha curato l’orticaria.

Dieci pazienti (sei femmine e quattro maschi; età media, 34 anni) hanno presentato un rash orticario generalizzato leggermente pruriginoso da 3 a 30 giorni. La febbre era presente al momento della presentazione in tre pazienti. La febbre era presente per uno/due giorni insieme all’orticaria. Il paracetamolo è stato ingerito da due pazienti per controllare la febbre. Il dolore alle articolazioni è stato riportato da sei pazienti. Il malessere generalizzato, che non si nota mai nei pazienti con orticaria acuta, era presente in cinque pazienti. Gli antistaminici avevano fornito un sollievo temporaneo seguito da una ricaduta alla sospensione. Non c’era storia di orticaria nel passato. Le indagini di routine per la febbre e l’orticaria hanno rivelato la presenza di parassiti malarici nell’esame emocromocitometrico completo.

Tutti i pazienti avevano sieri orticari di dimensioni variabili da 3 a 10 cm che erano placche eritematose ed edematose in tutto il corpo, e cinque avevano splenomegalia. L’angioedema non era presente in questi pazienti. L’esame del sangue periferico ha rivelato un’anemia microcitica in sei pazienti. Uno striscio malarico ha mostrato forme ad anello di Plasmodium falciparum in sei pazienti e anelli e trofozoiti di Plasmodium vivax in quattro pazienti. I pazienti falciparum positivi sono stati trattati con compresse di chinino sale 600 mg tre volte al giorno per 7 giorni e i pazienti vivax positivi sono stati trattati con clorochina e primachina. La clorochina è stata data come 600 mg stat (quattro compresse) e 300 mg (due compresse) dopo 6 ore seguite da 300 mg dopo 24 e 48 ore. Successivamente, la primachina è stata data come 15 mg al giorno per 14 giorni per prevenire le ricadute. Gli è stata anche data cetirizina 10 mg una volta al giorno per il controllo dell’orticaria. La risposta clinica al trattamento antimalarico è stata eccellente, con un rapido recupero dalla febbre e dall’eruzione orticaria. Anche il dolore articolare si è risolto. Dopo l’interruzione della cetirizina al termine della terapia antimalarica, non c’è stata alcuna ricaduta dell’orticaria. Non c’era nessuna ricaduta di orticaria durante il follow-up per i prossimi 3 mesi in tutti i pazienti.

Parassitemia malarica, nonresponsività del rash orticario agli antistaminici e la risposta alla terapia antimalarica supporta la diagnosi presuntiva di malaria essere la causa di orticaria nei nostri pazienti. L’incidenza della malaria che si manifesta con l’orticaria è riportata nell’intervallo da 1,33% a 25,6%. Ci sono diverse segnalazioni di malaria e orticaria in India. Natarajan ha postulato che la deposizione del pigmento malarico nel sistema reticoloendoteliale produce IgE e scatena l’orticaria. Questo può verificarsi anche con un’infezione subclinica. C’è un rapporto di un caso di manifestazione orticarioide in un paziente con malaria cerebrale perniciosa importata. Talib et al., presentano 13 casi di malaria per le loro manifestazioni proteiformi. Cinque pazienti hanno presentato per orticaria cronica, con o senza artrite poliarticolare, un altro ha imitato l’artrite reumatica acuta. Un caso ha avuto la riattivazione della tubercolosi polmonare e gli altri due hanno sviluppato una malaria apparentemente resistente alla clorochina che ha risposto alla combinazione di verapamil e clorochina.

Il fattore di necrosi tumorale (TNF) gioca un ruolo importante nella protezione e nell’insorgenza della malaria. Anche se i mastociti sono noti come fonte di TNF, poco si sa sulla relazione tra i mastociti e la patogenesi della malaria. Uno studio dal Giappone propone un nuovo meccanismo secondo cui i mastociti e il TNF derivato dai mastociti giocano un ruolo protettivo nella malaria. L’attivazione dei mastociti è il primo evento fisiopatologico nella maggior parte delle forme di orticaria.

In un’area endemica, la presentazione di febbre e orticaria dovrebbe dare ai medici un indizio di un’infezione malarica sottostante e richiedere indagini appropriate, poiché la diagnosi e il trattamento precoci aiuteranno a prevenire la morbilità e la mortalità dovute alla malaria.