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Il morso di serpente è un’esperienza spaventosa per chiunque, bambini e adulti. Nessuno affronta coraggiosamente un serpente a meno che non sia addestrato e anche in quel caso, si eviterebbe di essere morsi dalla creatura mortale ad ogni costo. Accidentalmente un individuo può diventare la vittima del morso del serpente dopo aver calpestato un serpente nel buio o mentre cammina nell’erba. La persona diventa comunque estremamente vigile in tali circostanze, in particolare se si è a conoscenza della possibilità di serpenti che vagano nelle vicinanze. Prenderà precauzioni come portare una torcia elettrica o evitare di avvicinarsi al serpente macchiato. Tuttavia, una persona sotto l’influenza dell’alcol può diventare avventurosa, perdendo tutte le inibizioni. La capacità di giudicare le conseguenze e la lungimiranza di percepire il pericolo possono essere smussate. Un caso interessante di un morso di serpente “invitato” in una vittima che era sotto l’influenza dell’alcol al momento del morso, è presentato qui. Il caso è stato incontrato dall’autore durante il suo mandato amministrativo in un ospedale dell’isola di Port Blair.

Una guardia di sicurezza di 45 anni ha consumato due grandi bevande dopo il suo orario di lavoro la sera seguita dalla cena. Dopo cena, ha riempito l’acqua potabile in una bottiglia di plastica per usarla durante la notte e ha iniziato a camminare verso il suo alloggio residenziale che era vicino. Ha visto un serpente sulla scala del piano terra. Invece di evitare il serpente, si è seduto accanto ad esso e ha iniziato a colpire la creatura con la sua ciabatta! Il serpente a sua volta lo morse sull’indice destro e con difficoltà riuscì a staccarlo dal suo dito. Gettò il serpente a terra e iniziò a colpirlo con la bottiglia d’acqua piena che aveva con sé! Quando il serpente è diventato meno attivo a causa della ferita, ha svuotato la bottiglia d’acqua e ha guidato il serpente ferito, ma in movimento, nella bottiglia di plastica (Fig. 1). I suoi vicini si accorsero del pericolo e lo portarono all’ospedale per il trattamento. A quel punto c’era un grave edema della mano e del polso con trasudazione dal sito della puntura (Fig. 2). La testa e parti del corpo del serpente erano gravemente ferite e sanguinavano. La vittima era di umore euforico sotto l’influenza dell’alcool. Quando gli è stato chiesto perché avesse messo il serpente nella bottiglia, cosa che avrebbe potuto provocare altri morsi, ha ricordato la lezione in cui gli era stato detto che idealmente si dovrebbe portare il serpente all’ospedale per l’identificazione! I suoi parametri di coagulazione erano grossolanamente squilibrati e ha dovuto essere gestito nel reparto di terapia intensiva con 12 fiale di veleno di serpente. Sembrava essere un morso di vipera su basi cliniche, poiché non c’erano manifestazioni neurologiche. Ha avuto un recupero senza problemi ed è stato dimesso dopo una settimana. Sono stati fatti sforzi per salvare il serpente ma il rettile è morto dopo tre ore.

Serpente ferito nella bottiglia d’acqua vuota.

Il consumo di alcol può aumentare il rischio di morso di serpente soprattutto nei casi di esposizione intenzionale. Morandi et al. hanno analizzato i fattori di pre-esposizione nel loro studio sui morsi di serpente e hanno trovato una prevalenza schiacciante dell’uso di alcol nel gruppo di esposizione intenzionale.1 Il quaranta per cento (12/30) di tutti i soggetti hanno notato l’uso di alcol come un fattore che ha preceduto il morso. Tutte le vittime di morsi di serpente legati all’alcol erano persone non professioniste e non qualificate, che partecipavano a qualche forma di manipolazione ricreativa dei serpenti. Dalle loro osservazioni, gli autori hanno concluso che l’alcol è un fattore di pre-esposizione che porta ad un probabile aumento del rischio di morso di serpente. Menon et al. hanno anche evidenziato l’osservazione di un numero significativo di vittime maschili sotto l’influenza dell’alcol quando vengono morse da serpenti.2 Il caso qui presentato evidenzia la necessità di cautela da parte di tutto il personale che lavora in un ambiente predisponente ai morsi di serpente, in particolare dopo il consumo di alcol. Il ragionamento smussato in tali individui può impedire loro di esercitare la necessaria cautela.

Il paziente qui riportato non aveva alcuna esperienza di manipolazione di serpenti. Lui stesso ha ammesso di avere molta paura dei serpenti, ma sotto l’influenza dell’alcol ha trovato il coraggio di affrontare il rettile mortale! La sua dichiarazione iniziale in stato di ebbrezza all’arrivo al pronto soccorso era che voleva vendicarsi mordendo il serpente a sua volta! La mattina seguente il paziente era molto scusato e si vergognava di affrontare il team di assistenza. L’influenza di un “veleno” ha offuscato il suo giudizio e l’ha portato a un evitabile morso di serpente con un’envenomation che poteva portare alla morte! Fortunatamente, il paziente è sopravvissuto senza alcun seguito per descrivere vividamente la storia della sua (dis)avventura!