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Anche se la cantante pop/R&B Pink non ha sempre sfoggiato i suoi tipici capelli rosa, la sua reputazione di donna con tendenze taglienti non è cambiata. Dopo una prima vita difficile, Pink è emersa come una cantante popolare con una grande voce e un personaggio distintivo nei primi anni 2000. Con tre album molto individuali al suo attivo – ognuno dei quali ha venduto milioni di copie in tutto il mondo – Pink era una pecora nera popolare. Come

Lorraine Ali ha scritto su Newsweek, “Una sana dose di ostinazione e attitudine – e una quantità forse non così sana di rabbia – hanno reso la ventitreenne Pink (nata Alecia Moore) uno degli unici antieroi credibili dell’attuale scena pop”.

Nata nel 1979, Pink è il prodotto del burrascoso matrimonio di James e Judy Moore. È cresciuta nella stessa città in cui è nata, Doylestown, Pennsylvania, situata fuori Philadelphia. I problemi coniugali dei suoi genitori sono iniziati quando lei era una bambina, ma è rimasta particolarmente vicina e influenzata da suo padre, un veterano della guerra del Vietnam che lavorava nel settore assicurativo. Le ha insegnato molte abilità di sopravvivenza, incluso come combattere, usare coltelli e pistole, e rompere i polsi. Suonava anche la chitarra e la introdusse alla musica di Bob Dylan e Don McLean. Fin dalla tenera età, Pink era vista come una dura.

Prima che Pink avesse dieci anni, i suoi genitori divorziarono. Non ha mai parlato di ciò che è andato storto, né si è mai resa conto consapevolmente di come questo l’abbia influenzata fino ad anni più tardi. Pink iniziò a comportarsi male nel giro di pochi anni. Anche se aveva l’asma, ha iniziato a fumare quando aveva nove anni, un’abitudine che ha mantenuto per molti anni. Pink ha avuto il suo primo tatuaggio quando aveva 12 anni, e il suo piercing alla lingua lo stesso anno. Pink ha anche iniziato a scrivere canzoni quando aveva 12 anni. Ha fatto il suo debutto come cantante con un gruppo rap, Schools of Thought, guidato dal ballerino/amico Skratch, quando aveva 13 anni.

All’età di 14 anni Pink si drogava e scappava di casa regolarmente. Fu anche arrestata in diverse occasioni per misfatti ribelli. La musica rimase una parte importante della sua vita. Pink esplorò molte scene musicali, dal rock, punk e rave, all’hip hop, folk, R&B e gospel. Le piaceva anche andare nei club e frequentare gli skater. Andava in skateboard e partecipava anche a diversi sport, tra cui la kickboxing. Pink ha vissuto con sua madre dopo il divorzio dei suoi genitori, ma è stata cacciata quando aveva 15 anni a causa dello stile di vita che conduceva. Pink ha poi ammesso di essere stata un’adolescente selvaggia e difficile. Dopo aver vissuto brevemente con amici e parenti, Pink si trasferì da suo padre.

A questo punto della sua vita, Pink era determinata a diventare una musicista, sebbene avesse anche svolto lavori banali come lavorare da McDonald’s per aiutarsi a mantenere. Dopo aver fatto parte di un gruppo punk e come membro dei Basic Instinct, un gruppo vocale firmato con la MCA, a 16 anni si è unita a un trio di sole donne R&B chiamato Choice, perché questo gruppo sembrava avere le migliori possibilità di successo. Nel 1996, Choice fu firmata per l’etichetta LaFace da L.A. Reid, un produttore R&B di successo.

Fu durante il suo stint di due anni con Choice che Pink assunse il suo colorito soprannome. Ci sono diverse versioni della storia di come venne chiamata Pink. All’epoca, aveva i capelli rosa, anche se le fonti dicono anche che ha preso il nome a causa del personaggio Mr. Pink in Reservoir Dogs. Un’altra versione sostiene che è stata chiamata così perché è diventata rosa dopo essere stata imbarazzata di fronte a un ragazzo che le piaceva. Mentre il nome Pink è rimasto, non ha avuto molto successo con Choice. Il gruppo lottò con conflitti creativi, ma Pink fu in grado di riscoprire il suo amore per la scrittura di canzoni quando uno degli artisti con cui stavano lavorando, Darryl Simmons, le fece scrivere una canzone con lui, “Just To Be Loving You”, per il gruppo.

Dopo due anni, Choice non riuscì a farla funzionare con i produttori. Reid credeva che Pink avesse una possibilità come artista solista e iniziò a prepararla per tale carriera. Tuttavia, Reid e Pink avevano ciascuno una visione diversa per la direzione della sua carriera da solista. Fu una dura educazione per Pink su come funzionava davvero l’industria musicale. Lei credeva che Reid volesse che lei compromettesse chi era. Nonostante le loro differenze, Reid ha continuato ad avere una mano nel modo in cui la carriera di Pink si è sviluppata anche dopo essere diventato presidente della Arista Records. Anche Pink entrò a far parte dell’etichetta.

Il primo album di Pink, Can’t Take Me Home del 2000, era pieno di canzoni saccenti e iperprodotte, incluso il primo singolo “There You Go”. La maggior parte erano numeri dance-pop-R&B rivolti a un pubblico di adolescenti. Le canzoni non dicevano molto e Home fu un fallimento della critica, ma l’album riuscì a vendere due o tre milioni di dischi in tutto il mondo. Un punto di controversia tra gli acquirenti di dischi fu l’etnia di Pink. Lei disse a T’cha Dunlevy della Gazette: “Questo fa parte del mistero di Pink. Nessuno sa cosa sono. Tutti pensano che io sia quello che sono. I bianchi pensano che io sia bianca, gli spagnoli pensano che io sia spagnola. Alcuni neri pensano che io sia nero. Non mi interessa davvero. Basta ascoltare la mia musica”.

Mentre Pink ha scritto o co-scritto sette delle 13 tracce dell’album, non le piaceva come il disco suonava e voleva prendere più controllo della sua carriera. Non voleva essere la tipica cantante R&B creata e controllata, ma essere onesta e rinfrescante. Nonostante queste remore, il successo di Can’t Take Me Home dimostrò a Pink che poteva cantare e vendere dischi.

Per prendere in mano la direzione della sua carriera, Pink licenziò il suo manager e ne assunse uno nuovo, l’affermato Roger Davies. Si oppose anche alla sua casa discografica in modo da poter creare un album che riflettesse meglio la sua personalità e il suo suono. Voleva essere più rock che R&B/pop raffinato. Delle sue lotte, disse a Robert Hilburn del Los Angeles Times: “Tutto in questo business è progettato per incoraggiarti a stare al gioco. Sanno che la gente è così affamata di celebrità che seguirà il gioco dell’industria discografica. Lo so perché ero pronto a fare qualsiasi cosa quando ho iniziato. Ma ho scoperto che vendere dischi non era abbastanza. Dopo il primo disco mi sono detto che avrei preferito tornare a casa e ricominciare tutto da capo piuttosto che rimanere ancora intrappolato in un mondo unidimensionale”.

A tal fine, Pink scelse di lavorare con Linda Perry come produttore e co-autore di otto canzoni nel secondo disco di Pink, M!ssundaztood del 2001. Perry aveva fatto parte del gruppo rock 4 Non Blondes che ebbe un minimo successo mainstream nei primi anni ’90, e aveva lottato ai margini dell’industria musicale per un certo numero di anni. Con Perry, Pink mantenne un suono R&B-dance-pop orientato, ma divenne anche più duro, più tagliente, e con un suono rock che accompagnava testi che riflettevano meglio chi era. Pink cantava di se stessa, della sua adolescenza difficile e dei suoi problemi con la famiglia e l’industria musicale, spesso in modo emotivamente intenso.

La critica e il pubblico risposero al cambiamento di direzione del suono di Pink. M!ssundaztood più di otto milioni di copie in tutto il mondo, con cinque milioni di copie solo negli Stati Uniti. Come ha scritto Alexis Petridis sul Guardian, “Qualunque cosa si faccia della musica attuale su Missundaztood, è stato un cambiamento di carriera coraggioso e radicale. Nonostante il suono mainstream e piacevole per il pubblico, c’era un innegabile senso di shock nell’album – era passato molto tempo da quando un artista pop aveva tentato di fare musica la cui emozione principale era la rabbia”.

M!ssundaztood produsse una serie di singoli di successo per Pink. Uno fu il primo singolo di successo “Get the Party Started”, che divenne un successo da club e poi un enorme successo pop. Un altro singolo di successo fu “Just Like a Pill”, in cui Pink cantava delle sue insicurezze personali. “Family Portrait”, un successo mondiale, parlava dei problemi coniugali dei suoi genitori e del loro effetto su di lei. La canzone fu molto difficile da cantare per Pink, ma fu anche catartica per lei.

Il seguito di un disco così intenso si rivelò difficile per Pink. Nel 2003, pubblicò Try This, un album che presentava una serie di stili musicali registrati principalmente nel suo studio casalingo. Mentre Pink ha lavorato di nuovo con Perry su tre brani, sette canzoni del disco sono state co-scritte e prodotte da Tim Armstrong, un’icona del punk rock. Armstrong ha anche suonato la chitarra e fornito alcune voci. Le canzoni andavano dal punk rock-oriented “Trouble” alle ballate tipo R&B “Waiting for Love” e “Love Song”. “Oh My God” fu registrata con la rapper/performer Peaches, mentre “God is a DJ” era un inno pop/rock.

Mentre molti critici lodarono Try This, altri fecero notare che suonava molto simile al secondo disco di Pink ma senza il pericolo e i ganci radio-friendly. Eppure, molti recensori hanno trovato molto da apprezzare, compreso il suo atteggiamento, l’immagine e la sua etica del lavoro. Joan Anderman del Boston Globe ha scritto: “In un paesaggio musicale pop disseminato di gattini sessuali approvati dai consigli di amministrazione e ribelli pronti per la foto – sì, Pink è anche tutto questo – la cantante 24enne ha una vera personalità. È sfacciata, divertente e schietta, tutto ciò che infonde il suo terzo album, Try This ….”. Newsweek è d’accordo: “Grazie ai ritmi che calpestano i piedi, alla chitarra sibilante e alle melodie ruvide, la musica finalmente si abbina ai testi acerbi di Pink e alla sua cattiva attitudine generale”.

Anche se Pink impressionò molti critici, il pubblico degli acquirenti di dischi fu meno impressionato. Il primo singolo, “Trouble”, raggiunse solo il numero 16 nella classifica Billboard Top 40, e non fu un gran successo neanche alla radio. “God is a DJ” raggiunse la top five delle classifiche nel Regno Unito. Il rallentamento delle vendite dei suoi singoli non ha preoccupato Pink. Ha detto a Nekesa Mumbi Moody dell’Associated Press: “Non mi giudico su quanto bene fanno le mie canzoni alla radio, o quanto vende il mio album. Un fallimento e un successo è tutto come lo si guarda. Sono stato creativo al mio massimo potenziale a questo punto della mia vita, e sono super orgoglioso di me stesso per essere arrivato fin qui”.

Pink ha pianificato un lungo tour a sostegno di Try This ed è rimasta sicura della sua visione della sua carriera musicale. Ha detto alla CNN.com, “Preferisco cadere per quello in cui credo e per quello che mi fa scattare. È una cosa intelligente? Chi lo sa. Potrebbe non esserlo. Ma c’è ancora un po’ di paura in me: voglio essere capita. Voglio essere ascoltato”.