La melissa delle api è il nome comune delle piante del genere Monarda, una pianta originaria del Nord America. Le specie più comuni nell’area della Pennsylvania includono Monarda didyma e Monarda fistulosa. Queste erbe sono membri della famiglia della menta Lamiaceae, il che fa sì che le foglie della pianta del balsamo delle api abbiano un sapore leggermente dolce e di menta. La pianta di melissa è alta tra i 2,5 e i 4 piedi, con foglie appuntite che emergono a coppie dallo stelo, e termina con una fioritura durante i mesi estivi.

I fiori dai colori vivaci che sormontano queste piante sono di solito cremisi o lavanda (M. didyma e M. fistulosa, rispettivamente), ma possono apparire anche in rosa brillante e bianco (una varietà ibrida e M. clinopodia, rispettivamente). I fiori hanno petali sottili e tubolari disposti in modo aperto a formare una sfera ispida, e hanno anche un sapore dolce. La pianta inizia a fiorire a luglio e continua fino a settembre inoltrato. I semi di melissa possono essere raccolti dai fiori maturi 1-3 settimane dopo la loro prima fioritura, e questi piccoli semi marroni possono essere utilizzati per la propagazione.

La melissa attira gli impollinatori nativi tra cui api, farfalle e persino colibrì! È una fonte di nutrimento particolarmente importante per le farfalle Monarca, e attira anche bombi e altre api native, come le api sudatrici, le api scavatrici, le grandi api carpentiere, le api tagliafoglie, le api dalle lunghe corna, le api muratrici e le piccole api carpentiere. Oltre alla sua bellezza estetica e al supporto degli impollinatori, la melissa ha molte proprietà erboristiche utili.

Usi

NOTA: Si prega di leggere il nostro disclaimer completo alla fine di questo articolo prima di raccogliere o consumare Beebalm.

Balsamo d’api è stato utilizzato dalla comunità dei nativi americani, in particolare le Nazioni Oswego e Oneida, e altri per secoli come rimedio erboristico per molti disturbi. Secondo il Fish and Wildlife Service, la nazione Oneida, riconoscendo il suo uso come antisettico, usava tisane di balsamo d’api per calmare la febbre, il mal di testa e il mal di stomaco. Culturalmente, la nazione Oneida considera il balsamo d’api come la sesta medicina fornita al popolo dal Creatore e lo chiama “Numero Sei”.

Anche i coloni europei preparavano tè dal balsamo d’api, dopo averne appreso le proprietà dal popolo Oswego. Si dice che questo tè fosse quello che molti coloni europei bevevano in sostituzione durante il boicottaggio del tè dopo il Boston Tea Party.

Le principali proprietà erboristiche del balsamo d’api derivano dai suoi effetti antimicrobici. Tutte le parti della pianta sono particolarmente adatte a trattare i problemi digestivi in quanto la pianta ha proprietà carminative che combattono un accumulo di gas nel corpo. Inoltre, la pianta agisce come un diuretico che può anche aiutare a lenire i problemi digestivi. Il balsamo d’api è anche un febbrifugo, il che porta al suo uso nella riduzione della febbre.

Ecco alcuni modi e ricette per utilizzare le proprietà del balsamo d’api:

1. Tè al balsamo d’api

Raccolta di foglie e fiori di balsamo d’api in primavera-estate per una tazza aromatica di tè caldo o freddo in infusione! Photo credit: tps://advicefromtheherblady.com/growing-herb-blends/grow-your-own-herbal-tea/

Il tè al balsamo d’api è uno dei modi più semplici per usare il balsamo d’api. Dopo aver tagliato i fiori completamente sbocciati dalla pianta, tira attentamente ogni petalo dal centro del fiore. Dovrebbero staccarsi abbastanza facilmente. Poi, aggiungi circa 2 cucchiai di fiori freschi a una tazza di acqua appena bollita. Se l’acqua è troppo calda i fiori perderanno parte del loro sapore. In infusione per 15 minuti e buon divertimento! Come detto sopra, questo tè ha numerose proprietà curative, ma sarà più utile nel trattamento di problemi digestivi o febbri.

Sito della ricetta qui

2. Pomata al balsamo d’api

Fare una pomata al balsamo d’api è un modo per catturare le proprietà antimicrobiche del balsamo d’api in un modo che può essere convenientemente usato sulla pelle raschiata, irritata o che prude. Per fare una pomata, prima infondere un olio vettore come l’olio d’oliva o l’olio di mandorle con il balsamo d’api mescolando pesi uguali petali secchi di balsamo d’api con l’olio di scelta. Lasciare l’olio in infusione per una settimana fino a un mese in un luogo caldo. Poi filtrare l’olio per rimuovere i petali. Infine, riscaldare l’olio e aggiungere 1 oz. di cera d’api per 8 oz. di olio infuso e lasciare sciogliere insieme. Una volta combinato, lasciare raffreddare completamente prima dell’uso.

Sito della ricetta qui

3. Pesto di balsamo d’api

Anche se i fiori di balsamo d’api hanno molti usi, le foglie possono anche essere usate come aggiunta di sapore a molte ricette comuni. Per il pesto di balsamo d’api, aggiungete alcune foglie fresche di balsamo d’api a una combinazione di basilico, prezzemolo, origano, menta, o erbe aromatizzate al limone insieme a un po’ di aglio, olio d’oliva e noci per un pesto saporito che andrà benissimo con la pasta, la carne o l’insalata!

In aggiunta a questi usi divertenti, sia i fiori che le foglie di balsamo d’api possono anche essere semplicemente aggiunti come gustose aggiunte di erbe a insalate, minestre e altri progetti culinari!

Propagazione/Coltivazione

La melissa è un’erba perenne, il che significa che una volta piantata, dovrebbe tornare ogni primavera anche se la crescita fuori terra muore durante l’inverno. L’impianto iniziale può essere a metà primavera o all’inizio dell’autunno. La melissa può essere propagata da semi, e questi semi possono essere raccolti da piante esistenti. Per raccogliere i semi, aspetta 1-3 settimane dopo la fioritura dei fiori. Poi, controlla la presenza di semi scuotendo delicatamente il fiore su un contenitore per catturare i semi. Se nessuno cade, aspetta un’altra settimana prima di controllare di nuovo. Una volta raccolti, asciugare i semi su un tovagliolo di carta per 2-3 giorni, e poi conservare in un contenitore fino a quando si è pronti a piantare. I semi dovrebbero essere seminati all’inizio della primavera e coperti molto leggermente di terra. Il terreno deve essere mantenuto umido per tutta la stagione di crescita.

Quando si decide dove piantare la melissa, assicurarsi di considerare che la melissa ama il pieno sole così come un terreno ricco. Tuttavia, la melissa crescerà abbastanza bene in condizioni non ideali, compresa l’ombra parziale. Questa pianta può diventare abbastanza alta (2-4 piedi) e le singole piante dovrebbero essere piantate a 18-24 pollici di distanza l’una dall’altra per lasciare spazio alla crescita.

La melissa è anche un candidato ideale per piantare insieme ad alberi da frutto e altre piante da giardino. La melissa è particolarmente utile nei frutteti, perché è in grado di prosperare in luce solare parziale e può agire come un forte attrattore di uccelli per impollinare gli alberi da frutto piantati nelle vicinanze. Allo stesso modo, la melissa è utile per gli orti perché attira le api importanti. Inoltre, la melissa può agire come un confonditore di parassiti. Un confusore di parassiti è un’erba con un forte odore che, se piantata vicino ad altre piante da orto, rende difficile per i parassiti o gli insetti individuare la pianta vulnerabile.

Durante la prima stagione dopo la piantagione, mantenete umido il terreno circostante annaffiando frequentemente e pacciamate la zona se volete. Tuttavia, se vedete l’oidio svilupparsi sulla pianta, riducete l’irrigazione perché questa malattia è di solito un prodotto di troppa umidità intorno alla pianta. Per trattare l’oidio esistente combinate 1 cucchiaio di lievito in polvere, 1 cucchiaino di olio leggero per orticoltura e 1 gallone di acqua da spruzzare sulla pianta una volta alla settimana.

Quando la pianta di melissa è in fiore, rimuovere i fiori morti dopo la fioritura in modo che la pianta possa continuare a crescere durante la stagione estiva. Inoltre, l’uso dei fiori in uno dei modi descritti sopra aiuta a mantenere la pianta sana in quanto rimuove i fiori prima che muoiano e diventino un peso per la pianta.

Dopo la stagione di crescita, tagliare i gambi dei fiori a pochi centimetri dal suolo per l’inverno. Anche in questo caso, la pianta può morire di nuovo a terra durante i mesi invernali, ma dovrebbe tornare in primavera.

Spero che questa guida alla cura e all’uso della melissa sia stata utile! L’uso della melissa come attrattore di impollinatori nativi e come erba la rende un’aggiunta utile e bella a qualsiasi giardino o frutteto.

Fonti:

https://www.gardeningknowhow.com/ornamental/flowers/bee-balm/bee-balm-care.htm

https://www.healthline.com/health/diy-herbal-salves#diy-herbal-salve

https://www.almanac.com/plant/bee-balm

https://cdn.canr.udel.edu/wp-content/uploads/sites/16/2018/04/12024353/Delaware-Native-Plants-for-Native-Bees.pdf

https://www.melindamyers.com/articles/powdery-mildew-on-bee-balm

https://www.fws.gov/midwest/news/OneidaRestoration.html

https://pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Monarda+didyma

https://blog.gardeningknowhow.com/tbt/history-bee-balm/

Disclaimer

Il Philadelphia Orchard Project sottolinea che non si dovrebbero consumare parti di piante selvatiche commestibili, erbe, erbacce, alberi o cespugli fino a quando non avete verificato con il vostro professionista della salute che sono sicuri per voi. Come per qualsiasi nuovo alimento che desideri provare, è meglio introdurlo lentamente nella tua dieta in piccole quantità.

Le informazioni presentate su questo sito web sono solo a scopo informativo, di riferimento ed educativo e non devono essere interpretate come un sostituto per la diagnosi e il trattamento da parte di un professionista sanitario. Consultare sempre un professionista della salute o un medico quando si soffre di qualsiasi disturbo di salute, malattia o infortunio, o prima di tentare qualsiasi rimedio tradizionale o popolare. Tenere tutte le piante lontano dai bambini. Come ogni prodotto naturale, possono essere tossiche se usate male.

Al meglio delle nostre conoscenze, le informazioni qui contenute sono accurate e ci siamo sforzati di fornire fonti per ogni materiale preso in prestito. Tutte le testimonianze su questo sito web sono basate su risultati individuali e non costituiscono una garanzia di sicurezza o di raggiungimento degli stessi risultati.

Né il Philadelphia Orchard Project né i suoi dipendenti, volontari o collaboratori del sito web possono essere ritenuti responsabili per qualsiasi allergia, malattia o effetto dannoso che qualsiasi persona o animale possa soffrire come risultato dell’affidamento alle informazioni contenute in questo sito web né come risultato dell’ingestione o dell’uso di qualsiasi delle piante qui menzionate.

PREOCCUPAZIONE DI SICUREZZA: Mentre ci sono molte piante che sono utili e benefiche per noi, ci sono piante che sono pericolose per noi da consumare o anche da toccare. È importante che prendiamo le precauzioni necessarie – in uno spazio urbano: evitare di raccogliere da luoghi con inquinamento o deflusso; evitare di raccogliere piante in pericolo; capire che ci sono alcune piante usate medicinalmente solo in piccole dosi e altre che possono essere mangiate con relativamente poca preoccupazione. La cosa più importante è che ti fidi del tuo corpo, vai piano con l’incorporazione di qualsiasi nuova pianta nella tua dieta!

Questo post del blog di POP è stato scritto da Bethany Bronkema, stagista di POP Education.

SUPPORTACI! Se hai trovato questo articolo utile, informativo o stimolante, considera una donazione di qualsiasi entità per aiutare POP a piantare e sostenere i frutteti comunitari a Philadelphia: phillyorchards.org/donate.