Guest Writer: Madison Woodward
Quando ero bambina, giocavo a fare l’insegnante e davo lezioni ai miei animali di pezza nella mia stanza, un anno ho persino ricevuto una lavagna luminosa per Natale. Ma man mano che crescevo, mi preoccupavo più dei soldi e del prestigio che di qualsiasi altra cosa; non volevo essere “solo un insegnante”. Quando ero al liceo, decisi di diplomarmi un anno prima, il che significava decidere cosa volevo fare a 16 anni per poter andare subito all’università. Mio padre era ed è ancora un dirigente di vendita e speravo di avere successo come lui, e ho deciso che mi sarei specializzato in affari.
Ho studiato economia per quasi due anni come studente universitario e mi sono iscritto a tutti i club, ho fatto tutte le interviste, ho fatto diversi stage e ho ricevuto premi nella scuola di economia. Avevo intenzione di triplicare la specializzazione e andare avanti facendo un costoso ma prestigioso programma di studio all’estero durante l’estate prima del mio anno junior. Quattro giorni prima della scadenza del deposito non rimborsabile, ho avuto questa sensazione di terrore e non volevo più impegnarmi nel programma di business. Stavo andando bene, ma odiavo le lezioni ed era un lavoro duro (e non il tipo che ti fa sentire bene alla fine della giornata). Ho considerato di passare all’istruzione in questo periodo, ma sapevo che mi avrebbe messo in ritardo nel finire la mia laurea, e volevo di nuovo finire presto. Sono passata a Giurisprudenza, che mi piaceva, ma alla fine non volevo essere un avvocato. Ho preso in considerazione l’applicazione della legge – l’ho vista come un mezzo per lavorare con una certa popolazione, una popolazione che alla fine volevo influenzare positivamente. Ho anche fatto uno stage nelle forze dell’ordine ed ero in procinto di diventare un agente della polizia di frontiera prima di rifiutare di continuare il processo quando ho capito che non era la strada per l’impatto positivo che volevo avere.
Ricordo che circa quindici volte al college ho contattato il mio insegnante di storia del terzo anno e gli ho parlato di quello che volevo fare. Quest’uomo gentile, paziente e saggio era lì per dissuadermi ogni volta che iniziavo a chiedermi cosa diavolo stessi facendo della mia vita. Gli ho detto ripetutamente che volevo fare l’insegnante e lui mi ha sempre detto che potevo farlo se volevo, ma ogni volta trovavo un motivo per non perseguirlo. Ci sono state molte volte nel mio ultimo anno di laurea che avrei voluto passare all’insegnamento. Sfortunatamente, sentivo che era troppo tardi, e volevo solo finire la mia laurea a quel punto, dato che avrei finito un semestre prima.
Prima di laurearmi, ho fatto domanda per lavorare in una scuola privata nella mia città universitaria che non avrebbe richiesto la certificazione ed ero entusiasta perché finalmente sarei stato in grado di vedere se avrei dovuto davvero perseguire la certificazione. Ero distrutta quando non mi è stato offerto il lavoro, senza dubbio perché, in definitiva, non ero qualificata per insegnare a quel punto della mia vita. Avevo un collegamento con un’altra scuola charter nella città in cui ho frequentato il liceo, ma il direttore delle assunzioni continuava a spingermi a diventare certificato prima, nonostante non fosse un requisito per il lavoro. Ma non ero ancora pronto a prendere questo impegno.
Ho finito per accettare un lavoro di vendita a casa perché ero disperato e non avevo idea di dove andare ora. Non mi sorprende, odiavo quel lavoro così tanto! Desideravo un lavoro in cui sentissi che stavamo facendo qualcosa di importante, ma non lo stavo ottenendo nel mio lavoro di vendita.
Volevo lasciare quel lavoro ma, nel tentativo di essere un adulto responsabile, non volevo andarmene senza avere effettivamente un piano (anche se vivevo con i miei genitori per il momento). Così iniziò la difficile realtà di andare al lavoro infelice e tornare a casa scervellandomi su cos’altro avrei potuto fare. Dopo una conversazione con un caro amico, ho deciso che avevo bisogno di guardare davvero indietro alle mie esperienze passate e pensare bene alle cose che mi piacevano. Sapevo sicuramente cosa non volevo fare, ma ora era il momento di scegliere le cose che mi piacevano.
Ho amato fare uno stage per l’organizzazione non-profit Make-A-Wish – ma non la parte in cui mi sedevo a una scrivania tutto il giorno. La cosa che amavo era incontrare i bambini, sentire le loro storie e scrivere di loro per il sito web. Sono stata anche mentore in una scuola superiore alternativa nella mia città universitaria che serviva i genitori adolescenti. Mi piaceva lavorare con uno studente in una situazione difficile e cercare di aiutarlo a vedere le sue opzioni. Sono stata precettrice all’università e non vedevo l’ora di avere un’ora alla settimana per aiutare gli altri studenti. La mia parte preferita era quando tutti erano confusi sulla stessa cosa e potevo andare alla lavagna e spiegarla a tutti i miei compagni allo stesso tempo. C’erano altre esperienze simili a queste che ho apprezzato, anche se sapevo che il resto del lavoro non faceva per me.
Riflettendo su quelle esperienze, mi è diventato chiaro che volevo fare l’insegnante. Click To Tweet
Ho finalmente capito che era l’unica cosa che potevo fare ogni giorno ed essere felice. Ho contattato ancora una volta il mio vecchio insegnante e lui mi ha organizzato una giornata per fare da ombra agli insegnanti del mio vecchio liceo, dove poi avrei completato il mio studio di insegnamento. Quella giornata ha consolidato tutto per me, mi sentivo così a casa nelle aule che ho visitato e desideravo disperatamente l’atmosfera di una scuola.
Ho fatto domanda ad un solo programma di certificazione per insegnanti, che era un master presso l’università locale. Si dà anche il caso che sia costantemente classificata tra le prime 15 per le lauree in educazione. Avevo davvero paura di non essere ammesso, e anche se l’avessi fatto, ero preoccupato di pagare la laurea. Avevo paura di dire ai miei genitori che questo era quello che volevo fare perché non sapevo se mi avrebbero appoggiato – avrebbe significato spendere i risparmi di una vita, vivere a casa per altri due anni come minimo, per un lavoro che poteva ancora finire per non piacermi. Ho deciso che se fossi stato ammesso al programma, allora quello sarebbe stato il mio segno dall’universo che avrei dovuto perseguire l’insegnamento.
Ogni lezione che ho frequentato, le discussioni che abbiamo avuto e i compiti che abbiamo fatto mi hanno ricordato quanto volevo lavorare con i bambini e insegnare i miei contenuti. Era qualcosa che volevo fare da quando ero bambino, ma avevo troppa paura di provare. Avevo paura anche allora; avevo risparmiato per comprare una casa per anni e ora stavo per spendere tutti quei soldi per un’altra laurea! Ma ho ricordi di quando tornavo a casa tardi dopo le lezioni serali e piangevo. Non piangevo perché ero spaventata o infelice, piangevo perché ero così eccitata di fare qualcosa che mi interessava. Dopo il mio primo semestre, ho avuto fortuna e il governatore del mio stato ha creato un programma per sostenere finanziariamente le persone che volevano diventare insegnanti, così la retta per il resto della mia laurea è stata pagata.
Per tutta la durata del college e del post-laurea, ero così frustrata perché, nonostante tutto il duro lavoro negli stage che ho fatto e i miei buoni voti, mi sentivo come se non fossi brava a lavorare davvero. Insegnare è l’unica cosa che ho fatto per cui le altre persone non solo riconoscono la mia passione, ma mi dicono che lo faccio bene. Finalmente!
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Non avrei potuto prevedere tutto ciò che avrei imparato e sperimentato nei primi due anni di insegnamento. Sono stato assunto come studente insegnante e gettato in una situazione in cui dovevo affondare o nuotare. Ho nuotato. Ora insegno in una scuola alternativa dove la maggior parte degli studenti è stata espulsa dalla scuola superiore, alcuni sono stati in riformatorio o sono in libertà vigilata, e hanno tutti i tipi di problemi comportamentali. Ironicamente, mi sento come se finalmente potessi lavorare con la popolazione a cui stavo pensando quando ho guardato nelle forze dell’ordine, e questa volta so di avere un impatto positivo su di loro.
Ho condiviso a lungo questa storia con i miei studenti di College and Career Readiness un paio di settimane prima che le scuole fossero chiuse per COVID-19. Molti dei miei studenti non considerano il college un’opzione o addirittura non si rendono conto di quali sono le loro opzioni, quindi mi piace insegnare questa classe come un modo per aprire loro quelle porte. Volevo mostrare loro che va bene provare un sacco di cose, fare errori lungo la strada, e l’importanza di perseguire ciò che ti appassiona veramente. Quando ho finito di raccontare la mia storia, sono scoppiati in un applauso, e c’è voluto tutto in me per non piangere proprio lì nel mio portatile. Alla fine ce l’ho fatta.
Quindi, perché scegliere di fare l’insegnante nel 2020? Perché non riesci a immaginarti in nessun altro posto.
