Perché la National Rifle Association è così potente? Ecco un indizio: non si tratta (solo) di soldi.
La stragrande maggioranza degli americani sostiene il controllo delle armi, eppure il Congresso non è riuscito a inasprire le leggi anche sulla scia di una serie di sparatorie di massa. Con l’NRA che versa denaro nelle gare politiche a livelli record, è facile sostenere che la lobby delle armi ha comprato Washington – ma questo non riesce a dipingere un quadro completo.
Nel 2017, l’NRA ha speso almeno 4,1 milioni di dollari per il lobbying – più dei 3,1 milioni che ha speso in tutto il 2016. Questo è denaro reale, ma per confronto, l’industria casearia ha speso 4,4 milioni di dollari nello stesso periodo, secondo il Center for Responsive Politics (CRP). La National Association of Realtors, uno dei più grandi spendaccioni, ha sborsato 32,2 milioni di dollari per fare lobbying sulle questioni abitative. La Camera di Commercio degli Stati Uniti, il più grande spendaccione di tutti, ha speso 104 milioni di dollari.
L’influenza della NRA non deriva solo dal lobbismo. Grazie alla decisione Citizens United della Corte Suprema, il rubinetto è ora spalancato per le “spese indipendenti” che permettono a gruppi e individui di sostenere – o attaccare – i candidati, purché queste campagne non siano fatte in collaborazione con, o su richiesta di, un candidato.
La NRA ha scommesso molto sulle elezioni presidenziali del 2016, facendo spese indipendenti per 53,4 milioni di dollari. E il denaro sembra essere stato ben speso. L’NRA ha versato 14,4 milioni di dollari per sostenere 44 candidati che hanno vinto e 34,4 milioni di dollari per opporsi a 19 candidati che hanno perso, secondo CRP. La sua unica grande perdita è stata in Nevada, per il seggio lasciato libero dal leader della minoranza democratica, Harry Reid.
Né il potere dei produttori di armi spiega completamente il potere dell’NRA. Le armi sono un grande business. I produttori di pistole e munizioni avranno un fatturato di 13,3 miliardi di dollari e profitti di 1 miliardo di dollari nel 2017, secondo IBISWorld. I negozi di armi e munizioni quest’anno avranno un fatturato di 85 miliardi di dollari e profitti di 256 milioni di dollari.
Ma ci sono industrie molto più grandi. L’industria automobilistica (che ha speso 51,8 milioni di dollari in lobbying finora nel 2017), è in rotta per ricavi di 105,3 miliardi di dollari e profitti di 3,1 miliardi di dollari nel 2017.
Anche l’influenza della NRA è sproporzionata alla sua potenza di fuoco finanziaria. Questo è un mondo con spendaccioni molto più grandi a Washington – i fratelli miliardari Koch hanno speso 889 milioni di dollari per le elezioni. E industrie molto più grandi: I ricavi di Apple sono stati un record di 52 miliardi di dollari solo negli ultimi tre mesi e il loro denaro, insieme agli altri giganti della tecnologia, fa sembrare l’industria delle armi un errore di arrotondamento.
Dan Auble, un ricercatore senior del CRP, ha detto che la spesa della NRA ha raggiunto un livello record, ma è rimasta “misera” in confronto a gruppi come l’industria farmaceutica.
Se la lobby delle armi deve avere successo, deve spendere soldi a Washington, e lo fa. Ma la quantità da sola non spiega il successo dell’NRA.
“L’NRA non ha successo per i suoi soldi. Per essere sicuri, è difficile essere una forza nella politica americana senza denaro. L’NRA ha soldi che usa per aiutare i suoi candidati preferiti ad essere eletti. Ma la vera fonte del suo potere, credo, viene dagli elettori”, ha detto Adam Winkler, professore di diritto costituzionale alla UCLA School of Law e autore di Gunfight: The Battle over the Right to Bear Arms in America.
Scegliendo saggiamente le sue battaglie, la NRA ha dimostrato la capacità di far oscillare le elezioni primarie a favore dei candidati pro armi, ha detto Winkler. “Questa è la vera fonte della loro forza”, ha detto. Questo e il suo uso di un numero relativamente piccolo di persone altamente motivate per spingere un’agenda che sembra non essere al passo con la popolazione generale, che, secondo recenti sondaggi, è a favore di leggi più severe sulle armi.
L’organizzazione di 145 anni sostiene 5 milioni di membri attivi, anche se questo numero è contestato. Ma qualunque sia la sua dimensione reale, l’adesione è uno strumento potente, ha detto Robert Spitzer, professore di criminalità, legge e politica e controllo delle armi presso l’Università statale di New York a Cortland e l’autore di cinque libri sulle armi.
“Hanno una capacità molto potente di mobilitare un sostegno di base e di impegnarsi in politica quando la maggior parte degli americani può a malapena essere disturbata a votare”, ha detto. “Intendo più che votare. Intendo andare a una riunione, scrivere una lettera, contattare un amico”, ha detto. “E poiché così pochi americani fanno queste cose, se si ottiene un gruppo di persone in una località che sono tutte pronte ad andare ad una riunione possono avere un grande effetto.
“I funzionari eletti sentono l’impatto degli elettori quando sentono le loro voci”, ha detto Spitzer. “La politica è spesso la ruota che cigola – chi fa il rumore più forte, chi ottiene più attenzione.”
Ci sono, tuttavia, problemi all’orizzonte per la NRA. Per esempio, la lobby del controllo delle armi sta crescendo. Il gruppo di controllo delle armi del miliardario Michael Bloomberg, Everytown for Gun Safety, minaccia di spendere più di 25 milioni di dollari nelle gare del 2018. Americans for Responsible Solutions, un comitato di azione politica per il controllo delle armi istituito da Gabrielle Giffords, un’ex deputata democratica la cui carriera è stata terminata quando le hanno sparato insieme ad altre 18 persone in un sobborgo dell’Arizona, ha speso 13,4 milioni di dollari nel 2016.
Il problema per i sostenitori del controllo delle armi è che devono ancora sviluppare una voce così potente – o contatti così profondi a Washington – come la lobby delle armi. “Penso che sia giusto dire che finora sono stati ostacolati a livello federale”, ha detto Auble. “
Anche se i gruppi di controllo delle armi dessero la stessa quantità di denaro agli stessi candidati, ha detto Winkler, quei candidati non voterebbero a favore del controllo delle armi. “Non si tratta solo di soldi”, ha detto. “Se Michael Bloomberg ha detto che vi darà 2 dollari per ogni dollaro che la NRA vi dà, non funzionerà.”
La verità è che il controllo delle armi non è un’area in cui il denaro guida la politica, ha detto. È una questione che interessa molto ad alcuni elettori e i funzionari eletti rispondono a questi elettori. “Soprattutto l’intensa, mobilitata minoranza di elettori che sostengono con maggior vigore il diritto di portare armi.”
Ma mettendo da parte i soldi e la sua attuale influenza, l’NRA affronta problemi esistenziali negli anni a venire, mentre la sua opposizione cresce.
L’elezione di Donald Trump è stata una grande vittoria per l’NRA. Alla vigilia del suo centesimo giorno in carica, Trump si è rivolto alla conferenza annuale della NRA, il primo presidente in carica a farlo da Ronald Reagan nel 1983. “Siete venuti per me, e io verrò per voi”, ha detto Trump alla folla acclamante.
“Sono qui per darvi una buona notizia: l’assalto di otto anni alle vostre libertà del secondo emendamento è giunto alla fine.”
Quella folla esultante – in gran parte bianca, maschile e anziana – è un’istantanea delle persone che hanno determinato la vittoria di Trump. È anche l’immagine di una demografia in declino.
Entro la metà del secolo gli Stati Uniti dovrebbero diventare una nazione a maggioranza di minoranza. L’elettorato di base della NRA è fondamentalmente costituito da maschi bianchi anziani. I giovani non stanno prendendo il possesso di armi allo stesso ritmo degli anziani, ha detto Spitzer, e i sondaggi sulle minoranze mostrano che si sentono più forti sul controllo delle armi. I tentativi della NRA di ampliare il suo appello non sembrano aver dato frutti. “Stanno affrontando un problema demografico esistenziale”, ha detto Spitzer.
Anche una presidenza Trump potrebbe non essere buona per l’NRA. Barack Obama e Hillary Clinton hanno presentato all’NRA dei nemici evidenti. Le vendite di armi sono in calo dopo gli anni di gloria dell’amministrazione Obama, quando ogni sparatoria di massa portava a un’impennata delle vendite mentre i democratici chiedevano il controllo delle armi e i proprietari di armi correvano nei negozi. Con la loro gente in carica, l’industria – e la NRA – mancano di un demone per guidare le vendite e l’adesione.
La NRA ha cambiato marcia dopo Obama, prendendo una foglia dal libro di testo di Trump tutto in maiuscolo e attaccando i media per demonizzare i proprietari di armi e il presidente. Una tale mossa è improbabile che conquisti il sostegno delle minoranze.
“Se la NRA vuole davvero raggiungere una nuova generazione, forse devono raggiungere Black Lives Matter. Chi sono le persone che vengono abusate di più dagli agenti del governo? Si potrebbe pensare che Black Lives Matter avrebbe qualche affinità con l’idea che hai bisogno di armi per proteggerti da un governo ostile che non può proteggerti”, ha detto Spitzer.
Ma anche la NRA sa che la cosa migliore che il movimento per il controllo delle armi potrebbe vedere in questo momento sarebbe un sacco di afroamericani o musulmani che portano armi in giro per l’America.
La NRA ha cambiato molte volte nella sua storia, per gran parte del XX secolo ha sostenuto il controllo delle armi. Per tutto il suo attuale potere non c’è nulla che suggerisca che l’organizzazione sia invulnerabile al cambiamento. Infatti, nelle elezioni speciali di questo mese i favoriti dell’NRA sono caduti ai candidati che sostengono un maggiore controllo delle armi. “L’NRA deve affrontare sfide davvero significative. Come le gestiscono resta da vedere”, ha detto Spitzer.
- Questo articolo è stato modificato il 28 novembre 2017 per chiarire una descrizione della sentenza della corte suprema Citizens United.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafi}}{{highlightedText}}
- Condividi su Facebook
- Condividi su Twitter
- Condividi via Email
- Condividi su LinkedIn
- Condividi su Pinterest
- Condividi su WhatsApp
- Condividi su Messenger