• I bambini britannici sono diventati costantemente più sani e più grandi negli
• Il peso medio attuale per un bambino è 7lb 8oz e una ragazza è 7lb 4oz
• I bambini oversize sono di solito nati da madri diabetiche a causa del glucosio in eccesso

Quando Zara Tindall ha dato alla luce la sua seconda figlia la scorsa settimana c’è stato un grido collettivo di gioia della nazione.

Arrivando solo 18 mesi dopo che la figlia della principessa Anna ha subito un aborto spontaneo, pochi potrebbero non essere commossi dalla notizia che l’adorabile Mia Tindall era ora una sorella maggiore.

Ma per molte donne quel primo ‘aah’ è stato seguito da un ‘ooh’ da far lacrimare gli occhi, – perché Lena Elizabeth, la nuova prole di Zara e del suo ex marito giocatore di rugby Mike Tindall, è arrivata a pesare ben 9lb 3oz. Ma non sono solo i Tindall.

In tutto il paese i bambini stanno diventando sempre più grandi – e non sono sempre le grandi donne ad avere questi grandi bambini. Un bambino di 10 libbre, una volta qualcosa di strano, ora non è insolito.

Nel dopo guerra, come diete e assistenza sanitaria sono migliorate, c’è stata una costante tendenza all’aumento del peso alla nascita, spingendo l’attuale peso medio alla nascita a 7lb 8oz per i ragazzi e 7lb 4oz per le ragazze – su 2oz e 1½oz rispettivamente dal 1970. La media tiene conto del fatto che più bambini prematuri sopravvivono al giorno d’oggi, anche.

E all’altra estremità della scala, il numero di bambini 10lb è salito. Tra il 1993 e il 2003, il numero di bambini nati con un peso superiore a 9lb 15oz è aumentato del 20 per cento.

Ci sono stati 9.200 di questi “giganti” nati nel 2015 – e 851 che pesavano 11lb o più.

Ma è sempre una buona cosa? Un bambino grande è sempre un bambino che rimbalza? Continua a leggere…

Quanto grande è troppo grande?

Mentre non esiste una cifra fissa per quanto un neonato dovrebbe pesare, il Royal College of Midwives usa 8lb 13oz come linea guida per il punto di svolta tra un peso sano e uno potenzialmente problematico.

Il termine tecnico è un bambino ‘macrosmia’, che significa ‘corpo grande’.

Nella maggior parte dei casi, i bambini oversize sono nati da madri che sono diabetiche, quando il glucosio in eccesso nel flusso sanguigno della madre viene trasferito al bambino durante la gravidanza, inducendolo a secernere maggiori quantità di insulina, con conseguente aumento dei tessuti e depositi di grasso.

Ma, come ha dimostrato Zara, ci sono molte donne sane e di taglia media che producono inaspettatamente anche bambini grandi.

I bambini, come tutti noi, stanno diventando più alti e più pesanti perché abbiamo una migliore alimentazione e qualità della vita,’ dice Shazia Malik, consulente ostetrico e ginecologo al Barnet General Hospital e al Portland Hospital di Londra.

‘C’è anche un punto interrogativo su quale effetto gli ormoni nel cibo e nell’acqua stanno avendo sulla dimensione dei bambini e degli adulti, ma questo è ancora da determinare.’

È PERICOLOSO PER MADRE E BAMBINO?

Mentre il pensiero di chiunque dia alla luce un bambino 10lb è sufficiente per far lacrimare gli occhi, è effettivamente rischioso per le donne che hanno bambini di queste dimensioni?

Non è una coincidenza che il tasso di cesarei sia aumentato in linea con il peso delle nascite: ci sono stati 73.551 cesarei elettivi sul NHS nel 2015-16, che era circa 6.750 più che nel 2011-12.

Lawrence Mascarenhas, consulente ostetrico e ginecologo al Guy’s and St Thomas’ Hospital, dice che mentre alle donne dovrebbe essere permesso di scegliere di dare alla luce bambini grandi naturalmente (non sappiamo se Zara ha optato per questo o no), il travaglio dovrebbe essere monitorato molto attentamente e non è senza rischi.

‘Quando la cervice si dilata, la testa del bambino si impegna e va nel bacino medio o inferiore e può rimanere bloccato’, spiega.

“Il forcipe o la ventosa (una ventosa che si attacca al cranio del bambino, per permettere di liberarlo) possono essere necessari, il che aumenta la possibilità che la madre si strappi o abbia un’emorragia post-partum.

“Più raro è il caso in cui la testa del bambino viene consegnata, ma la spalla rimane bloccata – questo è noto come distocia della spalla – e in casi estremi potrebbe portare alla spalla del bambino di essere fratturato e il bambino è affamato di ossigeno e subire danni cerebrali.”

Per le donne note per portare i bambini oltre 8lb 12oz, Mr Mascarenhas normalmente suggerisce un’induzione a 39 settimane o un cesareo pianificato.

Midwife and Professional Policy Adviser al Royal College of Midwives Janet Fyle dice che le donne non dovrebbero escludere un parto naturale, tuttavia.

‘I bambini, specialmente quelli grandi, devono fare un sacco di lavoro per portare la loro testa nella giusta posizione del bacino per la consegna, e potrebbe essere necessario l’uso del forcipe, ventosa o un’episiotomia (un taglio).

Ma una donna più piccola può partorire vaginalmente e spesso lo fa. Non vogliamo spaventare le donne che pensano di non poterlo fare.”

Perché le dimensioni possono ancora sorprenderci

Il controllo delle dimensioni del bambino durante la gravidanza è fondamentale, ma alcune riescono ancora a passare sotto il radar e a sorprendere tutti.

Questo perché il processo di misurazione è lontano da una scienza esatta e anche i medici e le ostetriche molto esperti possono “mancare” un bambino grande.

Un grande pancione non significa necessariamente un grande bambino – come dimostrato dall’attrice statunitense Eva Longoria di recente, la cui enorme pancia ha prodotto un piccolo bambino di 6lb 13lb.

Le dimensioni e la forma di un pancione sono determinate da molti fattori, tra cui il liquido amniotico e il tono muscolare addominale della madre.

“Dopo 28 settimane, misuriamo l’altezza del fondo – la distanza dall’osso pubico alla parte superiore dell’utero – in centimetri, che dovrebbe essere equivalente al numero di settimane, quindi 20 cm a 20 settimane e così via”, dice il signor Mascarenhas.

‘Se si discosta di più di 2 cm per il numero di settimane, allora diciamo che è grande per la sua data e consigliamo un’ecografia per dare un’occhiata più da vicino alle dimensioni del bambino.

Se la circonferenza addominale del bambino è sopra il 90° centile nella scansione, allora presumiamo che sarà più di 4kg (8lb 12oz) e possiamo consigliare di conseguenza.

‘Ma purtroppo, la misura dell’altezza del fondo è abbastanza grezza e può essere imprecisa e nel 50 per cento dei casi il bambino potrebbe essere grande e non lo sapremmo necessariamente.’

UN BAMBINO GRANDE GARANTISCE SEMPRE UN BAMBINO SANO?

Interessante, c’è ancora una ricerca contrastante sul fatto che i bambini più grandi affrontino più problemi di salute più tardi nella vita – o in realtà possono essere in vantaggio.

Uno studio dell’Università di Cambridge del 2014 ha trovato che i neonati più pesanti possono essere meglio protetti dalle malattie in età avanzata rispetto a quelli con un basso peso alla nascita, mentre altri studi più vecchi hanno trovato i bambini più grandi hanno fatto meglio accademicamente.

Altri studi hanno suggerito grandi bambini sono più a rischio di diabete di tipo 2 come adulti, tuttavia.

Lawrence Mascarenhas dice che ci possono essere ulteriori complicazioni per la madre dopo aver avuto un bambino grande che sono molto meno parlato – come l’incontinenza urinaria e problemi con la loro vita sessuale, che può richiedere un intervento chirurgico per riparare.

I bambini stessi possono aver bisogno di un monitoraggio extra al di là del reparto travaglio perché i bambini grandi hanno grandi appetiti e le nuove mamme devono adattarsi – rapidamente.

Questo è a volte più difficile di altri.

“Nelle 24 ore dopo la nascita teniamo i bambini in ospedale per assicurarci che si stiano nutrendo bene, mantenendo il loro zucchero nel sangue e mantenendo il calore, perché i bambini più grandi hanno una superficie maggiore su cui hanno bisogno di distribuire il loro zucchero nel sangue”, dice Janet Fyle.

E per le nuove mamme, questo potrebbe significare meno sonno – e l’esaurimento è un noto fattore scatenante della depressione, così come le preoccupazioni se il bambino sta ricevendo una quantità adeguata di calorie.

Cresceranno fino a diventare enormi?

Le dimensioni di un bambino alla nascita sono determinate non dai geni dei genitori ma dalle condizioni nel grembo materno. I bambini grandi sono quelli che hanno ricevuto il mix ottimale di nutrienti e ossigeno per tutta la durata della gravidanza.

Più lunga è la gravidanza, più tempo c’è anche per la crescita e la stratificazione del grasso. Le donne che vanno una settimana o due oltre la data di scadenza tendono ad avere bambini più pesanti (i bambini possono mettere su circa 8 once a settimana nelle ultime quattro settimane di gravidanza).

Una volta che sono fuori dal grembo materno, tuttavia, i geni prendono il sopravvento. La maggior parte dei bambini semplicemente “si assottiglia” e cresce per essere bambini e adulti di taglia media come i loro genitori.

Le persone alte hanno probabilità di avere un bambino più grande – i loro geni determineranno uno scheletro più lungo – ma non uno che è anormalmente grande.

Come è veramente dare alla luce un 10 pounder…

Emma Wilkinson, 38 anni, vive con il compagno Mark, 38 anni, un project manager, e i figli Lucy, ora sette, e Sam, quattro a Sheffield. Il suo ultimo bambino, Henry, ora due, pesava 10lb 6oz.

“E ‘venuto come uno shock per me, non importa chiunque altro’ ride Emma del momento in cui è stato detto del peso di Henry. I miei due bambini precedenti erano rispettivamente 8lb 5oz e 8lb 10oz.

‘Ho avuto un enorme pancione con Henry però e non potevo uscire senza che la gente mi chiedesse se stavo avendo due gemelli.

“Ad essere onesti, le ostetriche hanno detto che pensavano che Henry potesse essere più grande dei miei primi due, ma non erano eccessivamente preoccupate”

Sorprendentemente, nonostante le dimensioni di Henry, il parto è stato senza problemi. ‘Quella di Henry è stata la nascita più facile di tutti e tre i miei figli’ ricorda Emma.

“Ho avuto contrazioni per circa 24 ore, ma una volta rotte le acque, è nato in 20 minuti con solo un po’ di gas e aria. È stato il più facile di tutti i miei figli”

Henry, che ora ha due anni, era così robusto che ha saltato completamente i vestiti da neonato ed Emma lo ha messo in vestiti per bambini dai tre ai sei mesi. ‘Si sentiva così sostanzioso e si è sempre sentito molto più grande di quello che era fin dall’inizio.’

Si è stabilizzato ora, tuttavia, ed è una taglia media.

‘Henry era il più grande che una delle mie ostetriche avesse fatto nascere.

‘Un’ostetrica molto esperta che mi ha aiutato nelle fasi finali del travaglio ha detto che se ne avessi avuto un altro sarebbe stato probabilmente ancora più grande. Non ho intenzione di testare questa teoria!”

Gemma Wilcock, 35 anni, è una mamma casalinga di Hemel Hempstead e ha una figlia di tre anni, Amelie. Suo figlio, Luca, ora di 19 mesi, è nato con un peso di 9lb 13oz.

“Nessuna delle mie scansioni ha mostrato motivo di preoccupazione durante la mia prima gravidanza. L’ostetrica ha detto che sarebbe stato un peso sano ma che non c’era nulla di cui preoccuparsi, il che è stato un sollievo”, ricorda Gemma.

Ma in realtà, Gemma ha dovuto sopportare un travaglio di 28 ore, perché le dimensioni di Amelie (9lb 6oz) e la sua posizione hanno reso la nascita molto difficile

“La sua spalla era bloccata ed è stato tutto un po’ da panico. Mi hanno fatto un’episiotomia prima di provare a tirarla fuori con il forcipe, ma lei non voleva muoversi”, dice Gemma.

Gemma è stata portata di corsa in teatro per un cesareo di emergenza.

Dopo un primo parto così difficile, non è una sorpresa che quando Gemma rimase incinta, si preoccupò delle dimensioni del bambino. Ma la misurazione del fondo, ancora una volta, non ha mostrato nulla fuori dall’ordinario.

“L’ostetrica ha effettivamente detto: ‘Non pensiamo che questo bambino sarà grande come sua sorella’”, ricorda Gemma.

Tredici giorni dopo la data prevista, Gemma è stata indotta e dopo 15 ore di travaglio e una ventosa, suo figlio Luca, ora 15 mesi, è nato pesando 9lb 13oz e lasciandole una lacerazione di terzo grado che ha richiesto quasi sei settimane per guarire.

“In un certo senso, sono contenta di non sapere che sarebbe stato così grande, perché sarei andata nel panico, ma l’idea di dover affrontare un altro parto difficile mi ha impedito di avere altri figli”, dice Gemma.

Jenna Maxwell, 33 anni, è una consulente PR di Edimburgo. Sposata con il marito Tom, la loro figlia Sabrina, ora due, pesava 9lb 12oz.

‘Ho avuto una protuberanza enorme ma ero sinceramente ingenua su di esso, pensando che potrebbe essere solo acqua in eccesso o che ho esagerato un po ‘e messo su troppo peso.

‘Nulla è stato menzionato in nessuno dei miei appuntamenti con l’ostetrica o nelle scansioni riguardo alle dimensioni’, dice Jenna, che è solo 5ft 4in e una taglia 10.

Jenna è stata indotta 13 giorni dopo la sua data prevista e la nascita è stata molto stressante. ‘Il dolore è diventato intenso molto rapidamente, così ho dovuto fare un’epidurale’, ricorda.

“Ricordo che a un certo punto nel reparto travaglio ho detto all’ostetrica: ‘Sto per avere un bambino grande?’ e lei ha cambiato argomento.

‘Non ero in grado di spingere il bambino fuori da sola e siccome stava cominciando ad essere stressata ho dovuto fare un’episiotomia – un taglio medico per consentire più spazio – e un parto con il forcipe.

‘Quando hanno annunciato il suo peso, tutti erano scioccati. Nessuno di noi se lo aspettava.

‘Mio marito Tom era 9lb 6oz quando è nato ma io ero poco più di 6lb. Mi spaventa pensare di avere un altro bambino grande. Preferirei avere un cesareo piuttosto che dover passare di nuovo attraverso quello.’

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