Sarah stava avendo una giornata dura al lavoro, e tutto quello a cui riusciva a pensare era come avrebbe passato la serata. Dopo un pomeriggio agonizzante, si è finalmente diretta a casa per raggomitolarsi con i suoi cibi di conforto preferiti e guardare una nuova serie. Durante le ore di attesa, aveva desiderato un piatto di patatine fritte. O forse qualche grissino e qualche salsa da intingere. Meglio ancora? Un piatto di pasta.

E’ chiaro che Sarah amava gli amidi. Ma se immaginate il piatto di Sarah pieno di scelte diverse – una mela, dell’uva, una banana – non fatevi ingannare nel pensare che fosse improvvisamente senza amidi. Sarah mangerebbe ancora amidi. Questo perché anche molti frutti hanno amidi.

Perché i frutti hanno amidi? È una questione di natura. La frutta viene dalle piante, e le piante dipendono dal glucosio, sotto forma di amidi, per crescere. Tutto inizia con la fotosintesi, il processo con cui una pianta converte la luce in energia. Una parte di questa energia viene usata subito, mentre un’altra viene immagazzinata per un uso successivo. In particolare, il glucosio viene immagazzinato come polisaccaridi, che sono molecole di carboidrati che possono essere metabolizzati per la crescita e altri bisogni. Questi amidi possono essere classificati in due modi: insolubili e solubili.

L’amido insolubile, noto come amilopectina, è parte di una fornitura di energia a lungo termine. Le molecole di amido insolubile sono troppo grandi per essere facilmente accessibili per l’energia, quindi vengono immagazzinate fino al momento del bisogno; agiscono più come un certificato di deposito che non permette prelievi per un lungo periodo di tempo. Gli amidi solubili (amilosio), d’altra parte, sono prontamente utilizzati per l’energia. A causa delle dimensioni ridotte delle loro molecole, gli amidi amilosio possono muoversi facilmente tra le cellule. Pensate agli amidi di amilosio come all’equivalente molecolare del “contante a portata di mano”.

Quando si tratta di frutti ad alto contenuto di amidi, in particolare quelli insolubili, uno sale in cima. I platani, che sembrano simili alle banane, sono una versione più lunga e più amidacea del frutto. Sono originarie dell’Africa, dell’Asia, dei Caraibi e dell’America Latina e sono tipicamente cucinate al forno, bollite, alla griglia, fritte o al vapore. Una piantaggine media ha più di 57 grammi di amido. Confrontatelo con una banana, che ha circa 12 grammi di amido. Una singola porzione di prugne o fichi ha 4 grammi di amido, e l’uva passa ne ha 2 grammi. Quindi è facile vedere che gli amidi sono comuni – ma non necessariamente abbondanti – in tutto il regno della frutta.